世界上最红的鸟类之一，红鹳为什么这么红？不怕被天敌发现吗？

自然界中的动物通常都有伪装色，比如变色龙可以根据环境主打色变换颜色，章鱼也可以根据所处环境变换体色等等。

当然，大多数的动物是没有变色能力的，但是它们基本上都有与环境主打色相近的体色，其中食肉动物是为了更好的隐藏自己达到接近猎物的目的，而食草动物则是为了尽可能的不被猎食者发现。

不过，有些动物比较奇怪，它们的生态位并不高，但却有着张扬的体色，最具代表性的就是箭毒蛙和红鹳了，箭毒蛙还有说法，因为它是世界上最毒的动物之一，它鲜艳的体色对于猎食者来说就是警告色，但是红鹳就不同了，它是无毒的鸟类。

那么，为何红鹳有着鲜红的羽毛颜色呢？它就不怕天敌第一时间锁定并捕杀它吗？我们一起来了解一下世界上最红的动物之一-红鹳。

红鹳你为什么这么红？

红鹮，也被称为美洲红鹮，从其名字便能得知，它们主要分布在美洲。实际上，当前的红鹮主要分布在南美洲热带及特立尼达地区，特立尼达地区将其作为国鸟。

红鹮主要栖息在沼泽树林及沿海地区，以小鱼、小虾和贝类为食。在飞行时，它们常成群结队，起飞时如同一朵红色的云彩飘起，景象颇为壮观。

红鹮的体长约为60厘米，翼展可达1米，体重约在770～930克之间，是一种体型较大的鸟类。除了喙部呈现灰黑色外，红鹮的全身均为鲜红色。那么，为什么红鹮会这么红呢？

这主要是因为它们的食物。在摄食小鱼小虾后，红鹮会将食物体内的虾青素（一种酮式类胡萝卜素）聚集在自己体内。而我们在烹饪虾蟹后它们会变红就是虾青素的功劳，这是因为虾青素不耐高温且非常容易氧化，在氧化后就会变红，由于红鹳摄入的食物虾青素含量是非常高的，大部分不能被代谢掉，最终就体现在了羽毛上了，因此红鹮的全身便都是红色的。

值得注意的是，刚刚孵化出来的红鹮幼鸟并非全身红色。然而，随着食用更多的鱼虾，其体内富集的胡萝卜素也会逐渐增多，从而使其体表和羽毛呈现出全身鲜红的颜色。

动物的体色通常具有三个主要作用：警戒、隐蔽和吸引异性。例如，一些动物的羽色与环境颜色相似，便于它们隐藏，如老虎；而一些动物的体色十分艳丽，用来警告其他动物，如箭毒蛙。

那么，红鹮如此艳丽的羽色又是为了什么呢？它没有毒，也不像毒蛇或箭毒蛙那样危险，因此它们的艳丽羽色显然不是为了警告或隐蔽。相反，这种显眼的红色反而会使它们更容易被察觉到。那么，这种鸟为何会演化出如此的羽色呢？我们接着聊。

红鹳为何会演化出如此显眼的羽色？

其实，这个问题的答案很简单，因为红鹮无需隐藏自己，其艳红的羽色并不会给它们带来危险。

首先，红鹮主要生活在南美的沼泽树林，那里并没有能够对它们构成威胁的大型掠食者。虽然南美洲森林中可能生活着很多蛇类，但大多数蛇并不会攻击红鹮。

一方面是因为红鹮的体型较大，蛇类无法捕食如此大的猎物；另一方面是因为红鹮的腿部细长且擅长飞行，使得蛇类难以捕食。因此，红鹮在其栖息地几乎没有来自陆地的天敌。

当然，来自天空的猛禽可能会攻击红鹮，而且红鹮的羽色很容易被猛禽发现。然而，红鹮具有两种应对策略。

第一，红鹮常常大量聚集在一起，在繁殖期时同样如此，一些红鹮会在它们的领地上方用树枝搭起一个穹顶，用来预防攻击。猛禽通常都是俯冲攻击猎物的，而红鹮在繁殖地的树林里，用树枝横在栖息地的上方，这样猛禽就很难冲下来攻击它们了。

第二，为了避免猛兽袭击幼鸟，红鹮有一种特别的育儿方式。雏鸟在三周大的时候会离开鸟巢。一旦离开父母，这些蓝粉色、白棕色的幼鸟便在低处的灌木丛中聚集，数量可多达数百只。与此同时，它们的父母以可容纳同等数量的幼鸟的规模在其上方搭起一顶飘扬的红“盖头”，用它们的合作行为奋力地保护后代，这样即使身体明显点，也能最大程度的保护雏鸟了。

最关键的是红鹳并不是生下来就这么红，它们出生时羽毛是灰白色的，随着慢慢长大，进食的带有虾青素的食物越来越多才最终会变成“红鸟”。

最后

虽然体色是重要的伪装色，但是一些动物在比较特殊的环境下可以无视这个特征，比如新西兰的国鸟几维鸟，它作为一种体型不大的鸟类，竟然把方便觅食和逃避天敌捕杀的翅膀退化掉，这是因为它们生存的环境中是没有天敌的，不过，它们没想到人类会带着老鼠来到它们的栖息地。

红鹳也是如此，在它们的栖息地中几乎没有可以威胁到它们的动物，所以这种鲜艳的体色也没有什么致命的缺点了，当然，它们进食的食物中的虾青素含量很高，它们也不可避免的会变红。