探索世界历史：为何美国始终稳坐强国首席？

18世纪和19世纪是一个让人惊叹的时代，那时的大英帝国统治着全球超过3400万平方公里的领土面积，占到世界陆地总面积的四分之一，因此被誉为“太阳永远不会从其国土上落下的帝国”。

这是人类历史上领土面积最大的帝国，也是空前绝后的。英国在全球各地有殖民地，只有22个国家没有被他们侵略过。工业革命使英国成为世界上最强大的国家之一，

创造了占世界工业总产量的40%以上的工业产值。当时英国本土和殖民地的人口加起来约有4到5亿，占当时世界人口的四分之一左右。那时的英镑在国际上的地位类似于现在的美元，

英国垄断着货币发行权、贸易结算权和金融交易权，伦敦成为全球最大的国际金融中心。英国还拥有无敌的海军：从加拿大到印度洋都是英国皇家海军的护航范围。然而，从19世纪70年代开始，

英国资产阶级为维持垄断地位而对新技术的排斥，使得他们在第二次工业革命中被后起之秀的美国和德国相继超越。美国在1859年至1899年期间的工业产值增长了超过6倍。

1860年美国的生铁产量只有84万吨，到1900年已经增加到了1401万吨。美国的钢产量也从1860年的1.2万吨增加到了1035万吨，成为世界上最大的产钢国。

1860年至1900年期间，美国的煤炭开采量增加了13倍。美国的机器制造业产值在20世纪初已经相当于欧洲各国产值总和的一半。

美国的石油开采量从1960年的50万桶一路增加到1900年的6362万桶。1902年，全美的发电量已经达到了60亿千瓦时。19世纪末，美国汽车工业的年产量不到几千辆，

到了1914年已经增加到了56万辆以上。到19世纪80年代，英国在世界工业生产中的第一名的地位被美国取代。1783年，美国人口只有三百万，到了1860年增加到了3200万。

从19世纪80年代起，大量东南欧移民的涌入使得美国人口一路增加到了1890年的6300万。1900年，美军增加到了100000人。在19世纪后期，美国的经济实力逐渐增强，

其国民收入和人均收入都超过了英国。虽然美国海军全球排名已经升至第三位，但它仍然只是一个列强之一，而不是世界老大。当时的经济实力以工业总产值作为衡量标准，而没有考虑到其他产业的贡献。

虽然美国在工业总产值上超过了英国，但它仍然没有取代英国的全球金融霸权，而且在军事实力上也落后于欧洲列强。与此同时，德国在工业化方面也取得了巨大的进展。它不仅在工业生产方面增长迅速，

而且在军事实力方面上升迅速，被公认为世界第一。在历史上，英国曾经是世界工业生产的领导者，但现在已失去这一位置。尽管如此，在整体综合实力上，英国仍然是全球最强大的国家。

德国则是当时仅次于英国的国家，甚至在一定程度上已具备了挑战英国的实力。美国是一个新兴大国，虽然发展势头迅猛，但在综合国力上甚至可能还稍逊于法国，只能排在全球第四的位置。

英国面临着来自美国和德国这两个强有力的竞争对手。然而，由于德国大力发展海军，争夺海外殖民地的行为直接威胁到了大英帝国的根基，更何况德国在地理距离上与英国可谓是近在咫尺。因此，

英国选择集中精力应对来自德国的挑战。德国在这时的敌人还不只是英国：自从1870年的普法战争之后德国与法国的矛盾就异常尖锐。法国被迫割让领土和支付高额赔款，

这导致法国与德国之间形成了尖锐复杂的矛盾。沙俄也同样不愿看到德国在中欧的强势崛起对自己造成威胁。在20世纪初，沙俄试图在巴尔干地区扩张，而同盟国奥匈帝国成为了沙俄最大的竞争对手。

为了对抗德国，英国、法国和俄罗斯三国结成了三国协约集团，而德国则与奥匈帝国和意大利组成了三国同盟。虽然在表面上，两个集团都各自拥有三个成员，但实际上，

德国是唯一一个有足够实力与三个协约国抗衡的国家。德国当时是世界第一强大的陆军国家、仅次于英国的第二强大海军国家和仅次于美国的第二强大经济国家。而奥匈帝国和意大利在实力上相对较弱。

