乳腺前哨淋巴结活检：保护女性健康的新选择

在20世纪后期，前哨淋巴结（SLN）的概念被提出，并逐渐应用于乳腺癌腋窝淋巴结的处理。经过大量的研究证实，前哨淋巴结活检（SLNB）能够很准确地评估整个腋窝淋巴结状态，并且行SLNB患者的预后和行腋窝淋巴结清扫患者相近。更重要的是，出现并发症的几率比清扫腋窝淋巴结明显降低，因此SLNB逐渐成为乳腺癌腋窝淋巴结评估的标准术式。

前哨淋巴结是指乳腺癌细胞从乳腺向其他地方转移时，最早发生转移的一组淋巴结。它们位于腋下，是腋下淋巴结的一部分，通常为1-3个，平均有1.7个。

前哨淋巴结活检是一系列操作组合，常用的是核素和染料标记方法。在原发灶周围或乳头乳晕下注射染料，染料会短时间内沿皮下淋巴管逐渐进入腋窝淋巴结。手术医生会看到被蓝染的淋巴结，这些就是我们要找的前哨淋巴结。然后将其切除送到病理实验室，在病理实验室检测被切除的前哨淋巴结是否存在癌细胞。

前哨淋巴结活检的意义在于，切除的前哨淋巴结送到病理实验室后进行显微镜下观察。如果病理检测结果为阴性（即没有发现癌细胞），表明癌症尚未扩散到附近的淋巴结或其他器官。如果病理检测结果为阳性（即发现癌细胞），表明癌症存在于前哨淋巴结中，并且可能已经扩散到其它附近的淋巴结（称为区域淋巴结）以及其它器官，其结果会对下一步的治疗方案提供指导。

如果前哨淋巴结活检结果为阴性，表明还是癌症早期，只要切除位于乳腺上的肿瘤就可以。如果前哨淋巴结活检结果为阳性，那就把同侧的腋窝淋巴结全部切掉，术语叫做腋窝淋巴结清扫。

前哨淋巴结活检通常在去除原发肿瘤的同时进行。在某些情况下，也可能在切除肿瘤之前或之后进行。

为什么前哨淋巴结活检之后还要进行腋窝淋巴结清扫？如果在术中或术后病理诊断发现淋巴结转移，那么大部分情况下都需要进行腋窝淋巴结的清扫，以达到肿瘤分期和治疗的目的。如果前哨淋巴结活检提示淋巴结无转移，则一般不再行腋窝淋巴结清扫。

每位患者的情况不同，乳腺科医生都是经过多年的学习积累，才能面对复杂病情有条不紊的进行综合分析。因此，在选择手术方式时，建议听从手术医师的提供的建议，以达到最好的治疗效果。