兰里岛为缅甸最大岛屿,面积2300平方公里,位于孟加拉湾东侧,距大陆最近处30余公里。岛上湾澳曲折,潮滩广阔,全是红树林沼泽,涨潮时树梢露出水面,退潮时是风雨不透的密林,气根纵横,泥淖陷足,成为锷鱼的巢穴。
1945年2月19日,近千名侵缅日本军队被英国军队围困,隐蔽龟缩于兰里岛一个海湾沼泽地。夜深涨潮,日军正要迁移到干地,数米长的鳄鱼倾巢而出,从四面八方扑向人群,吼叫着撕扯吞噬。日军陷于泥淖,难展拳脚,开枪也吓不退鳄鱼。血腥味引来更多的鳄鱼,绝望的惨叫声响彻天际。翌日黎明,不闻人声,红树林东倒西歪,潮滩血肉模糊,到处是头颅和断手残肢,鳄鱼还在进餐呢。除20名伤员爬上陆地幸免一死外,约900人葬身鳄腹。这是人类历史上被动物吃掉的人数最多的一次纪录。
其实上面的“鳄鱼吃人事件”是被一些英国士兵记录下来的,其中就包括参加战斗的英国博物学家布鲁斯·斯坦利·赖特(Bruce Stanley Wright),赖特在1962年的《近距离野生动物速写》中有上面这些记录。
赖特的记录成了“鳄鱼吃人事件”的唯一信息来源,这个事件被媒体不断炒作传播,甚至列入了“吉尼斯世界记录”,成为历史上鳄鱼造成的最大规模伤亡。
除了赖特的记录,我们找不到任何的证据支持这一说法。兰里岛上的居民和参战的日军士兵都没有提到鳄鱼吃人,即便是那20名被俘的日军也没有说过。在英国官方记录之中,只写了一句话:“红树林沼泽中有很多鳄鱼。”
综上所述,历史真相应该是这样的:当年进入沼泽的日军尽管在撤退,但是依然保持着战斗力,因此盟军对沼泽进行了持续的炮击,这个过程中有不少日军被炸伤和炸死。当夜幕降临,盟军的炮击停止,鳄鱼们活跃起来,被血腥味道刺激的鳄鱼扑向受伤掉队的日军士兵,同时吞食死去的日军尸体,这正是赖特和他的战友们在夜晚听到的声音。之后赖特的大脑对事实进行了加工,他的记录又被以讹传讹,成为历史上最大规模的鳄鱼吃人事件。
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