青蛙荧光或为神秘语言

参考消息网8月16日报道 据美国《科学新闻》双周刊网站8月13日报道，在昏暗的黄昏时分，许多青蛙可能会发出微弱的绿色或橙色光芒。

研究人员在7月28日发布于生物学论文档案网的论文预印本中称，对南美洲数百只青蛙的调查显示，能发出荧光的青蛙数量比之前想象的要多得多。科学家们说，这些幽灵般的颜色可能在青蛙与同物种成员的交流中发挥着某种作用。

美国明尼苏达州州立圣克劳德大学的爬行动物学家珍妮弗·兰姆没有参与这项研究。她说：“这些发现提醒我们检视自己作为人类的感知能力。就我们的感官而言，我们的视觉占据主导地位。其他动物也是如此，但它们体验视觉世界的方式可能与我们不同。”

生物荧光发生在许多类型的生物身上。当有机体吸收一种波长(或颜色)的光，并将其以另一种能量较低的波长形式重新释放出来时，就会出现生物荧光。在过去几年里，研究人员已经在越来越多的物种中发现了这一特征，从鼯鼠和鸭嘴兽的皮毛到某些黄蜂的巢穴。

2017年，研究人员在青蛙身上发现了荧光。佛罗里达州立大学的进化生物学家考特妮·惠彻称，从那时起，研究人员对更多的两栖动物进行了荧光测试。但她说，对青蛙生物荧光的研究只使用了一两种光源，通常是紫光或紫外线。

为了更详细、更全面地了解青蛙的荧光，惠彻和她的同事使用五种不同的光源(涵盖从绿光到紫外线的波长范围)对青蛙进行了测试。从2022年3月到5月，该团队在巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁捕获了528只青蛙，对其进行光照，并测量了重新发射的光。

他们测试的所有151种青蛙都会发出一定程度的荧光。在这项研究之前，此前测试的42种青蛙中只有不到20种被认为会发出荧光。

在黄昏时分占主导地位的蓝光下，青蛙的绿色和橙色荧光最为强烈。兰姆说，这与许多蝾螈物种在蓝光下发出荧光的情况类似。

动物学家琳达·莱因霍尔德说：“陆地动物的荧光最近还被认为是罕见的，当人们出去寻找它，对多个物种进行调查时，却发现它无处不在。”

青蛙的多个发出强烈荧光的身体部位也参与向其他青蛙发出信号。大部分荧光似乎集中在青蛙的喉咙和腹部，这些部位通常也会参与求偶仪式。惠彻说：“当它们发出叫声时，声囊区域会扩张和收缩。”荧光可能会使它们的表现更加引人注目。

研究人员说，其他青蛙可能也能看到这种绿光。研究团队发现，在黄昏时分——青蛙倾向于求偶和交配的时间——青蛙的眼睛对青蛙皮肤发出的特殊绿光非常敏感。另一方面，橙色荧光可能是针对不同的接收对象，例如捕食者。惠彻说，它可能充当伪装或某种警告信号。

丹麦自然历史博物馆的进化生物学家马克·舍茨表示，荧光在这些青蛙中如此普遍，这“令人惊讶”。他说：“在他们测试的物种中，没有一种不能发出荧光。”他补充说，使用各种波长的光测试青蛙可能有助于解释荧光率。

但他对荧光的强度是否足以达到交流目的持怀疑态度。他说，暮光比日光暗得多，因此可能没有足够强度的光线将其转化为翠绿色的光芒。

惠彻目前正在研究雄蛙的荧光是否会影响雌蛙的交配选择。她说：“也许需要达到一个荧光强度阈值，才能引发某种行为反应。”