云台名将耿弇：平定四十六郡，攻取三百余城，功高震主却得以善终

汉光武帝刘秀统一天下，建立东汉以后，封赏功劳最大的二十八位大将，世人称之为“云台二十八将”。耿弇在云台二十八将中排行第四，名声不显，很多人甚至从未听说过他的名字。可对于东汉开国之初的各路军阀来说，耿弇就是一个杀神般的名字，他所到之处，横尸遍野，无人能敌。

耿弇的父亲耿况是王莽的同学，曾任上谷太守。耿弇年轻时就勤奋好学，他先学文书，再学兵法，可谓文武双全。

耿弇与刘秀的相遇相识是很有缘分的，两人当时都十分落魄。刘玄建立更始政权后，想除掉刘秀，就让他带着自己的信物前往河北等地收复军阀。刘玄的目的十分简单，河北一带全是不服更始政权的乱军，刘秀不带一兵一卒，势必不能降服他们，到时不论是被敌人所杀还是失败回来，刘秀都会没了性命。刘秀知道刘玄的阴谋，但他却只能硬着头皮前往。至于耿弇，当时则正因父亲是王莽任命的官员，所以听从父亲的命令带着方物想要拜见刘玄。结果还没到手下就投靠了其他人，耿弇成了孤家寡人。

耿弇听闻刘秀来到卢奴，就前往拜见刘秀，并请求回上谷发兵攻取邯郸。刘秀见年纪轻轻的耿弇有如此大的志向，就经常召见耿弇。后来刘秀缺少兵马，耿弇建言献策，让刘秀发动渔阳、上谷两地的太守。

耿弇回到上谷以后，立刻劝说父亲耿况投靠刘秀。耿况听从儿子的建议，并与渔阳太守一起发兵支持刘秀。就这样，刘秀在河北得到了重要的第一支力量。可以说，如果没有耿弇的支持，刘秀能否从河北活着走出去还是一个问题。

耿弇决定支持刘秀以后，就率兵南下，并在沿途击杀不服刘秀的人，攻取了中山、巨鹿等二十二县。当耿弇和父亲耿况带兵与刘秀会合后，刘秀大喜过望，他封耿况为大将军，耿弇为偏将军。

刘玄见刘秀不仅没死，还在河北愈发得势，就下诏封刘秀为萧王，让他回京，并派人接替上谷太守等职。刘秀当然知道这是刘玄想对自己动手，但他又不知如何是好，夙夜忧叹。耿弇得知后，在刘秀的床前对刘秀诚恳说道：“今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。……闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计。”（《后汉书》）

刘秀听闻这番话，终于下定决心，他封耿弇为大将军，让他北上募兵。耿弇得令后，回到上谷，斩杀朝廷派来的人，并招募幽州兵。后来，耿弇与刘秀一起转战河北，击破赤眉、铜马等各路起义军。

耿弇打仗喜欢身先士卒，率领精锐骑兵冲锋，敌人经常不敢与耿弇正面对决，耿弇屡战屡胜，建立许多战功，帮助刘秀平定了河北，降服了大量军阀。

刘秀称帝后，耿弇拜为建威大将军、好畤侯。这个时候，对刘秀还能构成较大威胁的，只剩下了称霸齐鲁的张步。刘秀命耿弇征讨张步，耿弇二话没说，带着刚刚收服的降军东征。张步得知是耿弇前来不敢懈怠，他屯兵多地，列数十座军营，准备以逸待劳，对付耿弇。结果耿弇先避开主力，围攻祝阿。为了尽快攻取敌城，耿弇故意围攻三面，放开一面。祝阿军果然怕死，从那一面逃跑，附近的起义军得知祝阿逃跑，人人自危，军心浮动，纷纷逃亡。

击破祝阿后，张步又围点打援，故意放出消息说要进攻巨里，将张步的主力吸引过来。结果张步手下的大将军费邑果然中计，前来支援。耿弇十分大胆，他只留三千人佯攻巨里，自己则率领精兵埋伏费邑。费邑军遭到埋伏，溃不成军，费邑本人死于军中。耿弇让人拿着费邑的首级向巨里守兵传视，巨里守兵弃城而逃，耿弇轻易平定济南郡。

攻克济南后，耿弇又采取声东击西的策略，扬言五日攻下西安。西安守军日夜戒备，耿弇却率军夜袭临淄，一日就将临淄攻克。

张步发现手下屡战屡败，气急败坏，打算调集全部人马，以兵力优势将耿弇歼灭。耿弇自知兵马有限，又是劳师远征，兵马疲乏，不可与敌硬拼。于是耿弇先示敌以弱，退军城内，不与敌人野战。张步以为耿弇无力再战，发兵攻城。耿弇这个时候发动所有兵力，并亲率精骑，与张步决战。

在乱战中，飞箭射中耿弇的大腿，顿时血流如注。副将们惊慌失措，耿弇却指挥若定，他斩断箭矢，继续指挥大军。士兵们受到鼓舞，士气大振，击败张步。张步慌忙撤军，死伤无数，沿路都是死尸。在耿弇的追击下，张步无力抵抗，他亲自向耿弇负荆请罪，表示愿意投降。耿弇率军进城，降服张步步兵十余万。

平定张步后，耿弇又征讨陇右，屡战屡胜。耿弇一生中灭敌无数，范晔在《后汉书》中记载“弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折。”

刘秀十分器重耿弇，夸赞他说：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。”（《后汉书》）

将耿弇比作韩信，可见耿弇在刘秀心中的地位。不过，这也是一个危险的信号。韩信功高震主，最终被刘邦和吕雉卸磨杀驴，不得善终。耿弇是刘秀的韩信，那他的下场又该如何呢？

耿弇不是一位只知道打仗的莽夫，他听出了刘秀的话外音，也知道伴君如伴虎的道理。实际上，耿弇从一开始就恪守君臣之道。刘秀曾让耿弇进攻渔阳的彭宠，由于彭宠与耿况有交情，耿弇就上书请求回到洛阳，并且将家属接到洛阳为质。从这件事情就可以看出，耿弇有着很敏锐的政治嗅觉。

建武十三年，耿弇这一年才三十三岁，正是可以大展宏图的年纪。可耿弇却将大将军印绶上缴，表示放弃兵权，只以列侯的身份参与朝会。能打仗，还有眼色，这样的将领刘秀如何能不喜爱？刘秀每当有事情发生，总会召见耿弇，询问他的意见。耿弇也恪守本分，不该他参与的从不乱说话。结果，功高震主的耿弇最终得了善终。能打仗，也懂舍得，这可能正是耿弇能不蹈韩信覆辙的原因。

参考资料：

《后汉书》