1912年3月10日,经过长期的协商,南北双方终于达成了一致,袁世凯正式接替孙中山,成为中华民国临时大总统。
几十年的打拼,袁世凯终于登上了权力的巅峰,那时他无疑是一手好牌。
一方面,袁世凯逼迫清廷退位,有缔造共和的大功劳,另一方面袁世凯手握北洋军,是国内头号实力派。
然而短短几年内,袁世凯上演了称帝的闹剧,直接一手好牌打了个稀烂。
袁世凯走到这个地步,他的长子袁克定,在其中发挥了极大的作用。
袁克定是袁世凯发妻之子,作为袁世凯的嫡长子,尽管母亲与父亲的感情不好,但袁克定依旧受到袁世凯的重视。
从小,袁克定就接受了良好的教育,同时接受中西两种文化的教育。
长大后,袁克定又跟着父亲到山东等地任职,袁世凯出镇地方,就带着袁克定在自己的手下历练。
随着袁世凯势力越来越大,他开始将袁克定当做继承人培养,他特意给袁克定选了一门亲事,女方的父亲是湖南巡抚吴大澄。
在这样的家庭成长,袁克定无疑是天之骄子,一开始就有着良好的条件。
1901年,袁世凯成为直隶总督,趁机给袁克定的仕途铺路。
不过,袁世凯当时还没有掌握大权,袁克定在仕途的发展相对有限。
可经过多年的历练,袁克定已经不是一般的人物,他逐渐成为袁世凯身边的帮手。
袁克定经常出国,与西方各国交涉,为袁世凯争取外部势力的支持。
后来,袁克定担任北京政府外交部的顾问,名正言顺出访外国,经常与西方国家的权贵混在一起。
凭借着袁克定的活跃表现,袁世凯与西方列强搭上了线,这让他的实力不断变强,还得到了列强的支持,有了称霸天下的基础。
然而,随着袁世凯的势力越来越大,不但是袁世凯自己,就连他身边的人,都已经开始想一些更大胆的事情了。
袁克定无疑是这里面最积极的一个,毕竟他作为袁世凯的接班人,无疑是利益关联最大的一个。
1913年,袁克定就借着出国治疗腿伤的机会,前往德国。他此行想要借机试探德国的态度,袁世凯当时已经有了要称帝的野心,只是不了解列强对华的态度,袁克定就带着他的信件,来到柏林面见了德皇威廉二世。
在德国,袁克定不断宣传君主立宪救中国的理论,还给予了德国诸多承诺,这也换取了德皇的支持。
德国之行取得成功,让袁克定下定决心要将父亲推上皇位。
回国之后,他立即开始行动,袁克定用德国的态度劝说父亲,促使袁世凯召回王士珍,取代了段祺瑞。
随后,袁克定等人又四处活动,想要架空段祺瑞等人,为袁世凯称帝扫除障碍。
1915年,日本为了扩大在华的利益,逼迫袁世凯签订诸多卖国条约,为了给自己争取更多的利益,日本开始支持袁世凯称帝。
眼见日本人站队自己,袁世凯十分高兴,袁克定也立即开始行动。
他利用自己的关系,聚集了不少的文人,开始利用舆论给父亲造势。他知道袁世凯十分在意日本人的态度,恰好日本在国内主要的舆论工具就是《顺天时报》,袁克定就巧妙截取其中支持袁世凯称帝的部分,每天定时送给袁世凯。他的这种做法,导致袁世凯错误判断了外部的形势,以为日本人是坚定支持自己称帝。
忙完这些,袁克定没有停手,而是继续开始行动,他又聚集了不少支持袁世凯称帝的人。
在他们的活动下,国内许多地方开始出现支持袁世凯称帝的请愿团,这些团体涉及各行各业,甚至都有妓女们组成的请愿团。
同时,一些有名望的人,也开始支持袁世凯称帝,这里面不乏有杨度这些名人。
眼见日本等列强支持自己,国内又有这么多人支持帝制,袁世凯认为称帝是顺应局势,他终于迈出了这一步。
就这样,袁克定将父亲推上了皇位,自己也如愿成为了皇太子。
他对此十分满意,平日里就以太子自居,身边人也都称他为太子。然而袁世凯称帝的行为,引起了国内一致不满,各方势力开始组织军队讨伐袁世凯。
终于,在各方的压力下,袁世凯无奈放弃了帝位,这场闹剧让袁世凯彻底失去了人心,他不久之后就郁郁而终。
袁世凯之死,让袁家失去了靠山,袁克定本想着利用父亲称帝,自己当太子,没想到到头来小丑竟然是自己。
袁克定因此被人戏称为中国最后一个太子,家族失势后,袁克定带着家人到了天津居住。依靠着过去的积累以及人脉关系,他在天津经商,仍然过着不错的生活。
可随着局势转变,袁克定也受到波及,日本开始侵华后,过去与日本人关系密切,签订卖国条约的袁世凯,又被国民拉出来鞭尸。
袁克定受此影响,不得不到处搬迁,也没有找到新的靠山,袁家开始失势。
后来,曹汝霖等人劝他将房子让给日本人,日本人也有意邀请他到华北伪政府任职,袁克定这一次倒是长了教训,他拒绝了日本人,没有出让自己的房子,后来也没有去日本人组织的伪政府任职。
不过,袁克定没有当汉奸,却依旧不受各方势力的待见。
蒋介石的国民政府对袁家没有什么好感,还没收了袁家的产业,这也导致袁家一落千丈。
晚年的袁克定生活十分艰难,又遭遇投资失败,他在天津的产业也被自己的佣人骗走。
走投无路的袁克定,不得不去投奔自己的表弟,好在他的表弟张伯驹接纳了他,给他提供了生活费,袁克定这才能勉强生存。
从昔日袁家的天之骄子,到晚年靠着亲戚接济度日,袁克定的一生也是大起大落,这一切都与那场称帝的闹剧密不可分。
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