波尔格·埃拉克刀——与古埃及遥远起源的联系

对许多人来说，世界上每一种文明都是源源不断的灵感源泉。远古时代古老、永恒的神话和奇迹不仅非同寻常，而且常常令人困惑。从新石器时代欧洲的巨石建筑，到神秘的复活节岛雕像，一直到古埃及——古代人类的成就往往难以完全掌握。

随着我们不断探索古埃及文明中涌现出的无数奇迹，我们发现了许多宏伟的创造——以极其精确的方式制作的古代物品。其中一件被称为Gebel el-Arak刀的物品是新兴时期埃及最早的奇迹之一。这把刀是一件设计精美的仪式用品，来自我们今天所知的古埃及的早期形成时期。它向我们展示了该地区重要的早期联系，并让我们一窥这一时期的重大事件。

发现波尔格·埃拉克刀

对于19世纪和20世纪的先驱埃及学家来说，古埃及前王朝时期通常是其历史上最令人困惑、最神秘的时期。各种各样的新兴和消失的文化混淆在一起，形成了巨大的能量。缺乏明确的考古发现导致了一项艰巨的任务，即将这个难题拼凑起来，并了解更多关于这样一个奢华文明的形成时期。但是随着Gebel el-Arak刀的发现，这一深远的图景将会发生巨大的变化。

在20世纪初，埃及古物学家经常不得不依靠开罗肮脏的后巷、私人古董商、秘密消息来源和许多其他有点可疑的来源——所有这些都是为了购买新的和有代表性的古埃及遗物。在一个很大程度上让人想起令人兴奋的印第安纳·琼斯电影的环境中，这些专注的学者和考古学家与开罗协会合并，扫描黑市中的有价值的物品。

可以有把握地说，许多古埃及文物来自开罗和其他地方的街头小贩，他们是被掠夺来的——那些认识到旧物价值的人总是忽视古代历史的辉煌。因此，他们毫不犹豫地去盗墓，并在已知的古代地点搜寻有价值的物品。在那个时期，任何游客都可以买到一具真正的动物甚至人的木乃伊——价格低得令人难以想象。

但是找到一个真正突破性的艺术品几乎是不可能的。尽管如此，一位法国埃及古物学家还是找到了它。这个人就是乔治·亚伦·贝内迪特，他是这个领域的领军人物之一。1914年2月，他购买了一把原始的、装饰精美的象牙和燧石刀——他在纳曼先生拥有的一家开罗古董经销店发现了它的两部分。

尘土飞扬的开罗的后巷市场和珍宝

贝内迪特（Bénédite）立刻意识到这样一件奢华的物品具有重要意义，并从其制作风格上知道它肯定来自于前王朝时期。开罗古董商没有认出这件物品是一把刀。他把刀柄和刀片作为两个独立的零件出售。这名男子声称在一个他称为Gebel el-Arak (جبل العركى)的地方发现了手柄部分，这是一个历史悠久的高原，距离重要的古埃及城市阿比多斯大约25英里(40公里)。

但当他向贝内迪特展示大量物品时——其中包括燧石刀——这位商人说，他最近在阿比多斯发现了这些东西。因此，Bénédite能够得出结论，整把刀肯定属于Abydos，而且是在那里发现的，因为如此重要的物品在Gebel el-Arak遗址是没有位置的。

贝内迪特立即为巴黎的卢浮宫博物馆购买了这件物品。兴奋之余，他立即给卢浮宫埃及古物部主任Charles Boreux写了关于他的发现的信。这封信的日期是1914年3月16日，现在仍然有效——从下面的摘录中，我们可以理解这一发现在当时的分量。

"[...一把古代的燧石刀，象牙柄，非常漂亮。这是前王朝时期雕塑的杰作...]以非凡的技巧和优雅执行。这是一件非常细致的作品...]对所表现的东西的兴趣甚至超越了艺术品的艺术价值。一边是狩猎场景；另一边是战争或袭击的场景。在狩猎场景的顶部...猎人穿着一件宽大的迦勒底人的衣服:他的头上戴着一顶帽子，就像我们的古迪亚的帽子一样...]他抓住了两只站在他面前的狮子。你可以判断这种亚洲代表性的重要性...我们将拥有最重要的史前遗迹之一，如果不是更多的话。它是埃及历史的第一个，以明确、具体和概括的形式出现。”

贝内迪特写作的激情，以及对艺术品风格和影响的敏锐识别，清楚地向我们表明，他和其他埃及古物学家对前王朝时期的最早影响有着很好的理解。通过刀上描绘的细节和场景，我们当然可以更多地了解那个时代。

波尔格·埃拉克刀有大量复杂的细节

Gebel el-Arak刀很古老——非常古老。它可以追溯到公元前3450年到3200年之间，比大金字塔的建造早了将近整整一千年。总的来说，这把刀大约28厘米长(11英寸)，由一个大约19厘米长(7.5英寸)的弯曲燧石刀片组成。象牙柄长9.5厘米(3.7英寸)。

看一眼极其精致和丰富的设计，我们就知道这不是一把在战斗中使用的刀，而是一件用于展示的仪式、典礼物品。雕刻丰富的象牙柄的一面展示了充满动物的狩猎场景，而另一面则展示了战斗和战争中的男人。

