美国差点因为缺少诺贝尔奖拒绝奥本海默

1945年二战结束时，奥本海默在研制原子弹过程中所发挥的领导作用广为人知，他成了耀眼的明星科学家，万众敬仰的对象。可谁能想见，就在几年前，他还曾经因为没有诺贝尔奖，而差点与美国核武器计划的领导者一职擦肩而过。

时间拨回到1941年7月，罗斯福总统下令成立了一个代号S-1的委员会，以加速美国核武器的研究进程，其成员包括科学组织者万尼瓦尔.布什、哈佛大学校长詹姆斯.科南特、陆军部长亨利.史汀生、陆军参谋长乔治.马歇尔和副总统亨利.华莱士。

右起第三人便是布什，他在当年可是最有名的那个布什

日本偷袭珍珠港、美国正式参加二战后，该项目得到进一步提速。曾一手创立了加州大学伯克利分校放射实验室的欧内斯特.劳伦斯向科南特推荐了奥本海默，由后者来负责在伯克利的加速中子研究项目。与此同时，他还开始组织一个高度机密的夏季研讨会，由负责设计原子弹基本结构的高级理论物理学家参加。

对当时已经在物理学界具有一定地位、且声名远扬的奥本海默而言，担任加速中子研究项目的领导者是恰如其分的。劳伦斯便曾对科南特讲，奥本海默将是核武器项目的一笔宝贵资产。但至于负责协调分散在橡树岭、伯克利、芝加哥等地实验室的领导一职而言，他还远不够格。高层所属意的，是劳伦斯、普林斯顿的阿瑟.康普顿、哥伦比亚大学的哈罗德.尤里，这三人均获得过诺贝尔奖，因此在各自行业内乃至整个科学界都享有威望。

当年要论江湖地位，还是得看诺贝尔奖

然而，以上三人中，前两位均承担了各自实验室的核心任务，走不开，而尤里则是出身化学行业，无法领导物理学工作。于是重任最终落到了没有诺贝尔奖、出身理论物理而非实验物理、且缺乏科学组织和管理经验的奥本海默肩上，一位伯克利的同事曾经评论称他“连一个汉堡摊子也经营不好”。

可没成想，担任了管理者的奥本海默仿佛换了一个人似的。他调动起自己的社交技能，四处游说各位物理学家加入他的团队，让他们甘于到新墨西哥的沙漠中工作，成功动员了一大批学者。此外，他还十分细心体贴。理查德.费曼的妻子患有肺结核，于是奥本海默便安排她到阿尔伯克基的医院进行治疗，这样他们夫妻俩每周末都能团聚，这成功打动了费曼，以一种“士为知己者死”的态度加入团队。

能说服大家放弃大学和城市中优厚的生活条件，到沙漠里造原子弹，奥本海默的确是个人才

然而，吸引人才是一方面，如何管理整个工程的运作却需要社交技能之外的能力。约翰.曼利是位实验物理学家，也曾见证了恩里克.费米在芝加哥所运作的核能反应堆团队，因此对于奥本海默企图在新墨西哥的沙漠中建造物理实验室大感震惊。他也曾向奥本海默询问实验室的组织架构问题，而奥本海默花了数个月的时间才摸清楚。在此之前，他还因罗伯特.威尔逊提出回旋加速器无人负责一事大发雷霆。

但最终，奥本海默还是成长了起来。几个月后，威尔逊满怀钦佩地感慨到，奥本海默“明显比我们更加懂得管理程序。不论我们有什么样的疑惑，这些疑惑都会很快被解决掉”。最终，奥本海默以科学组织者而非科学研究者的身份为时人及后人所铭记，而他在圈外的名气甚至要超过诸多诺贝尔奖获得者。

参考资料：

《奥本海默传：“原子弹之父”的美国悲剧》

《比一千个太阳还亮：原子科学家的故事》

《现在可以说了：美国制造首批原子弹的故事》

如果您喜欢本文，或是对美国历史中的小故事感兴趣，请移步微信，关注“煮酒论美国”公众号，谢谢。