马耳他全称马耳他共和国，是一个位于地中海的岛国，总面积约316平方公里，人口约54.2万。马耳他共和国包括五座岛屿，最大的岛屿是马耳他岛，面积约
245.73平方公里，第二大岛屿是戈佐岛，面积约67.08平方公里，其他三座岛屿都非常小。
从面积来看，马耳他在地中海并不起眼，属于一个袖珍小国。地中海位于亚欧大陆和非洲大陆之间，总面积达到了251万平方公里。地中海岛屿众多，大部分岛屿都归属于周边国家。
地中海最大的岛屿是西西里岛，面积约2.57万平方公里，第二大岛是撒丁岛，面积约2.4万平方公里。这两大岛屿都属于意大利领土。意大利位于南欧地区，总面积约30.13万平方公里。
意大利拥有地中海最大的两座岛屿，以及亚平宁半岛周边的众多岛屿。马耳他面积非常小，距离意大利西西里岛只有约90公里，但却取得了独立。这是什么原因呢？
第一，地理位置优越。马耳他位于地中海中部，被称为地中海的心脏。地中海是世界上最大的陆间海，东西跨度达到了4000公里，南北最宽约1800公里。地中海历来是亚欧非三大洲交通往来的纽带，罗马帝国曾经控制了整个地中海沿岸，将地中海变成罗马的内湖。
大航海时代开始后，地中海成为欧洲国家对外扩张的通道，特别是苏伊士运河开通后，地中海的航运价值越发突显。作为欧洲的海洋强国，都非常重视地中海的航运安全。
地中海通过直布罗陀海峡和大西洋相连，通过土耳其海峡和黑海相连，通过苏伊士运河与红海相连。地中海面积广阔，分为东西两部分，东地中海和西地中海以意大利西西里岛和北非突尼斯之间的突尼斯海峡为界。
突尼斯海峡最窄处仅148公里，属于东、西地中海的航运要冲。马耳他靠近突尼斯海峡，扼守着地中海航运要冲，战略价值非常重要。
马耳他虽然面积小，但海岸线曲折，长约190多公里，多天然良港。马耳他最大的天然良港靠近首都瓦莱塔。
瓦莱塔是一座欧洲历史文化名城，以
“圣约翰骑士团”第六任首领的名字命名，被称为骑士团之城。瓦
塔地区港阔水深，港区建设完善，拥有深水码头，可以停靠万吨轮，货物年吞吐量约160万吨。
马耳他位置重要，多优良港口，占据马耳他可以保障地中海航运安全，威胁地中海航运要冲，还可以作为对外殖民扩张的补给站。基于这些重要因素，马耳他历史上被很多强国不断争夺。
第二，历史因素。公元前10世纪，马耳他被腓尼基人控制，公元前8世纪，希腊控制马耳他，公元前4世纪，迦太基占领马耳他。公元3世纪，罗马帝国将马耳他并入版图。
马耳他长期属于罗马帝国，1127年，西西里国王罗杰二世将马耳他纳入版图，此后马耳他的命运长期和西西里岛联系在一起。1523年，
“圣约翰骑士团”从罗德岛移居马耳他，改名为马耳他骑士团。
当时正值奥斯曼帝国强盛时期，不断在地中海扩张。马耳他骑士团得到来自罗马教廷和西西里等势力的支持，以马耳他为基地，多次击败奥斯曼帝国。
拿破仑崛起后，看中了马耳他特殊的地理位置，试图以马耳他为据点，提高法国在地中海的影响力。1798年，拿破仑驱逐了骑士团，控制了马耳他。
为了反对拿破仑，英国多次组织反法同盟。拿破仑失败后，马耳他被英国控制，成为了英国舰队在地中海中部的中转站。由于马耳他位置重要，基本都是军事大国才能控制马耳他。而意大利统一比较晚，实力也比不上英法，虽然马耳他历史上一度属于西西里王国，但意大利无法从英国手中夺取马耳他。1964年，马耳他脱离英国，取得了独立。
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