燧石刀是用传统的新石器时代的剥落方法制作的——但是非常精确并且注重细节。一面是波纹状的薄片，细致到像剃刀一样锋利。反面打磨光滑。它还出奇的薄——只有6毫米(0.24英寸)厚。

象牙柄的“背面”是我们应该关注的第一部分。在它的中心有一个凸起的旋钮，通过它可以插入一根绳子来携带刀。主导精心雕刻场景的是所谓的“动物之主”——一个频繁出现在美索不达米亚艺术中的符号。学者们有时认为这个人物是美索不达米亚的神El。

这个人物穿着通常的美索不达米亚风格的服装，两侧是两只腾跃的狮子和各种不同的动物。虽然使用术语美索不达米亚是正确的，但对这种风格更精确的描述是苏美尔语。很可能这个雕像实际上不是El，而是苏美尔人的乌鲁克国王，戴着传统的王权象征——一顶牧羊人帽。

Gebel el-Arak刀的另一面有着不同的场景:对战争的分层描绘。两组士兵在这些场景中一决雌雄:剃光头的男人很可能是苏美尔人，而长发男人是埃及人。除了阴茎鞘，所有的都是赤裸的。这个战斗场景也是世界上对海战的第一个描述之一:战舰在行动中被描绘。

在更伟大文明的影响下

现在，你可能想知道:如果这是一把前王朝时期的埃及刀，为什么它会显示出显著的美索不达米亚/苏美尔风格？为了回答这个问题，我们需要了解美索不达米亚和埃及早期文化之间的早期关系。

两者之间的贸易关系显然早在公元前4000年就发展起来了，美索不达米亚文明的乌鲁克时期对新兴的纳卡达二世文化产生了重大影响，后者是后来古埃及文明的主要前身。在这一时期，埃及和近东之间有大量的贸易往来。来自美索不达米亚的可能的贸易路线可能完全是海上的，也可能是陆上的。

在更先进的美索不达米亚的影响下，这一时期作为古埃及发展的主要阶段具有重要意义。正是在这个阶段，两者之间出现了重大的相似之处，原始文化进入了埃及。美索不达米亚对前王朝时代埃及的影响持续了大约250年，直到第一王朝的出现，以及一个更加充实、独特的埃及艺术和文化风格的出现。

有趣的是，Gebel el-Arak刀并不是唯一被发现的与前王朝时期埃及有关的刀。已经发现了 几把 类似的仪式用匕首，人们一致认为它们是那个时代权力的重要象征。它们都遵循相同的设计元素——使用的主要材料是燧石和象牙。

这些发现中最好的一个——几乎使Gebel el-Arak刀的威严黯然失色——是简单命名的仪式刀。这件物品是由法国考古学家让-雅克·德·摩根在19世纪在埃及古城埃夫附近的阿布·宰丹地区的一个墓穴中发现的。目前展示在布鲁克林博物馆，这把刀对细节的关注令人惊叹。手柄由象牙制成，完全被精雕细刻的动物所覆盖——227只动物巧妙地排列成10排。令人瞠目结舌的复杂程度告诉我们，这个时代技艺高超的工匠花了很多时间来制作它。

模仿就是学习

与那把相似的刀是皮特-里弗斯刀。与Gebel el-Arak刀的情况一样，它是在19世纪由牧师G. Chester购买的，他途经埃及并从当地古董商那里购买了这把刀。后者报告说是在靠近埃及城市索哈格的一个叫谢赫哈马达的地方发现的。完美的燧石刀刃几乎与Gebel el-Arak刀一模一样，只是稍大一些。皮特-里弗斯刀的象牙柄展示了六排精选的埃及动物，包括一些独特的动物，如朱鹭、哈特比斯特、巴巴里羊和豺。

Gebel el-Arak刀，自从在开罗某个穷乡僻壤的商店偶然发现以来，被学者和埃及文明爱好者广泛认为是前王朝时期埃及艺术的主要遗迹之一。这把刀错综复杂，完美无瑕，极具影响力，是对前王朝发展的重要洞察——在一个不存在书面文字的阶段，这是一件非常重要的事情。它告诉我们埃及和美索不达米亚之间明显和非常重要的联系，这种联系超越了贸易和经济，并深入渗透到一个新兴文明的文化发展中，这个文明将超越其同时代人，并上升到人类发展的最高高度。

不仅如此——Gebel El-Arak刀让我们对整个人类文明的发展有了重要的认识。它证明了更先进的文明积极地影响和帮助其他文化达到同等的技术标准。一种理论认为美索不达米亚的工匠和工匠在埃及积极工作，教导和影响创造了Gebel el-Arak刀的埃及工匠。

接受和模仿更先进的建筑者的艺术风格是取得伟大成就的必由之路——后来崛起的埃及无疑表明了这一点:从美索不达米亚人那里学到了书写和许多其他重要技术，只是演变成一种独特的身份，这种身份后来不再显示他们遥远的、前王朝时代的根源和邻居的影响。这证明了尼罗河附近的人们总是注定要做一些重要的事情。

新时代的开始

埃及漫长历史中的前王朝时期仍然是一个神秘的时代。但即便如此，它还是提供了一些重要的细节，说明了世界上最优秀的文明之一是如何一步一步、一个世纪一个世纪地发展的。受到美索不达米亚人等人类文明祖先的直接影响，无疑有助于尼罗河肥沃山谷的居民走上成功之路。

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