1990年,我国抓住中苏关系改善的契机,不失时机的购入了苏27,这对中国军工、国防,乃至国家的整体战略都产生了深远影响。但一开始苏联是极力推荐米格29的,声称可以打折,后续引进技术和生产线也没问题,这对当时连歼8都没搞利索的中国来说,无疑有巨大的诱惑力。但就在中方心动的时候,戏剧性的一幕出现了,在飞行员试驾的过程中,中方意外得知了苏27重型战斗机已经进入到了量产阶段。在中方代表的坚持下,考虑到中国是前所未有的超级大客户,且其友谊对苏联非常重要,莫斯科最后还是批准了苏27的对华出口。
那中国为何没有选择米格29,而是认准了苏27呢?在米格29出现之前,苏联的米格21、米格23、米格25、苏15等机型基本上只能算是截击机,用来拦截美国的轰炸机及其发射的巡航导弹,因为轰炸机和巡航导弹都没有空战能力,截击机只需在地面站或预警机的引导下发射导弹就行了。但随着F15这类三代机的服役,美国轰炸机有了强有力的护航战斗机,苏联截击机已经很难完成任务了,米格29这种空优机就应运而生了。同时,米格29也是作为苏27的一个备份存在的,为的是防止后者研发失败,米格29于1983年列装,缓解了F15、F16给苏联空军带来的巨大压力。
按照后来的说法,米格29应该与苏27形成“高低搭配”的布局,但作为双发战斗机,米格29的配置可不低,按理来说,苏联发展的应该是类似F16、歼10的单发一族,但无奈当时的AL31F发动机太不成熟,以至于苏27首飞用的都是AL21F涡喷发动机,后来的歼10还可以先用着AL31F,但苏联的"低端机”可就没这个便利了。虽然苏联还有R29、AL21F两种推力达12吨涡喷发动机,但油耗太大了,更重要的是,米格29采用单发设计,就无法采用中央升力体布局了,这种设计使得翼身融合体带来的升力达到总升力的40%,正是苏联在气动布局一招鲜的情况下,应对美国的底气所在。因此,米格29采用双发动机设计有其必然性。
于是,米格29不可避免的坠入了“中型战斗机陷阱”中,系统复杂,价格昂贵,尤其是第一代RD-33的维修间隔只有300小时,显著拉高了成本。不仅如此,因为机体远比苏27紧凑,对于设备的尺寸和重量要求更高,以致155局的设计师们耗费了近3年的时间才完成了各子系统的集成工作,感情早在研制过程中这投入就大。
但要说米格29最大的败笔,还是出在百叶窗式辅助进气道上,为了能在土质跑道上起飞降落,米格29将辅助进气道开在了肩部,在土质跑道上起降时,主进气道会被遮挡住,辅助进气口打开,空气通过辅助进气口的百叶窗形小孔进入主进气道,这样可以避免发动机吸入地面上的异物,从而让米格29具备了很强的野战起降能力。但悲剧的是,战斗机肩部空间较大,整体性较强,一般用来设计内部主油箱,但由于辅助进气道的存在,米格29是没这个条件了。再加上双发设计带来了更大的飞行阻力,以致米格29的内油航程只有可怜的1430公里,还不如歼10,而基于歼7、歼8的教训,中方又对航程是非常敏感。
苏27就不同了,其辅助进气口设计在了进气道下面,这虽然在一定程度上影响了其野战起降能力,但却非常简洁高效,尤其是在肩部腾出了巨大的油箱空间,以致苏27的内油高达9.4吨,内油航程达3690公里,可轻松达到1500公里的作战半径,比米格29的航程都远,由此可见,苏27非常适合幅员辽阔的中国。
最后要强调的是,只有购入苏27,才能真正解决当时中国空军缺乏超视距攻击能力的问题。因为苏联当时基本上只能采用加大雷达天线直径和功率的办法获得足够的探测距离,这样一来,作为中型战斗机的米格29就比较吃亏了。其N019“黄玉”脉冲多普勒雷达对战斗机目标的最大探测距离只有约60公里,稳定跟踪距离已经接近视距了。
米格29的“黄玉”雷达
而苏27用的是N001雷达虽然庞大笨重,但其倒置卡塞格伦天线直径达960mm,对战斗机目标的探测距离达100公里以上,实际有效跟踪距离超过60公里。而当时中国空军急需超视距攻击能力,且已经为此做出了不懈努力,先是通过“和平典范”计划,用APG66雷达改进歼8II的项目流产,继而从意大利引进“阿斯派德”空空导弹,并在此基础上研制了PL11空空导弹,但因208型雷达性能不过关,中国空空一直不具备实用的超视距空战能力。在这种情况下,中国弃米格29,认定苏27有其内在必然性。
苏27的N001雷达
总而言之,中国当年弃米格29而就苏27的选择虽然现在看来理所当然,但在当时对喷气式战斗机认识非常有限的情况下,却是一个很难做出的决定,因此中方购买苏27绝对是一个高瞻远瞩的选择,反之,如果买的米格29的话,后面的仿制改进“中华侧卫”的事就不会发生了,甚至连歼10A能不能用上AL31FN发动机都是个未知数,歼20也不一定能用上俄式发动机了。因此,选择购买苏27,对中国的军工、国防乃至国家战略都有着决定性的意义。
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