Aurora Flight Sciences推进飞行的未来

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来源｜AerospaceDefense

作者 | James.W

三十多年来，波音公司旗下的Aurora Flight Sciences一直处于航空航天业创新、工程和制造的前沿。Aurora成立于1989年，其目标是建造自主平流层研究飞机，此后已经实现了许多里程碑，探索尖端技术并建立了创新遗产。

自成立以来，Aurora一直专注于低成本、高性能飞机从概念到首飞的快速生产。在成立的前30年里，Aurora开发并试飞了30多架飞机，从小型无人航空系统(sUAS) 到为情报、侦察和监视(ISR)任务而建造的大型无人飞机系统(UAS)。该公司的工程师利用AI的力量，制造了具有自主能力的飞机，增强了人类飞行员的作用，并彻底改变了我们的飞行方式。

大气研究

极光号的第一架飞机“英仙座概念验证机(Perseus proof-of-concept ，POC)”旨在支持大气研究。这种电池供电的自主飞机最初是为了支持NASA的小型高空科学飞机(SHASA)计划而开发的，该计划后来演变为环境研究飞机和传感器技术(ERAST)项目。这些项目的目标是开发一种具有成本效益的慢速飞行无人机，能够在60000英尺以上高度的长期科学任务。

Aurora的第一架飞机Perseus POC于1991年11月首飞

Perseus POC旨在验证飞机的空气动力学模型和飞行控制系统。1991年至1996年间，Aurora制造了该飞机的四个版本以支持ERAST计划，包括：Perseus POC、Perseus A、Perseus B和Theseus。随后的版本通过燃气动力推进和更长的翼展等变化增强了续航能力和高空性能。

除了地球大气研究之外，Aurora还与NASA合作开展区域航空环境调查(ARES)计划。作为该计划的一部分，Aurora开发了四架演示机，包括：MarsFlyer、Jason sUAS和2架高空部署演示机(HADD)，旨在在火星极其稀薄的大气层中执行潜在的远程科学任务。

HADD，又名火星飞行器，是为NASA Langley进入火星侦察计划而建造的。2002年，该飞机从102000英尺高度的热气球上释放后完成了完全自主飞行

可选有人驾驶飞机（OPA）

Aurora随后与Chiron和Centaur一起开创了可选有人驾驶飞机(optionally piloted aircraft，OPA)的开发。这些飞机具有先进的自主性，机载计算机可以控制自动驾驶系统、导航和推进，以及用于向地面控制站发送和接收信息的数据链路。Centaur(经过改造的Diamond DA42)执行了16小时的无人飞行任务，展现了Aurora对推进自主飞行未来的承诺。

Chiron于1996年首飞，是该公司第一架OPA

无人机系统（UAS）

Aurora专注于商业和军事应用无人机系统的开发。自成立以来，Aurora设计并建造了各种反无人机系统、无人战斗机(UCAV)和自主系统，以支持ISR任务。其中包括氢动力的Orion无人机、自主空中实用系统(Autonomous Aerial Utility System,AACUS)、AU-009 UCAV 1/4比例模型和Skate小型电动侦察无人机(sUAS)。

Skate

如今，该公司的Skiron Expeditionary (SKIRON-X) sUAS将电动垂直起降(eVTOL)功能与固定翼飞机的更远航程和续航能力相结合。SKIRON-X配备EO/IR摄像机，经验证的飞行续航时间为3小时，是机载ISR任务的理想选择。

Skiron-X sUAS overview

垂直起降（VTOL）

2003年，Aurora开始开发其首款垂直起降(VTOL)飞机GoldenEye系列。这些自主涵道无人机旨在研究自由翼技术和自主飞行，以支持侦察、监视和目标获取情报。此后，该公司开发并试飞了其他几款用于军事和城市空中机动应用的垂直起降飞机，包括 XV-24A LightningStrike、Excalibur无人机和电动客运飞行器(passenger air vehicle，PAV)。

Excalibur于2009年6月首飞，是一款混合动力无人战斗机，设计用于使用三个涵道升力风扇垂直起飞和着陆，并将自身转变为固定翼喷气发动机飞机

PAV

可持续

几十年来，Aurora一直处于可持续航空的前沿。2008年，Aurora的第一架太阳能飞机SunlightEagle是第一架在国家领空飞行的太阳能无人机。十年后，Aurora推出了Odysseus，这是一颗太阳能高空伪卫星，旨在连续几个月在高空停留。如今，Aurora通过与波音公司在NASA可持续飞行演示机上的合作、与GE Aerospace在NASA电气化动力系统飞行演示项目上的合作、以及与Wisk全电动空中出租车的合作，支持可持续航空的未来。

Odysseus

Aurora是波音团队的一员，被选中开发和飞行测试全尺寸跨音速桁架支撑翼 (TTBW) 验证机

推进飞行的未来

Aurora以其创新传统为基础，通过开发直观的自主系统、新颖的配置、电力推进和复杂的复合结构来支持城市空中交通、自主飞行、可持续航空等，继续塑造飞行的未来。通过支持整个行业的突破性项目，该公司的革命性创新正在突破可能的界限，推动飞行的未来。

译自

https://www.aurora.aero/2023/08/21/advancing-the-future-of-flight-a-legacy-of-innovation/

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