侯益：他经历了唐末到北宋一个时代，侍奉十三位帝王，活到80善终

乱世当中，要不成为一方诸侯，争夺皇帝宝座，缔造千秋万代的伟业；要不依附于一方势力，“苟全性命于乱世”。侯益显然是后者，而且是这种人里面最出类拔萃的那个，因为他活过了从唐末到五代再到北宋的混乱时代，最后还得以善终。

侯益出身农家，是一个身份低微的草根，然而他有着不服输的心，努力练武，希望能博取一番功业。唐昭宗光化年间，唐朝已经是名存实亡，军阀们割据一方，天下进入群雄并起的征伐时代。李克用凭借着强大的实力，占据了太原，侯益得知后，投奔李克用帐下，以其超群的武艺得到赏识。

侯益投奔军旅之初，是有着一腔抱负，希望建功立业的。侯益跟随李克用之子李存勖攻打大名时，侯益请为先锋，第一个登上城墙，生擒了敌军的守城将领。征讨幽州刘守光部时，侯益又率先登上城墙，立下首功。侯益两次殊死作战让李存勖大为欣赏，攻打洛州时，侯益被敌军的机石打伤了脚，李存勖不仅让侯益退到后方，还亲自为他上药包扎。和后梁小将李立、李健作战时，李存勖军中众将无人敢上，侯益为了报答李存勖的知遇之恩，挺身而出，率军生擒两将，为灭亡后梁打了一个开门红。

同光四年（926年），侯益随李嗣源讨赵在礼，途中李嗣源意图造反，将领都愿意拥戴，但侯益拒绝背叛李存勖，脱身回到洛阳。从这件事情就可以看出，侯益一开始绝不是一个政治投机分子，他在李存勖毫无翻盘可能的情况下，依旧不愿背叛旧主，体现了他的忠贞和节操。

可是，乱世当中，忠臣的性命一般活不长。侯益亲眼目睹了后唐宗室自相残杀的惨剧，这件事对他触动很大。不过，真正让侯益决定背叛后唐的，还是后主李从厚对他的猜忌和打压。李从厚削藩导致李丛珂起兵造反，他让侯益率兵征讨，侯益知道军心不稳，恐有巨变，所以声称有病。李从厚丝毫没有念及侯益历任数位皇帝，屡次立下战功，一纸诏书将侯益贬官。

不久以后，李丛珂入主洛阳，夺得皇位，一纸诏书又让侯益官复原职。经历起起伏伏，侯益算是看明白了，后唐宗室间尚且自相残杀，为了权力不顾亲情，他一个外人又何必死心塌地。所以石敬瑭灭亡后唐建立后晋时，侯益并没有和后唐一起去死，相反，他投靠了石敬瑭，帮助石敬瑭平定叛军，稳固了后晋的局势。

自从投靠后晋以后，过去的那个热血青年侯益死了，活着的是一个在乱世众不择手段求生的军阀。侯益对后唐都能背叛，又如何会把身家性命全部压在后晋？

天福九年（944年），阶州义军指挥使王君怀因为和刺史的矛盾，率部投降后蜀，为了纳投名状，王君怀请为先锋攻打后晋。侯益得知以后，一面向朝廷求援，一面给后蜀将领写信，表达投诚的诚意。晋出帝听闻风声后，对侯益很不信任，将他从边关调到内地任职。

还没等晋出帝对侯益进一步动手，辽人就把这个“儿皇帝”建立的后晋给灭了。后晋一亡，侯益立刻带着手下来到京师开封拜见契丹皇帝耶律德光，表明自己绝没有参与后晋北伐契丹的“阴谋”。契丹皇帝见侯益如此有“孝心”，就大气的封侯益为凤翔军节度使。

投降契丹以后，侯益成了“三姓家奴”，但这远不是侯益的终点。天福十三年（948年），刘知远称帝，建立后汉，他下诏给侯益官职。侯益惧怕刘知远，但他又因为头上顶着契丹的官职所以惴惴不安。恰恰这个时候后蜀又派人招降侯益，这一下子侯益同时有了三方势力的官职。

刘知远听说后很不高兴，加上他身体每况愈下，不想留下侯益这个祸患，所以给王景崇下密诏，让他见机行事，若侯益真的有反心就将其斩杀。王景崇带着大军兵临城下，打探到了侯益准备和后蜀联合，他先是打败了后蜀的军队，准备诛杀侯益。然而没等王景崇动手，刘知远就死了，王景崇担心汉隐帝刘承佑不知道这件事，所以犹豫不决。

侯益趁这个机会逃到朝中，先是向皇帝求情，又以重金贿赂群臣，让他们为自己说话，同时还构陷王景崇。王景崇愤恨不已，据城反叛，将侯益一家七十余口全部杀掉。

侯益傍上了汉隐帝这棵大树，只可惜后汉的命也不长了。乾祐三年（950年），刘承佑准备杀掉郭威，事情泄露，郭威起兵造反，侯益奉命交战，他见后汉不是郭威的对手，利索的就投降了郭威。

这个时候侯益年事已高，所以郭威没有再给他什么实权，但为了以示奖赏，还是封侯益为楚国公，改太子太师。不久以后，侯益告老还乡。

赵匡胤称帝后，仍以老臣的礼遇厚待侯益，允他每年仅上朝一次，并诏令赐侯益中书门下礼节，待遇与宰相相同。乾德三年（965年），侯益因病去世，终年80岁。

侯益是一个复杂的人，他年轻时忠君爱国，后来却成了反复无常的变色龙，一生侍奉了13位皇帝，五代十国的政权几乎让他换了个遍。在乱世中，侯益没有做过千古流芳的善事，但也没有做过什么大恶之事，最令人诟病的事情，无非是曾投靠过契丹人。然而换一个角度来看，侯益经历了从唐末到五代再到北宋一整个时代，他见证了中国从统一到分裂，再从分裂到统一的这段波澜壮阔的历史，这样的一生，也足够传奇了。

参考资料：

《新五代史》

《宋史》