长江之滨，紧急军情！

仲夏之夜，长江之滨，皖口，南陈军大营。

阵阵江涛传入营寨，伴随着金柝声声，吊斗悠扬。

深沉的夜幕中，泛着昏黄光晕的灯笼在风中摆动，巡逻兵士在营寨内外游弋，发出轻微的铠甲撞击之声。

蓦然，江边的驿道上由远而近急促的蹄声响起，数十匹快马冲破黑夜，向营门疾驰而来。

宿卫的兵士刚要喝问，为首之人从马上一跃而下，黑色的披风下展露出苗条矫健的身形。

来人自怀中取出一面金牌，略带喘息地道：“武卫将军韩子高，有紧急军情，求见临川王！”

火光映照下，只见这人眉目如画，面容姣好，发束双髻，风姿绰约，倒像个二八佳人。只他手中这面令牌冷森森放出金色光芒，正面硕大的“令”字，背面却是一只凤凰。

兵士心中纳罕，天子龙牌倒是见过，这皇后的凤牌却是第一次见，略带犹豫道：“韩将军，大王处理营务到子时方才歇下，此时通禀恐怕不妥，哎......韩将军！”

只见韩子高也不说话，一阵风般往中军大帐疾行。

帐外，十余名持戟武士见他大步而来，一齐上前拦住，韩子高止步，提高嗓音道：“大王！韩子高求见！”

立时，帐中响起陈蒨的声音：“让他进来。”

韩子高大步走入，陈蒨已披衣而起，神色间带有三分惊疑，道：“小蛮，你夤夜赶来皖口，出了什么事？”因为心有预感，陈蒨的语音已有些许颤抖。

韩子高见帐内无人，疾步走至陈蒨身前，压低声音道：“大王，昨日午时，陛下驾崩！”

陈蒨的心猛地一缩，继而擂鼓一般狂跳起来，双腿却渐渐失去力气，缓缓坐倒在榻上。

韩子高顾不得让陈蒨多想，又急急低语：“昨日晚间，章皇后密召杜领军、蔡侍郎入宫，商定秘不发丧，一切奏牍敕令保持不变。杜、蔡二位大人都力主请您回返建康，入主中书省主持大局。皇后初时犹豫不决，后来耐不过二位大人相劝，已经同意。徐领军请皇后赐给凤牌，命小人来请大王。”

韩子高三言两语，已将事态讲明，陈蒨也略微恢复镇定，目视韩子高道：“小蛮，那我们这便启程！”

韩子高忽地一把按住陈蒨，清秀的眸子凛然有光，沉声道：“不可！”陈蒨一惊，道：“为何不可？”

韩子高在陈蒨身前蹲下，用几不可闻的声音道：“大王，陛下驾崩极为突然，并无明诏确定由谁继位，您贸然返回，皇后娘娘心意难测，万一有什么变故，就后悔莫及了！”

陈蒨惊道：“何至于此，婶婶素来待我亲厚......。”

韩子高摇头道：“再亲厚，侄子总不及亲生儿子！如今北周已答应放还陈昌，只是因为王琳作乱，隔绝东西，陈昌才被迫滞留在安陆（今湖北孝感安陆）......，而且，生死之事，总要未雨绸缪，前朝刘宋、萧齐、萧梁，北齐高氏、北周宇文氏多少骨肉相残，您岂可不引以为鉴？”

陈蒨心头沉重，道：“小蛮，依你之见呢？”

韩子高想也不想，脱口而出道：“侯安都！”

陈蒨目中火光一闪，道：“侯成师？”

韩子高点头道：“不错！如今杜僧明、周文育已死，徐度、杜稜等人威望稍逊，侯瑱是降将，地位虽高，在朝中却并无根基。成师大人资历无人可及，又手握重兵，只有与他一道入京，您的安全才有保证。更重要的是，此人在军中势力庞大，又素来胆大敢言，若得他全力相助，必可为您排除一切阻碍！”

陈蒨默念：“侯成师，侯成师......，他会听我的吗？”

韩子高冷笑道：“大王，侯成师威望虽高，但出身寒微，并无豪门大族支持，您若要说服他并不困难！只要您态度强硬，晓以利害，以他的聪明，绝不敢承担与您决裂的后果，答不答应，其实.....由不得他！”

陈蒨精神大振，道：“好，侯成师此时还在江州（今江西九江）平叛，我马上命人传令给他，请他与我一道回京！”

韩子高深深注视陈蒨，柔声道：“大王，小人这就返回建康，为您留意京师动向，盼您早日归来。”

陈蒨心中激荡，握住韩子高的手，道：“小蛮，有劳你了。”

