2022年卡塔尔世界杯已经拉开战幕，所以今天我们也来聊点足球的事。当然，桃花石杂谈是只谈历史的，所以今天咱们要聊的也是跟足球有关的历史。
桃花石杂谈相信，可能很多朋友都听说过足球源自中国，中国古代的蹴鞠（cùjǖ）就是最早的足球这种说法。确实这种说法在全球都有一定的接受度。而现代能看到的史料显示，在战国时期，蹴鞠就已经成为了一种流行的运动。根据《战国策·齐策》记载，战国时期的齐国都城临淄（今山东淄博临淄区）“甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者……”而这段记载就清楚地说明了当时蹴鞠在齐国已经成为了一项备受欢迎的运动。
而一些现代学者认为，蹴鞠能在战国流行起来，跟战国时代的动荡局势也有很大关系。因为当时大量平民需要从军入伍，而踢球可以增强体质，而且可以作为初级的军事训练，所以当时平民踢球也就得到了贵族的认可。
宋太祖和群臣蹴鞠
而至少在汉朝之时，蹴鞠就已经发展成了一项高度规范化的运动。一些记载显示，当时的蹴鞠比赛确实是一种对抗性竞技运动，一场蹴鞠比赛由两队参加，每队12人，以踢进球门次数的多少来决定胜负。而当时汉朝的皇宫里甚至也有蹴鞠场，汉朝开国皇帝刘邦和汉成帝刘骜等汉朝皇帝也都是有名的球迷。而在当时汉朝皇帝之所以重视蹴鞠，其实也是因为他们将其视为了一种重要的军事训练途径。西汉时的史料《别录》中就记载说：“蹋鞠，兵势也，所以练武士，知有材也。“
不过汉朝人所踢的球跟现代差异还是挺大的，都是毛发填充的实心球。而空心球则是直到唐朝才出现的。在唐朝时，因为骑兵的发达，所以当时训练士兵的主流运动从蹴鞠变成了马球，蹴鞠的军事训练作用降低很多。但这反而促使蹴鞠的娱乐功能进一步发展。充气球也在这一时期出现，当时的球是用八块尖片缝制而成，中间还放了一个动物尿泡，吹满气之后就成了能踢的球。
而且在当时，蹴鞠比赛里还出现了正规的球门，球门是用两根竹竿支起一张网制成。不过以现代眼光看，唐朝时的蹴鞠可以说是多个球类运动的统称，而不只限于跟现代足球类似的运动。比如一些记载显示，当时的蹴鞠除了两队比赛踢进对方球门的比赛之外，还有两队隔着一张网的比赛。这种比赛中间的网上有个球门，双方都往这个球门踢球，最后比谁进得多。另外，当时蹴鞠比赛的参加人数也不固定，少则几个人，多则可以数百人同时参加。
元朝贵族蹴鞠图
不过，与足球类似的蹴鞠在唐朝之后差不多就走向了衰落。但这样一说肯定有朋友不同意，说古代踢球最有名的高俅就是宋朝人嘛，怎么能说蹴鞠在唐朝以后就衰落了呢？但其实刚才桃花石杂谈在蹴鞠前面是加了个定语的，就是“与足球类似的”。这样说是因为，虽然蹴鞠在宋朝仍然非常流行，但主流的玩法却已经不再是两队对抗，比赛进球，而是变成了以表演为主的技巧玩法。当时在踢球时，参加的人会围成一圈，争相展示自己的脚法，而这种表演的目标是不让球落地，相比唐朝玩法已经完全改变。所以其实宋朝主流的蹴鞠更接近于现代的踢毽子，而不是足球。高俅也更接近一个毽子高手，而不是足球名将了。
这种表演性的蹴鞠在中国后来又流行了几百年。但到了明朝之后，因为许多男性仍然喜欢蹴鞠，这种表演性蹴鞠甚至成为了青楼女子吸引主顾的方式之一，所以也在民间引发了很多争议。最终明太祖朱元璋下令严禁官吏和武士蹴鞠，后来甚至会对继续足球的人处以严厉的刑罚。所以此后这种和踢毽子类似的蹴鞠运动也逐渐在中国走向了衰落。
明朝女子蹴鞠图
所以可以说在古代的世界，汉唐时期流行的蹴鞠确实是最接近现代足球的运动。虽然在公元前5世纪的古希腊时期，在欧洲也曾出现过一种名叫“埃皮斯基洛斯”（Episkyros）的球类游戏（图4），但这种游戏可以用手触球，而且竞技时允许球员采用非常暴力的手段对抗，因此现代学者一般认为这种游戏更接近橄榄球、摔跤和排球，而不是足球。
古希腊人玩埃皮斯基洛斯的浮雕
不过虽然蹴鞠被公认为古代世界上最接近现代足球的运动，它和现代的足球还是有很大差异的。而真正现代意义上的足球是起源于公元19世纪英国流行的各种球类运动。本来这些球类运动玩法各不相同，也没有统一的名称。
公元1856年的一版足球规则
但在公元1848年，英国剑桥大学制定了首套足球比赛规则，使现代足球第一次有了通行的规则。因此公元1848年也可以被视为是现代足球的诞生之年了。（图片来自网络）
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