编辑手记 | “怪诞”系列科普书：幽默视角下的科普世界

作者: [英]斯蒂芬·盖茨 著

责任编辑：张歌燕 殷倩

出版社: 辽宁科学技术出版社

出版时间: 2023-08

幽默视角下的科普世界

——“怪诞”系列科普书编辑手记

辽宁科学技术出版社

张歌燕

2022年，辽宁科技出版社版权部门的同事得到消息，英国作家斯蒂芬·盖茨又写新的科普书了——Rude Science（直译为“粗鲁的科学”）。他总是对日常生活背后奇异而迷人的问题充满好奇心，同时论述科学严谨，写作手法风趣幽默，选题也总是让人耳目一新，让人在哈哈大笑过后还能学到很多知识。这一次讨论了很多平时让人羞于启齿又至关重要的人体问题。到底是哪些让人尴尬又重要的问题呢？带着这样的疑问，我们决定从对方出版社拿来内容先一睹为快。

当时外方的新书还未正式出版，只有还未经设计的杂乱的文字稿。尽管如此，仅是目录就瞬间吸引了我们的眼球。特别是看到有关“鼻涕”的内容时，作为一名鼻炎患者的我立刻带着好奇心去寻找曾困扰自己的问题的答案。每年八九月，夏日的炎热渐渐消退，取而代之的是秋天的宁静和安详，天空更加清澈高远，微风送来凉爽舒适，这本来是一个美好的季节，但对一个过敏性鼻炎患者来说却充满阴霾。打不完的喷嚏、流不完的鼻涕，有时曾开玩笑说，犯鼻炎时的鼻子如同坏掉的水龙头，清水一样的鼻涕能流出一桶。那么，人到底一天要流多少鼻涕呢？这个问题似乎没人开口去问，也没处寻找答案。而Rude Science这本书给出了问题的答案，原来正常人也“每24小时就会产生1~1.5升鼻涕”。

正如作者在书的前言中介绍的。“我相信你长着好看的脸、漂亮的手指、恰到好处的头发和无瑕的皮肤，但这些表面特征只是经由命运、基因和时尚趋势那无常的手短暂地赋予你的。对于那些让你真正有趣的事情而言，它们是一种干扰。正是那些古怪的部分，那些不完美的部分，那些诗人没有写到的部分，让你成为一个复杂、独特、多维度、不完美而又如此完美的个体。毕竟，如果没有屁、呕吐物、斑、脓液和尿液，你根本就活不下去。”

关于我们的身体，很多人在生活中会遇到一些疑问，有些来自我们自己的疑惑，“打哈欠为什么会传染？”“人的体味为什么不同？”……有些来自充满好奇心喜欢问个不停的孩子，“鼻屎可以吃吗？”“放屁为什么会发出声音？”……各种各样的问题，有的在头脑中一闪而过，有的略显尴尬，鲜有人去刻意寻找答案。当然，市场上有许多优秀的人体科普书。但有的写作方式复杂难懂，让人难以理解和接受；或者有过多的科学术语和复杂的句子结构，让人感到困惑；或者长篇大论，让人望而却步；又或者缺乏故事性和趣味性，让人感到枯燥乏味。Rude Science则完美避开了上面这所有问题。它以问答的形式解读人体知识，每个标题都是一个小问题，人们可以随便翻开其中某一页从那里开始读起。书中不仅有许多人们不曾关注过的人体数据，也有许多在其他地方找不到的答案，配以可爱又幽默的插图，穿插好玩的奇事逸闻，阅读过程轻松有趣，丝毫不会产生阅读的疲劳感，还能更好地学习科学知识，与众不同，另类又新鲜。

因为之前成功引进了同一作者的图书，所以与版权部的同事协商后，我们顺利地与对方出版社签订了协议。还同步引进了同一作者的Dogology(狗学)和Catology（猫学）。这两本书写作手法与Rude Science一致，内容也是独辟蹊径，旨在揭示猫和狗日常表现背后的动物学本质，介绍了猫和狗的祖先与繁衍，猫和狗的身体构造，猫和狗的解剖学知识，猫和狗奇怪行为背后的科学原因，猫和狗的感知能力，猫和狗的语言，猫和狗与人类，猫和狗的对比，猫和狗的饮食，等等。同样以问答形式组织内容，篇幅短小但知识密集，读后让人明白了“狗为什么是色盲”而“猫为什么不会放屁”。书里满是关于这些毛茸茸的小家伙的妙趣横生的知识、科学发现以及奇事逸闻，帮助我们看透宠物朋友，揭开它们身体与心灵的神秘面纱。

为了保证科普书的严谨性，我们分别邀请了医科大学临床医学专业和农业大学兽医学专业的老师作为图书的译者，以确保内容知识的科学性、专业术语的准确性。在书名上也再三斟酌，无论Rude Science还是Dogology和Catology，如果直译过来都太平淡无奇，没有新意。最终我们将这套书定为“怪诞”系列。“怪诞”通常被用来形容离奇、古怪、不寻常，正符合这套书的内容特点，我们希望这个有个性和创意的名字可以激发起读者的好奇心和探究欲望。

“怪诞”系列科普书是读者的一把钥匙，引导读者打开科学探索的大门，它通过呈现奇特、令人惊奇的科学现象和事实，帮助读者更好地认识和理解我们自己的身体以及我们最爱的宠物。“怪诞”系列科普书也是我们出版者的一把钥匙，打开脑洞天窗，探索以不同方式呈现科学知识的途径，拓宽思考未来科普图书选题的视野和思维方式。