三日后，侍中、安东将军、临川王陈蒨与镇西将军、开府仪同三司、南豫州刺史侯安都飞骑赶回建康。

当日，章皇后在台城太极殿大会群臣，商议皇位继承之事。

镇南将军、开府仪同三司、广州刺史欧阳頠率先上奏道：“娘娘，国不可一日无君，如今王琳兵威正盛，需要早定大宝，以安人心。臣等以为，临川王毓德春华，英明睿智，宜登大位，请娘娘定夺！”

现年五十三岁的章皇后心中泛起一阵苦涩。

陈霸先驾崩时她一直随侍在侧，陈霸先弥留之际，她反复询问由谁继位，但陈霸先至死都是摇头叹息，流泪不语。

她的亲生儿子陈昌在江陵之战时被掳去长安，好容易说动北周大冢宰宇文护将他放回，却又被王琳阻隔，有家难回。如今臣子们一致倾向于陈蒨，她怎能不心乱如麻。

半晌，章皇后勉强一笑，道：“先帝子嗣虽少，但陈昌还在，他自幼聪慧，明于义理，也是合适的继位人选。临川王，你说是不是？”

陈蒨忙躬身道：“娘娘所言极是，臣绝不敢对大位有非分之想，愿奉敬业（陈昌字）为主。”

章皇后刚刚略松一口气，镇北将军、南徐州刺史徐度上前道：“娘娘，如今王琳作乱，昌皇子滞留在北周边境无法返回，正是远水难解近火。临川王虽然谦退自守，但当此危急存亡之际，理应委身社稷，实在不应推辞呀！”

陈蒨面露为难之色，却只用眼睛偷瞄侯安都。侯安都双眼向天，脸上却似有一丝冷笑。

又听章皇后悲声道：“徐将军，你是先帝老臣，先帝尸骨未寒，你怎能如此逼迫哀家？陈昌，毕竟是先帝嫡子，嫡庶尚且尊卑有序，何况......。”她一时也不知该如何措辞，只能低声啜泣。

眼见皇后抬出陈霸先，又当众流泪，徐度、杜稜、欧阳頠等人面面相觑，陈蒨更是尴尬。

正在僵持之际，侯安都冷冷道：“娘娘，敢问先帝的志向是什么？”

陈蒨听侯安都发话，心头一震，暗道：“来了，来了。”

章皇后听侯安都发问，不由一愣，止泣道：“先帝常说，保全江南，维护汉家半壁江山是他的毕生宏愿，侯将军何由此问？”

侯安都蓦然提高语调，道：“不错！先帝志向，正是外抗强齐，内平反贼，为汉家存社稷，为黎庶开太平！请问娘娘，陈昌做得到吗？”

章皇后被侯安都威势震慑，张口结舌，期期艾艾说不出话来。

侯安都愈发慷慨，语带金石之音，朗声道：“今日四方未定，强敌环伺，国家危在旦夕，哪里还有余暇等待远在北周的陈昌？”

他大步出列，环视群臣，声震屋宇道：“诸位！先帝受王僧辩压制时，是谁最先向先帝建议高张义帜，锐身赴难，诛杀王僧辩？是临川王！

先帝执掌朝纲，是谁以一支弱旅镇守长城（今浙江湖州长兴），又浴血奋战，数月之间平定三吴？是临川王！

北齐入寇建康，先帝孤军抵御，粮草断绝，三军嗷嗷待哺之际，是谁送来粮米，解了燃眉之急？还是临川王！”

侯安都话音振聋发聩，响彻全场，众人无不点头，侯安都更加旁若无人，厉声道：“若无临川王，哪有如今的大陈？若无临川王，我等此刻身在何处？这些问题，谁能教我？”

章皇后见侯安都声势惊人，愈发惊恐，嗫嚅道：“临川王确有大功......。”

侯安都毫不客气将章皇后话语打断，大声道：“不错，临川王有大功于天下，我等今日就当共同拥立他，谁在这件事上犹豫不决，妄图拖延，就是置社稷安危于不顾......，”侯安都猛然拔剑在手，牙缝中迸出一句：“我必斩之！”

太后以衡阳王故，未肯下令，群臣不能决。安都曰：“今四方未定，何暇及远。临川王有功天下，须共立之。今日之事，后应者斩。”——《南史·卷六十六·列传第五十六》

章皇后见他杀气腾腾，早已吓得六神无主，连哭泣都已忘记。

侯安都却大步上前，目光森寒道：“请娘娘交出玉玺，传于临川王！”一时间，群臣尽皆响应。

章皇后见形势如此，也只有掩面痛哭，侯安都向殿外侍立的武卫将军韩子高使个眼色，韩子高立即会意，率人直入后宫，将玉玺取来。

侯安都神色不变，大步走至陈蒨身前，将玉玺呈上，又亲手为陈蒨取下王冠，解开发髻，道：“请大王主持大行皇帝丧礼，然后.....登基临朝！”

