浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
鸡叫三遍的时候，雷履泰才停笔。案头已堆满文书。这些墨迹未干的文字，即将穿过平遥城的浩荡长街，被送往散布全国的“日升昌”分号。很快，大清国的银子就流动起来了。
日复一日的工作，没有模糊雷履泰的记忆，他还记得，闯荡商场的每一个场景和细节。
事情一开始就充满变数。按照父亲的计划，雷履泰本应是一介书生，读书、科举，谋个一官半职，光耀门楣。千百年来，这是出人头地的不二法门，艰辛，却清新。可雷履泰不得不背叛这被划定的命运。父亲去世后，家道衰落，他放下笔和书，一头扎进了生意场。人生从此翻转。
这时正值康乾盛世尾声，商业繁盛，丝茶贸易让一些人发了财。山西人看到这眼前的好处，潜移默化中扭转了价值观，从“仕为尊、商为卑”变为“以商为崇”，读书人纷纷“弃儒就商”。平遥地区如今流行的民谚“有儿开商店，强过做知县”，就是这时候形成的认识。
然而，做生意并不比考功名、做知县容易。其中的端倪，全看个人造化，是不是这块料。
雷履泰是块好料。这是平遥大颜料商“西裕成”二当家李大全的结论。一年正月，李大全闲来无事，到平遥城北的押宝房看热闹，一进门就注意到年轻伙计雷履泰，摇色揭宝，挥洒自若，揭开宝盆之后，立即就能报出押宝者的输赢数目，分文不差。李大全当即决定把他挖过来。
这个不经意的决定，改变了李大全家族和“西裕成”的命运。当然，也包括雷履泰本人。
颜料行在平遥是一门老行当，据说明代就开到了北京城，甚至操纵京师颜料市场，到了清代，依旧兴盛不衰。李大元、李大全兄弟操持的“西裕成”颜料庄就是其中的佼佼者。“西裕成”主要从事颜料“铜绿”的生产和零售，生意颇具规模，在天津、北京、汉口等大城市都设有分号。
初入“西裕成”，雷履泰从伙计做起，很快被委任为汉口分号执事，不久又被调往北京分号，几年后终于升任平遥总号大掌柜，雷履泰开始大力开拓全国市场，把“西裕成”从零售商转型为批发商，成为平遥城内7家颜料行的领头羊，在全国颜料业，也算得上界内翘楚。
雷履泰发现，散布全国的“西裕成”分号犹如一张网，有了这张网，可以做许多以前想都不敢想的事情。比如接受乡党委托代为收取包裹、信件，甚至代办现银汇兑。这便是渠道的魔力。
山西商人行走全国，经济往来频繁，倘若使用现银进行异地交易，一者不安全，大额资金还要聘请镖局护送，二者携带不便，丢失、磨损都不合算，因此对异地汇兑有着强烈的需求。起初，“西裕成”看在同乡情谊，偶尔为平遥商人办理异地汇兑，不收任何费用，无形之中建立了信誉。随着名声鹊起，越来越多的山西商人慕名前来，支付费用，请求代办汇兑。
雷履泰嗅到其中的商机。与东家一拍即合，投资30万两白银，增设分号，开展异地汇兑和代理结算业务。就这样，“西裕成”颜料行摇身一变，成了中国第一家票号“日升昌”。
雷履泰的商业逻辑其实很简单：山西商人赚钱，“日升昌”就赚山西商人的钱。山西帮的金融需求，催生并养活了“日升昌”；反过来，“日升昌”的金融服务，又为山西帮的壮大提供了基础。用多赢思维做生意，为客户创造价值，自身才有价值，才会财源广进——这就是好的商业。
山西票号的一大特色是，东家与掌柜有约在先，所有权和经营权分离。因此，虽然只是职业经理人，雷履泰却掌握“日升昌”的财事大权，成了山西商人的一面旗帜，名利双收之余，不禁阔绰起来，在平遥城卖地置产，俨然一介富商。这时，“日升昌”二掌柜毛鸿翙看不下去了，趁雷履泰生病之际，向少东家进言，提议让年老体病的雷履泰“回家养病”，自己取而代之。年轻的少东家不知就里，好意相劝雷履泰“休养病体”。雷履泰识破毛鸿翙的计策，作势就要写信撤回各地分号，“给东家做个交代”。少东家赶忙道歉，才算息事宁人。
这件事后，毛鸿翙从“日升昌”辞职，接受平遥富贾侯氏家族聘请，担任“蔚泰厚”票号大掌柜。同行自古是冤家，何况毛雷二人早有芥蒂，自然免不了一番争斗。到后来，毛鸿翙给孙子取名毛履泰，雷履泰给孙子取名雷鸿翙，在平遥城闹出一场大笑话，可见积怨之深。
