中华又称神州，“神州”一词何来？

《西游记》第一回说：“感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。这部书单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山”，云云。

这里，提到了“神洲”，只是“州”字多了“氵”旁。

要说的是，所谓“四大部洲”，是《大般若波罗蜜多经》等佛经的说法。准确的义译，应为“东胜身洲”。吴承恩这里“偷梁换柱”，大概是故意往“神州”上靠了。

“神州”的确切出处，是战国时期齐儒邹衍的学说。

司马迁《史记.孟子荀卿列传》里，记载了邹衍。

篇中说：“齐有三驺子。其前驺忌，以鼓琴干威王，因及国政，封为成侯而受相印，先孟子。其次驺衍，后孟子。”

“驺”即“邹”。这是说，齐国有三个邹国人，一个是邹忌，在孟子之前；另一个是邹衍，在孟子之后。孟子也是邹国人，居中。

太史公说，邹衍写了《五德终始》和《大圣》等著作，有十余万言。他的书里，发表了儒学关于中国的看法——

“以为儒者所谓中国者，于天下乃八十ー分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。”

邹衍认为，中国，占了“天下”也就是全世界的八十一分之一，叫“赤县神州”。赤县神州内部，划分为九州，就是大禹列出的那九州。在中国这个“赤县神州”之外，类似的“州”还有九个，这是真正意义的九州。

“神州”，包括“赤县”，就是这么来的。

毛主席1958年7月1日写的《七律.送瘟神（其二）》诗中，有“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧”的诗句。“六亿神州”，代指六亿中国人民。

另，1950年10月，毛主席所作《浣溪沙.和柳亚子先生》词云，“长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹，人民五亿不团圆。 一唱雄鸡天下白， 万方乐奏有于阗， 诗人兴会更无前。”“赤县”也指中国。

古人诗句中，多以“神州”代指中国。

晋左思《咏史八首》诗曰：“皓天舒白日，灵景耀神州。”

唐刘禹锡《有怀见示》诗云：“何况菊香新酒熟，神州司马好狂时。”

宋陆游《官居书事》：“灭胡意气嗟谁许，泪尽神州赤县图。”

谭嗣同《有感》：“四万万人齐下泪，天涯何处是神州。”

“神州”“赤县”入诗，寄托着无限家国情怀。

再多说几句邹衍。

对邹衍记载最详细的，大概非《史记》莫属了，但其实，也朦胧如雾里看花。

邹衍是邹国人，晚于孟子。《史记》、《史记集解》引《刘向别录》，记载了邹衍到赵国见平原君及公孙龙。

就是说，邹衍与公孙龙同时。他活动及著书立说的年代，约在公元前250年之前。

这一时期，正是战国七雄打得最激烈的阶段，诸侯争强，骄奢淫逸，战乱不已，民不聊生。

邹衍对此，很不以为然，甚至痛心疾首。

《史记》说：“驺衍睹有国者益淫侈，不能尚德，若《大雅》整之于身，施及黎庶矣。”

没有哪个国君，能够像《大雅》所说那样，整饬自身，惠及黎民。

于是，邹衍就开始著书立说了。他写了有十余万字。这在战国时期，不是个小数目，《老子》只有五千言；《论语》也才十万多点儿。

概括起来，邹衍有三大观点——

第一，五德终始，就是说，谁能够登上天子大位，是“五种帝王之德”决定的；从黄帝开始，到夏商周，算四代，各有一德。他的意思是说，你们这些诸侯争来争去，没有帝王之德最后也是瞎争。

他的主观出发点，或许不坏，是为了抑制诸侯奢靡，平息征伐战乱。

第二，邹衍提出了“大九州说”。《尚书.禹贡》，首提“九州说”，冀兖青徐扬荆豫梁雍，这就是中国，也就是“天下”。邹衍说，不对。“天下”，是八十一份，中国只占一份，叫“赤县神州”，另外向中国这样的，还有九州，这才是真正的九州。

近代有人推断，说邹衍是现在韩国那一带的人，渡海到了齐国，所以才有这样的观点，因为他走过海路。这个说法，并未得到大多数学者的赞同。

第三，邹衍比较能“忽悠”，大约这与他属于“齐儒”有关。从战国当时到后来，认为齐儒善于“忽悠”，几乎是一种共识。

所以，司马迁说邹衍——“乃深观阴阳消息而作怪迂之变，……其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至于无垠。”

对 “大九州”的描述，也是如此。太史公说他，“先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。……（海外各州）有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。”

后面两条——“大九州”和被别人认为“荒诞不经”能“忽悠”，或许与其接触并整理了《山海经》有关。

一些学者，认为邹衍是《山海经》的作者。这个说法未必准确。但他及后学，整理过《山海经》，是极有可能的。《山海经》由楚地传至齐鲁，齐儒加以整理，加入进去东夷族神话传说，这是更多学者赞成的意见。

邹衍的“赤县神州”说，是以“大九州”理念为基础的。

《禹贡》的“九州”观，反映了西周第一次大一统时期，人们对“天下”，也就是中国的认识。邹衍的“大九州”观，则是战国时期人们对世界的看法。他的“赤县神州”说，是据有历史意义的表述，反映了当时人们对自己居住的这片土地的自豪。