10月10日,国际空间站上的美国宇航员在欣赏外太空景观时看到了一幅奇景:一片片雪花飘过舷窗,宛如下雪一般,在虚无的外太空中,突然下起“雪花”,这可不是好事,美国宇航员也意识到大事不妙。
果然,美俄宇航员经过一番检查后很快发现了“雪花”的来源,它们来自国际空间站俄罗斯模块,俄罗斯模块再次发生冷却剂泄漏,冷却剂泄漏已经不是第1次了。
经过美国NASA任务控制中心证实,发生冷却剂泄漏的正是俄罗斯科学号模块(Nauka)。
科学号模块是国际空间站最大模块之一,长13.12米,宽4.25米,外壳主要由陶瓷棉绝缘材料、不锈钢、铝合金和凯夫拉纤维组成,总质量达20吨。
科学号模块是一个多功能模块(MLMU),集科学实验、存储科学仪器、存放货物于身,可以作为国际空间站的备份服务模块。
科学号模块始建于1995年,那个时候国际空间站的首个曙光号功能模块(Zarya)还没有上天,1998年11月20日,曙光号功能模块成功发射,紧接着多个模块相继发射,国际空间站很快组建成功。
但就是俄罗斯科学号模块迟迟没有发射,可能是经费不够,也可能是缺少某种设备和仪器,反正就是一拖再拖,这一拖就拖了20多年,直到国际空间站都快要退役了,科学号模块才发射升空。
科学号模块在与空间站对接的过程中还遭遇到大麻烦,对接成功后发动机却无法关闭,直接将国际空间站给顶翻了。
2021年7月21日,姗姗来迟的科学号模块才开始与国际空间站对接,与科学号模块直接对接的是星辰号模块(Zvezda),几名俄罗斯宇航员迫不及待地来到星辰号模块,欢迎科学号模块的到来。
对接是成功了,但是真正的大麻烦却来了,对接工作是科学号自动完成,科学号上的控制系统却莫名其妙地显示“对接未完成”,系统出故障了,科学号自动启动发动机,发动机疯狂喷发。
短短几分钟,400多吨重的国际空间站就被科学号给顶翻了,角度偏离了45度,失去了正确姿态,开始翻滚,状态失控。
国际空间站状态失控的后果将非常严重,一、太阳能面板无法正常接收阳光,储备电能只会越来越少,最后所有用电设备停止运行,包括通信设备,空间站将与地面失去一切联系。
二、状态失控后,空间站运行轨道变得难以控制,很快将脱离原有轨道,坠落大气层,不及时恢复正确姿态,价值数千亿美元的国际空间站可能真的就要完蛋了。
还好,俄罗斯航天指挥中心的操作人员一顿猛虎操作,启动了星辰号模块和进步号货运飞船的反推引擎系统,这个时候国际空间站已经翻转了540度。
一场长达数分钟的引擎对抗赛开始了,一边是星辰号服务舱和进步号货运飞船反推引擎系统,另一边是科学号引擎系统,二对一,当科学号推进器燃尽之后,国际空间站姿态才恢复正常。
现在科学号模块再次出现重大故障,冷却系统的冷却剂泄漏,根据美国宇航局提供镜头显示,冷却剂喷入太空,由于真空温度接近绝对零度,然后化为一朵朵雪花,从舷窗附近飘过时刚好被宇航员看到了。
10月11日,俄罗斯航天局在Telegram上表示,冷却系统于2012年装到科学号模块上,已经有11年历史,冷却剂虽在泄漏,但科学号模块舱内温度正常,没有对空间站宇航员造成影响。
但科学号模块冷却剂泄漏并不是好事,我们知道国际空间站运行在大气层之外,每90分钟围绕地球旋转一周,当被强烈阳光照射时,舱壁温度可达数百摄氏度,当进入地球阴影中时,舱壁温度又达到零下数百摄氏度。
冷却系统就是用来调节舱内温度的,保证舱内拥有适宜的温度,现在没有了冷却剂,那么就等于科学号模块失去了调节温度的功能,舱内温度有可能会变得很高。
专家们推测,科学号模块冷却剂泄漏可能跟质量有关,这不是首次出现冷却剂泄漏,在短短一年内,俄罗斯模块出现了3次冷却剂泄漏,不得不说国际空间站因为设备和仪器老化,问题挺多。
2022年12月14日,在两名宇航员准备出舱前,发现俄联盟号MS-22飞船冷却回路中的冷却剂喷涌而出,20分钟冷却剂泄漏一空,于是飞船舱内出现50℃高温,俄罗斯航天局不得不另派飞船来接宇航员回家。
2023年2月11日,俄进步MS-21货运飞船的外部冷却系统突然失去压力,冷却剂出现泄漏,不过关系不大,因为货运飞船主要任务是给空间站送货的,送完货后,飞船存在的意义并不大。
俄罗斯航天专家将三次冷却剂泄漏事件归咎于“外部影响”,微陨石或轨道碎片击中了冷却系统,出现破洞,但是美国航天专家暗地里并不这么认为,他们认为俄空间站模块存在质量问题。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号:有趣探索
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