陈根：复活灭绝猛犸象？马斯克又在搞事情

文/陈根

灭绝的古生物要复活了，这次不是拍电影，是来真的。今年3月在美国奥斯汀进行的西南偏南（SXSW）大会上，Colossal公司首席执行官、联合创始人Ben Lamm参加了好几场活动。他描述着有点儿像电影画面的“反灭绝”计划，声称重新引入灭绝的物种将使整个生态系统受益，可以帮助人类对抗正面临的严重的生态和气候问题。谈到具体的计划时，Ben Lamm说：“我们正朝着在2028年复活猛犸象的伟大目标努力。”

这种疯狂的举动，背后其实和一个疯狂的人有关系，那就是马斯克。因为马斯克是Colossal公司的股东，之前就投资了Colossal公司。现在这家公司决定将猛犸象、塔斯马尼亚虎和渡渡鸟从灭绝中复活。Colossal公司的联合创始人兼技术团队负责人之一，是哈佛大学的遗传学家George Church。Church教授正带领着40名科学家和研究人员，通过基因技术让公元前1650年灭绝的猛犸象复活。

猛犸象是人类第一个了解并能够证明其灭绝的物种。但它们的灭绝原因很难确定，人类捕猎可能是部分原因，但气候变化更有可能导致了它们种群的灭亡，目前我们所能知道的是，最后一个冰河时代在它们的生活末期结束。

而要重新创造一个生物，需要其原始活细胞，这对复活猛犸象来说是不可能的。因此Colossal表示，将使用基因编辑工具使亚洲象的基因组变得更像猛犸象。目前的基因编辑技术允许研究人员同时进行数千个基因的改变，而亚洲象和猛犸象之间存在150万个基因差异。

因此，从严格意义上来说，Colossal带回“重生”的其实不是真正的猛犸象，而是很像猛犸象的一个新物种。该公司称其长期目标是创造“一头具有猛犸象所有核心生物特征的耐寒大象。它会像猛犸象一样行走，看起来像猛犸象，听起来也像猛犸象。”

那么谁来生这个猛犸象呢？一种就是将基因合成的猛犸象胚胎移植到亚洲象的肚子里来孕育猛犸象宝宝。另外一种就是通过人造子宫在实验室中培育猛犸象。不过猛犸象的妊娠期为22个月，无法加快，我们还需要等待更多的一些时间。你说下一步会不会有人将恐龙，秦始皇之类的都被复活过来呢？