探寻跻身上流社会的秘诀，解读精英大学的录取谜团

文献：Chetty, Raj, David J. Deming, and John N. Friedman. Diversifying Society’s Leaders? The Causal Effects of Admission to Highly Selective Private Colleges. No. w31492. National Bureau of Economic Research, 2023.

DOI：https://doi.org/10.3386/w31492

作者：光影 | 封面：Benjamin Flouw

假如要你描绘一位精英大学的学生，你的脑海中首先会浮现出何等形象？是校园内挥汗如雨的运动高手？抑或是活跃于各类社团的颜值担当？亦或是衣冠楚楚的富家子弟？诚然，众多顶尖私立大学中，来自财富阶层顶端的学生占据主导地位，仿佛成为了“精英”的象征。但这样的学府，真的完全是实力的竞技场吗？

近日，一项大规模的研究揭开了这个长久以来的疑惑。研究者们收集并分析了近二十年来申请美国高等院校的学生及其父母的收入、考试资料，并对包括八所常春藤盟校在内的十二所顶级私立大学的招生过程进行深入研究。结果表明，在考试成绩相当的情况下，来自收入排名前1%家庭的学生（父母年收入超过611000美元，约436万人民币）入学的可能性，比一般申请者要高出34%。若是来自收入金字塔尖端0.1%的家庭，其优势甚至翻倍。

本该属于数量最多的中上阶层家庭的孩子，他们被录取的可能性，不仅低于那些考试成绩相同却比他们更富有的学生，也低于相对贫穷（年收入低于68000美元的家庭，约48.6万人民币）的学生。

究其深层原因，主要体现在三个方面：一是学校偏爱校友的子女，俗称“传承录取”；二是运动健将能获得额外加分；三是私立学校学生的非学业表现往往能取得更高评价。具体来看，成绩相同的情况下，校友的子女入学的可能性将高出7倍。而在运动员中，富家子弟的比例更是远超其他经济阶层，因为他们从小就有机会参加如赛艇、击剑等门槛较高的运动项目。另外，私立中学的推荐信常常过于夸大其词，使得学校倾向于给予他们更高的非学业评分。可以说，这在一定程度上构成了对前1%最富有的人群的“正向歧视”。尽管表面公正，但实际效果却使得白人和富人子女受益最大。

上：同等考试成绩学生的名牌大学录取率，横坐标富裕程度，代表前百分之几，纵坐标录取率；

中：同等考试成绩学生中，名牌大学校友孩子的入学优势，横坐标富裕程度，代表前百分之几，纵坐标录取可能性；

下：同等考试成绩学生中，非学术评分情况。上，富裕学生的学业成绩与考试成绩相同的其他学生相差不大；下，但富裕的学生在课外活动和推荐信等非学术指标上获得高分的可能性要大得多。

https://www.nytimes.com/interactive/2023/07/24/upshot/ivy-league-elite-college-admissions.html

这对公平机会的理念意味着什么呢？数据显示，如果取消上述偏好，富有家庭学生的比例将从16%降至10%。这也就是说，现行机制加剧了精英阶层的代际传承，压缩了中产阶级学生的机会。

诚然，彻底废除这些传统做法并非易事，毕竟，校友及其子女对学校的支持至关重要。然而，如果无法吸引更广大的社会阶层的人才，精英教育的多样性必然会受到损害。所谓“人才无贵贱”，只有机会平等，真正的精英才能浮出水面。这是各大高校必须正视的问题。