安都按剑，白太后出玺，又手解文帝发，推就丧次。——《南史·卷六十六·列传第五十六》

此时，大殿上人人心情复杂，都不做声，只有章皇后无助的哭声在殿中回响......。

“砰！”

巨响声中，一根巨大粗壮的拍杆裹挟着万钧风雷，狠狠将身旁一艘小艇砸得粉碎，船上兵士在惊呼声中纷纷落水。

长江梁山（今安徽马鞍山和县）至栅口（今安徽芜湖无为）的江面上，数千条大大小小的战船搅在一处，鼓角声、喊杀声、船只碰撞声、箭矢破空声交织成一片。

金乌西坠，玉兔东升，双方不约而同敲响金锣，各自船只调整方向，向南北撤回，又是一天的激战落下了帷幕。

自公元559年十一月至560年二月，南陈太尉、大都督侯瑱与自封南梁丞相、侍中、都督中外诸军事、录尚书事、大将军的王琳在这里已经相持了一百多日。

漫天余晖之下，陈军梁山水寨的箭楼上，身材壮实的侯瑱像一块敦实的石碑，稳稳地伫立，眺望陆续撤入寨门的舰船，微微叹息一声。

侯瑱，巴西充国（今四川南充）人，原为南梁益州刺史萧范治下蛮帅。

当年侯瑱之父被另一部落杀害，他孤身持刀杀入仇人部落，在重重围困中将其首领斩杀，名声大噪，得到萧范赏识。萧范调任合州（今安徽合肥）刺史，便将侯瑱带到合州。

侯景之乱爆发，侯瑱镇守豫章（今江西南昌），因为抵挡不住侯景大军，被迫投降。侯景因为与侯瑱同姓，对他颇为恩厚，让他继续镇守豫章。

侯景在巴陵（今湖南岳阳）被王僧辩击败，开始由盛转衰，侯瑱断然叛离侯景，加入到王僧辩麾下，参与了姑孰之战和建康之战，为平定侯景之乱立下大功。后出任江州（今江西九江）刺史，直至归降陈霸先。

新君陈蒨继位后，晋封侯瑱为太尉，督率侯安都、徐度、章昭达、萧摩诃等一众将领在梁山抵御王琳。

想到自己离开家乡近二十年，如今的巴蜀已被北周侵吞，也不知身后能否落叶归根，安葬故土，侯瑱不禁有几分惆怅。

“太尉大人，叹什么气呢？”一个声音在身后响起。

侯瑱回身，见是侯安都、徐度、章昭达等人鱼贯登楼，笑道：“成师兄，连日鏖战，辛苦了。”

侯安都永是一副天不怕、地不怕的样子，大咧咧道：“辛苦谈不上，不过这王琳老乌龟确是难缠，当年老子打北齐也没这么费力。”

徐度道：“不错，王琳水军训练有素，而且意志坚韧，士兵悍勇，一个个打起仗来不要命，难怪当年萧绎对他万分忌惮。”

章昭达也气咻咻道：“我军优势在于舰船较大，且多装有拍杆，不过王琳的船只虽小，却跟泥鳅似地钻来钻去，极难击中。”

侯瑱微笑道：“依各位之见，我军到底要如何才能击败王琳？”

侯安都摇头皱眉道：“我看此事不易，如今北齐派刘伯球率一万水军相助王琳，又有慕容子会率两千铁骑在长江西岸游弋，他们的优势是顺江而下，我们的优势是北风劲急，两相正好抵消，不过......。”

侯瑱点点头，沉声道：“不过进入三月后，风向将由东北转为西南，到那时，我军就更加被动了。”

侯安都道：“水军作战，最好的办法是顺风纵火，不过王琳这老乌龟在水上混了一辈子，在这一行也是积年老手，每次我军想用火攻他都能想法子化解，真是可恶！”

侯瑱神色不变，淡淡地道：“成师兄，我观战这么久，隐约感到王琳并未使出全力，也许，他就是在等东南风到，好对我军使用火攻。”

侯安都三人悚然一惊，各自沉默。

侯瑱又道：“不过我们也有好消息，先帝曾与北周结盟，据说近日北周已经出兵，联合江陵军去攻郢州，届时王琳腹背受敌，必回师援救，我们的机会就来了！”

与此同时，栅口的王琳也正在会集众将，商议军情。