湖北
1930年5月19日的美国《时代》杂志的封面上出现了一位中国军阀，他就是阎锡山。一个多月前，中国爆发的中原大战，阎锡山是主要发动者之一。
《时代》杂志是这样介绍阎锡山的：“他是一位真正的‘和平军阀’，这是他多年来的第一次战争，因此，上周公众的兴趣和同情，都集中在这位伟大的、长满胸毛、操着浑厚嗓音的阎元帅身上。”
当然，阎锡山不是首位登上美国《时代》杂志封面的中国军阀。在他之前的吴佩孚、蒋介石、冯玉祥已经依次登上了《时代》杂志的封面，阎锡山是第四位。
1916年，袁世凯死后，北洋系军阀迅速分裂，使得中国出现军阀混战、各据一方的局面。
1928年，蒋介石通过北伐战争，结束了军阀混战的局面。
如果把旅长级别以上的军官视为军阀的话，那么在这12年之中，中国的大地上出现了1300多位大大小小的军阀。
这其中的大军阀都是我们耳熟能详的人物，如奉系的张作霖，直系的冯国章、曹锟、吴佩孚，皖系的段祺瑞，“辫帅”张勋，“布衣将军”冯玉祥，以及最终收袋的蒋介石。
当然，还有屹立38年不倒的“山西王”阎锡山。
阎锡山的家世并不显赫，他的先祖阎存诚于清初从山西洪洞县流落至山西五台县的河边村，以靠做苦力为生，直到50岁左右时，才成家繁衍子嗣。
随后，阎家的几代人都是靠当雇农维持生计，甚至连名字都没留下来。
到了阎锡山的祖父阎青云时，阎家的生活才有所好转，过上了半自耕，半雇农的自耕农生活。
阎锡山出生后，祖父对其疼爱至极，他所受到的传统文化教育也是来自祖父的教导，这对少年时代的阎锡山影响很大，也为他的为人处世和日后治理山西奠定了一定的基础。
阎锡山的父亲阎书堂读过几年私塾，但早早辍进入店铺做伙计，学习经商。
阎书堂一生两次婚姻，原配曲月清生下阎锡山后过早离世，后娶陈秀卿。
最初陈秀卿并不接受阎锡山，迫不得已阎锡山只好寄住在外祖父家。
母亲的早逝以及长期寄人篱下的生活，使得阎锡山的性格阴晴不定，时而沉默寡言，呆若木鸡；时而又像脱缰的野马，狂奔乱跳。
随着继母逐渐的接纳，视阎锡山为己出，对其呵护有加。
15岁时，阎锡山回到父亲身边，帮忙打理生意。他从伙计做起，凡事亲力亲为，店铺里的各种角色都担任过。
阎锡山17岁那年，父亲阎书堂在五台县城内开的吉庆长钱铺破产倒闭，欠下一屁股债，只好关门回乡躲债。
面对债主的催逼，最后乡里也待不成了，父子俩只好沿着滹沱河绕小路前往太原谋生。
临行前，阎锡山还偷偷拿走了继母的一副银镯子。
那时的阎锡山还叫万喜子，