第一次世界大战爆发后，意大利加入了协约国，德国只好向保加利亚和奥斯曼土耳其求援，但它们的实力比奥匈帝国和意大利还要弱。因此，德国几乎只能依靠自己的力量与英国、

法国和俄罗斯三个大国单挑。虽然德国拥有全球最强大的陆军，综合实力仅次于英国，但在三个协约国的包围下，德国逐渐疲态尽显。德国海军在实力不及英国海军的情况下一直处于被封锁的状态。

尽管德国在1916年的日德兰海战中击败了英国海军，但没能夺取制海权。德国被封锁在国际社会之外，即使实力再强大也只能利用本国资源支撑战争。相比之下，英国和法国等拥有广阔的殖民地，

几乎可以调动全世界的资源。在一战中，美国一开始对欧洲的战争采取了冷眼旁观的态度，而是通过与战争双方做生意大发横财。直到德国处境越发不利，美国才加入战局，最终打败了德国。战争结束后，

美国的崛起已势不可挡：美国不仅在工业产值上超越了英国，同时也开始威胁到英国的金融霸权。在20世纪三十年代，纽约逐渐成为世界金融中心之一。

1929年的世界性经济危机就是从纽约华尔街向全球蔓延的。可以说，华尔街的任何动态都能引起全球经济的波动。美国在一战后成为了世界第一经济大国并逐渐具备与老牌列强相抗衡的军事实力，

但其外在影响力尚未得到国际社会的广泛认可。在英、法等国家瓜分德国和奥斯曼帝国的属地后，美国没有得到德国的殖民地，也放弃了德、奥的主要赔款。

这使得美国在政治谋略和外交技巧方面显得稚嫩青涩，无法掌握国际话语权。美国在孤立主义状态下放弃了国际影响力。英国则试图通过签订实行特惠关税率制度的协定，遏制美国商品低价渗透到英国市场，

防止美国对其产生威胁。然而，这时的英国已经越来越力不从心了。希特勒上台后的德国经济健康程度最好，利用手里日渐充裕的资金大力扩充军备并最终走上了对外发动战争的道路。在这次战争中，

美国与英国、苏联等组成同盟最终击垮了德国。二战中的德国和日本都是中等强国，而它们的对手是洲级大国美国和苏联。德国和日本的工业和军备生产都远不如美国。

美国在1941年12月7日珍珠港事件后才加入二战，但它在和平时期的工业产能就已经远远高于战时的德国。美国的军工规模扩张了19倍，到1944年美国的军火产量已是德国的2.5倍、

日本的6.7倍。德国的盟友日本也与美国有着巨大的实力差距。这些实力差距注定了德国、日本不可能赢得与美国的战争。二战后的国际货币体系——布雷顿森林体系让美元直接与黄金挂钩，

世界上其他货币与美元挂钩，奠定了美元在世界经济格局中的霸权地位，也奠定了美国在国际贸易金融领域的垄断地位。美国在1945年7月16日成功进行了首次核试验，

成为世界上第一个拥有核武器的国家。二战结束后，美国凭借着经济和军事上的优势成为了世界的霸主，而其他传统列强则遭受了削弱。然而，苏联作为另一大国，

在反法西斯战争中逐渐崛起成为了美国的对手。尽管苏联在战争中受到了巨大的伤亡，但是他们依靠向东迁徙工业基地的方式度过了难关。乌拉尔、中亚和远东等地的工业基础得以保留，

并且苏联广袤的国土中蕴藏着丰富的自然资源，这成为苏联战后工业建设的基础。此外，苏联作为一个大国，人口资源丰富，对于战后重建提供了充足的劳动力资源。

到了1964年至1982年的勃列日涅夫时期，苏联国民经济得到了迅速发展，国内生产总值增长了1.46倍，固定生产基金增长了2.42倍。在这一时期，

苏联将85%以上的工业投资用于发展重工业和军事工业，军费开支占国民生产总值的12-14%，占财政支出的1/3以上，成为世界上军费开支最高的国家。苏联拥有众多的武器装备，

包括1398枚洲际弹道导弹、1028枚潜射弹道导弹、50000辆坦克、55000辆装甲战斗车辆、40700门火炮、248艘大型水面舰艇和8479架作战飞机。

尽管苏联在古巴导弹事件中做出了一些让步，但在六十年代末七十年代初的巅峰时期，苏联却成为了在世界范围内主动发起攻势的超级大国。由近海防御舰队扩建为具有远洋作战能力的武装力量，

