宽吻海豚或能捕捉电脉冲

参考消息网12月13日报道 据美国《科学新闻》双周刊11月30日报道，在捕鱼时，宽吻海豚可能不仅仅依靠敏锐的视觉和声呐探测。这种动物可能还能捕捉到猎物每次心脏跳动或空气滤过它们的鳃时产生的微弱电脉冲。

德国罗斯托克大学感觉生物学家蒂姆·许特纳说，在一个新实验中，名为多利和唐娜的两只宽吻海豚准确感受到了以微伏计算的微弱电场。

探测生物释放电信号的能力被称作“电觉”。此前在鱼类、两栖动物和鲨鱼身上记录过这种能力。但直到2011年圭亚那海豚才榜上有名，当时研究人员发现在这种动物鼻子上的一个器官中隐藏着信号感受器。

2022年，许特纳及其同事在宽吻海豚身上发现了同样的结构，并证实这种动物能探测到电场，类似于一些大型鱼类和甲壳纲动物释放的电场。研究团队在11月30日的《实验生物学杂志》双月刊上发表报告称，这些新的发现表明，普通宽吻海豚可能能辨认出大多数鱼类释放的更微妙信号。

为了开展新研究，研究人员训练多利和唐娜把它们的鼻子放在一个金属设备中，如果它们能感觉到向它们感觉器官发送的电脉冲，它们就游走。事实证明，这两只海豚对直流电和交流电都很敏感，这是生物产生的两种电力形式。但是，这两只海豚在探测直流电方面表现出色，因为直流电会产生稳定信号。唐娜可以在5.5微伏的电场中捕捉到信号，而多利可以在2.4微伏的电场中捕捉到信号。

准备好对电刺激作出反应的宽吻海豚把鼻子放在实验设备中。如果这只海豚感觉到电场，它就会迅速游走。如果没有，它保持不动几秒钟。

夏威夷大学马诺分校海洋生物学家保罗·纳赫蒂加尔说，这项研究可以为一个有趣的理论提供可靠证据。科学家们长期以来一直认为海豚的感觉器官——它们鼻子上面的孔，出生前长有胡须——是退化的结构。他说，这个器官很有可能进化到适用于其他目的。

“电觉”可能在视觉和回声定位能力受损的情况下排上用场。例如，圭亚那海豚主要在海底觅食，那里的沉淀物可能会影响它们的感觉。

许特纳说，其他种类的海豚鼻子上也有孔，从而增加了电觉更普遍的可能性。这种能力可能会有另外的作用：帮助海豚在迁徙时沿地球磁场线辨认方向。

纳赫蒂加尔说：“有太多东西要去发现。这项研究只是一本书的首页。”（编译/芦荻）