研一新生操作不当引发实验室爆炸，致这位诺奖得主失去一只眼睛

本文来源：学术志、分子科学、中国科学报、生物学霸

“如果有一位再次值得获得诺贝尔奖的化学家，那就是他。”

对于一名科学家而言，最高的荣誉应该就是获得诺贝尔奖，这不仅肯定了自己以往在工作中的付出，也提高了其在科学界的地位。但是“他”却对这个荣誉并不是很感兴趣。他就是卡尔·巴里·夏普莱斯 (K. Barry Sharpless)，2001年、2022年的诺贝尔化学奖获得者。

卡尔·巴里·夏普莱斯 (K. Barry Sharpless)｜图片来源：World Laureates Forum

同时，他也是一场实验室事故受害者。这位杰出的科学家，曾在实验事故中付出了沉痛的代价——由于不当操作且没有戴护目镜，他永远失去了一只眼睛。

实验室爆炸

1970年，夏普莱斯在麻省理工学院谋得一份助理教授的职位后不久，便在一次实验中发生了这场不幸。

按照常理，夏普莱斯总是会在自己的工作台上老老实实戴着防护眼镜。然而当他通过实验室的安全考核后，却开始有些掉以轻心：“经验告诉我，不需要对佩戴防护镜太过在意。”

一天早上，在实验室熬了一宿的夏普莱斯正准备回家，他回到工作台，去掉防护镜，穿上便装外套向门口走去，转而想起要去看看学生们还在忙些什么。

当他经过一个一年级研究生的工作台时，这名学生正在用火焰封装一段核磁管。夏普莱斯凑上前去，问他进展如何。这小子答说：“还不错，已经封好了。”

然而，夏普莱斯发现这位同学封核磁管的方法有点怪异，他接通氮气流在大气压下进行密封，还把核磁管浸在液氮里进行冷却。这是夏普莱斯从未看到过的封装技术。

很遗憾，事后证明这样的方法的确有误。但谁也想不到，它很快就将酿成祸端。

夏普莱斯驻足在这位研究生的工作台前，他拿起核磁管对着灯光观察。核磁管迅速结霜，当他把霜斑清理干净以便更清楚地看到样品时，发现封装的样品量着实太大。突然间，他看到核磁管中的样品液面迅速下降了几英尺。

尽管夏普莱斯立马意识到核磁管里面被封装进了冷凝的氧气，并且在手温下气化膨胀，但在核磁管爆炸之前，他已经来不及将其迅速挪开。

玻璃碎片粉碎了夏普莱斯一只眼睛的眼角膜，穿透了视网膜，并且导致眼球被部分刺破。除此之外，他的脸部皮肤也被割伤了。

在医院里，夏普莱斯的双眼都被包扎起来，在最初的两个星期里他完全不能行动。疼痛本身就已十分要命，但他内心有着更大的恐惧：他被医生警告说，尽管只是小概率事件，但摘除纱布之后潜在的“交叉感染性炎症”有可能导致双目失明。因为眼睛是包裹在眼腔里的，伤眼的组织细胞一旦进入血液，就有可能导致一种免疫反应，进而使得另外一只原本正常的眼睛同时失明。

幸运的是，尽管夏普莱斯伤眼的视力再也没能恢复，但能够完整保留另外一只眼睛的视力已经让他喜出望外了。

夏普莱斯后来将这段经历写成一篇短文，在麻省理工学院的讲座中与大家分享。他说这起事故的教训很明显：在实验室里，任何时候都没有借口不认真佩戴好安全防护镜。

两次获得诺贝尔奖

夏普莱斯教授是世界著名的化学家，1941年4月28日生于美国宾夕法尼亚州费城。1968年获得美国斯坦福大学博士学位。现任美国斯克利普斯研究所W. M. Keck讲座教授、中科院上海有机化学研究所特聘教授。1984年当选为美国艺术与科学院院士，1985年当选为美国国家科学院院士。

幸运的是，这场意外并没有影响夏普莱斯的化学生涯，尽管一只眼睛已经失明，但他很快就回到了自己钟爱的实验室。更为难能可贵的是，不同于大多数从事基础研究的学者，夏普莱斯一直对实用化学情有独钟。

他在不对称催化领域起了奠基性的作用，在该领域发明了多个人名反应，相关反应被有机化学教材收录并广泛应用。其中最广为人知的，是以夏普莱斯的名字命名的三个化学反应：即催化不对称环氧化反应、二羟基化反应和氨羟化反应。

2001年，凭借在手性催化氧化反应方面的卓越贡献，夏普莱斯和美国科学家威廉·诺尔斯、日本科学家野依良治一起获得该年度的诺贝尔化学奖。诺尔斯与野依良分享诺贝尔化学奖一半的奖金，夏普莱斯获得另一半。

在第一次获得诺奖前的5月，他在《德国应化》上发表了一篇划时代的论文，提出了「点击化学」，重新焕发出了自己科研生涯的第二春。

这篇论文，让学术界意识到了「点击化学」理念的先进性，并在后来的 20 年中，收获超过一万四千次的引用，是《德国应化》这本百年期刊历史上引用数最高的论文。顺便提一句，《德国应化》历史上引用第二高的论文，也是他在「点击化学」领域的另一篇巨作，引用数近一万三千次。

「点击化学」被广泛应用于有机化学、聚合物材料合成、生物分子标记、抗体修饰、药物开发等一系列重要的研究和生产领域，拥有广阔的前景。2022年，他凭借「点击化学」再次夺得诺贝尔化学奖。

曾想退学去钓鱼

除了埋头化学，夏普莱斯最喜欢做的事情非钓鱼莫属，这也许与他出生在海边不无关系。

“海洋太奇妙了，什么东西都有可能从海里冒出来，甚至有怪兽哥斯拉也说不定。”海洋引起了夏普莱斯最初的好奇心。小时候，他总是跑去海边拿着小铲子挖出各种生物。

这让不少人以为夏普莱斯会走上生物学的研究道路。事实上，他高中毕业后成为了一名医学预科生，在老师的建议下才改道走进化学世界。

在被斯坦福大学录取后，夏普莱斯一直也没有在物理和化学方面下太多功夫，甚至因为考试不及格，一度以为自己不会被允许进实验室干活，而是要回老家当渔夫了。

“不要听太多前人经验，也不需循规蹈矩”

“冒险和跌倒一直存在于我们的生活中”，但人本就是个奇迹的存在，有的人可以在遭受历练后简简单单的生活，也可以把平凡的人生造就出不平凡的成就。

谈及自己的成功秘诀，夏普莱斯坦言：“十年如一日地坚持你所热爱的东西肯定会有巨大的压力”，旁人的指点，前辈的不满，自己的迷茫，我们能做到的就是“不在意别人的眼光，不要担心自己的理论和研究是否被认可，因为大家都不知道明天会是怎样的，明天会发生什么。”

“在科学领域，不要听从太多前人的经验之谈，也不需要循规蹈矩。”

这是夏普莱斯坚持的，正是因为没有领路人，所以我们可以往任何方向探路前行。