苏联海军已获得了许多战略地区机场和港口的使用权，在华约组织各国、蒙古、越南、安哥拉等国建立了自己的军事基地。在越南战场上，苏联扶植北越政权给予美国狠狠的教训，

战后越南表现出明显的亲苏倾向。1981年，苏联举行了为期八天的人类有史以来最大规模的军事演习“西方-81演习”，超过五十万人参加，模拟发动了141次战术核打击，

爆炸当量每次都超过万吨TNT。苏联曾是全球第一个将氢弹武器化的国家，成功引爆了当量高达5000万吨的“沙皇炸弹”，尽管综合国力上美强苏弱，但这并未改变苏联在军事领域上的强大实力。

在上个世纪，苏联曾经成为了一个产油大国，这使得他们在当时油价飙升的时期获得了很多财富。但是这些财富的积攒，其实只是一种虚假的繁荣。这种繁荣并没有对苏联的经济，

工业体系和体制创新改革带来很大的帮助，反而掩盖了各种社会矛盾问题。苏联的决策层错误地认为改革不是刻不容缓的问题，这导致了苏联在经济，政治和军事上的发展面临了很大的困难。在这个时期，

美国在越南战争中受到了很大的挫折，但是他们并没有放弃与苏联的全球霸权之争。相反，他们认识到苏联的透支后期发展模式已经到了极限。苏联的综合国力无法支撑起这么大的国家，

但是他们依然通过透支发展的各种资源来维持其霸权地位。然而，美国推出了星球大战计划，通过太空武器竞争让苏联的经济彻底崩溃。在此期间，苏联还在阿富汗进行了长达10年的战争，

这使得苏联在国际上受到了谴责。最终，苏联在这场战争中耗资200多亿美元，加剧了苏联国内经济的窘境。苏联的国内矛盾日益加剧，导致苏联解体的重要原因之一。在此时，美国推出了星球大战计划，

通过太空武器竞争以自己更为强大的经济实力彻底拖垮苏联的经济。然而，在经历了1980年代中期的经济周期后，美国逐渐走入低谷：住房金融产业出现危机，社会信用危机日益严重，失业率不断上升，

财政赤字创下历史纪录。而此时，日本经济却一路高歌猛进，被世人称之为“日本经济奇迹”。日本的国民生产总值年均增长近10%，1985年已达到1.3万亿美元。

尽管日本国土面积只有30多万平方公里，却已超越2200万平方公里的苏联，在当时的世界500强企业中占据近一半。东京更是拥有最多世界500强企业总部的城市，GDP总量甚至是纽约的3倍。

现在的日本虽然仍然是全球第三大经济体，但在人均收入、社会福利方面却无法与北欧国家相比。然而，直到1995年，日本的人均GDP仍然仅次于卢森堡和瑞士，是碾压北欧诸国的。一时间，

手里拿着大把美元的日本人开始在美国大肆购买，他们似乎对价格不屑一顾，以至于当年的美国媒体发出惊呼：“美国正在变成日本的第四十一个县”。在80年代，

美国面临着来自苏联的政治军事挑战和来自日本的经济挑战。然而，日本的经济繁荣主要是通过炒作而来，实际上是靠提前透支后人财富来支撑的。美国通过反倾销、反投资、

反并购等手段对日本经济进行打压，并对日本出口到美国的芯片产品进行价格管制。这种对日本经济的打压可以追溯到60年代。随着日本战后的经济复兴，越来越多的日本商品涌入美国市场，

美国与日本展开了长达30多年的贸易战。上世纪90年代初日本泡沫经济破灭后进入了经济长期停滞阶段。如今，美国将中国视为一个新兴大国且日益崛起，正像当年的苏联和日本升级版。

美国现在采取贸易战和疫情抹黑等手段遏制中国的发展。这些手段实际上是当年美国对付日本的招数同样用在了中国身上。近年来，美国似乎忽略了今天的中国与当年的日本有所不同，

并且中国已经从当年的日美贸易战中吸取了宝贵的经验教训。在新冠疫情的背景下，美国借机唱衰中国，却没有将精力用于本国疫情的防控。这种做法导致美国的疫情最终失控，

而如今中国在全球疫情大流行的背景下成为最安全的地方之一。尽管全球经济受到疫情的影响，但中国的经济却没有倒退，反而创造了出口贸易额历史新高。在G20成员国中，

只有中国和土耳其在2020年实现了经济正增长。此外，在2020年，中国航天再次实现了“超级模式”，包括嫦娥五号首次地外天体采样返回、

北斗三号卫星导航系统的全球部署以及天问一号探测器奔向火星等重大航天任务。