在俄乌冲突之前,大概没人想得到西方制造的装备居然也可以狼狈到这种程度,毕竟在伊拉克等局部战争,在西方媒体有意无意的宣传下,似乎总是苏/俄造武器被西方武器按在地上摩擦,忽视了在这些局部战争中西方占有武器装备的体系和代差优势,说是“降维打击”都不为过。所以当俄乌冲突的双方在装备体系上并无明显差异时,西方武器也就暴露出了本身存在的缺点,以及最被忽视的常规定律:任何武器都不是万能的。
对这一点,曾被吹嘘为“灭俄神器”的德国豹2和英国“挑战者”坦克深有体会,当然不止这二位,接下来它们的美国同行,M1“艾布拉姆斯”应该也会很快体验到了。
9月25日,乌克兰总统泽连斯基在社交媒体发文,表示他收到国防部长乌梅罗夫的好消息,M1坦克运抵乌克兰。随后,美国国防部也证实承诺为乌克兰提供的31辆M1坦克的首批10辆,已经送到基辅手里,五角大楼发言人查理·迪茨表示,“乌克兰通过拥有这些坦克,可以有效阻止俄罗斯的‘入侵’”。
不但坦克到位,从之前的消息看,人员和弹药也准备齐全了。不久前,美国陆军欧洲和非洲公共事务主任马丁·奥唐奈上校表示,200名乌克兰军人在德国的美军基地完成了M1坦克的训练课程,至于弹药,9月初五角大楼就宣布贫铀弹将与坦克一起交付乌克兰。显然,在拖沓了差不多半年以后,美国人也不好意思装聋作哑,终于向乌克兰交付区区31辆坦克,最多两个装甲营的规模。一些西方媒体甚至声称,这些坦克将很快被编入乌军南方战役集群的两个旅级部队中,他们的目标是在库班和大诺沃希尔卡方向突破俄军2万防御部队的防线。不过,有国际舆论并不看好美国坦克的战场表现。
实际上,在一片“烈火烹油”的叫好中也不乏唱衰的声音,比如俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫回应,“艾布拉姆斯”坦克并不足以改变冲突形势,表现也不会比其他西方装备强,“即使是美国制造的坦克也会燃烧”。
有意思的是,不光俄罗斯这边,美国也有“不太合群”的观点,比如《纽约时报》报道,称前任驻欧美军司令本·霍奇斯认为,M1坦克可能需要一段时间才能派往战场,因为乌军必须先确保拥有坦克支援部队。这位前司令官还指出,如果这些坦克的位置保密不严,很可能会在“真正投入战斗前就因遭到精确打击而失去坦克”。
如果说美俄的高官们各执己见还可以用国家利益来解释,那么乌克兰高官的意见就很有建设性了。上周乌国防部情报总局局长布达诺夫接受美媒采访时表示,乌军的M1坦克应该用于“非常具体、精心设计的行动”。即便如此,布达诺夫也认为M1坦克在前线的联合作战行动中时,战场寿命不会很长。
综合来看,各方对M1坦克在乌克兰战场可能的表现并不看好,除了一些政治和宣传因素,还是要因为俄乌战场目前已经不是一个适合坦克发挥威力的地方了。
坦克本身是一种进行型武器,乌军在过去几个月的反攻中确实践行了这个原则,但进攻屡屡被无边无际的雷场阻挡,停车排雷又会被俄军炮兵和无人机定点清除,豹2和“挑战者”损失惨重基本都是这个原因。所以无论俄军还是乌军,坦克在这几个月以来实际上已经是自行火炮的角色,按照无人机或侦察兵给出的坐标开炮就完事,像之前有俄军一辆坦克单挑七八辆乌军装甲载具还全身而退的只能是个例,远不是目前已经是消耗战的俄乌战场常态。
而且按照之前的消息,移交乌军的这些M1坦克被拆掉了大部分先进仪器,战场态势感知能力很差,有没有“猎-歼”火控系统都不一定。如果真的是这样,那也可以解释为什么美国愿意提供贫铀弹,不然只用老旧的钨芯甚至钢芯穿甲弹就够了。
再者,乌克兰也没有修理北约坦克的能力,之前就有消息显示受损的乌军豹2必须送到波兰才能维修,这又增加了后勤保障的难度和成本。不过这大概不是什么问题,以目前俄军对付北约坦克的办法,也就是俄军的“死神镰刀”——“柳叶刀”无人机发起自杀式攻击,M1坦克可能也不需要维修,只要有战损就是报废。况且有“美国货”这个“光环”,恐怕任何一个俄军无人机操作员都会不计代价地用无人机撞向每一辆暴露的M1,确保将其完全摧毁。
最近三个多月来,乌克兰军队在扎波罗热和顿涅茨克地区的一系列地面突破,都出现了一个较大的问题,那就是乌军缺乏与俄军进行战场对决的炮兵火力,乌军在战场上始终无法压制俄军炮兵,也没有办法掩护己方的装甲突击力量,这就造成了一种“死循环”。乌军越是无法有效压制和猎杀俄军炮兵阵地,那么就只能派出装甲纵队和步兵分队进行快速冲锋,将进攻线尽量前压,从而为乌军炮兵创造更多精确打击俄军炮兵的机会,然而,这样做的下场就是乌军装甲纵队常常在毫无防备的情况下被俄军尽数炸毁。
最后,即使忽略掉所有问题,马上进入翻浆期的乌克兰东部,绝对是任何装甲部队最深重的噩梦,如果乌克兰和美国确定在这个时候将M1投入战场,莫斯科肯定是最高兴的了。
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