戴维·伊格尔曼：探究大脑奥秘的“网红”科学家

参考消息网2月27日报道 西班牙《国家报》网站2月4日刊登题为《戴维·伊格尔曼：人类大脑秘密的研究者》的文章，介绍“我们这个时代最有趣的科普作家之一戴维·伊格尔曼”。

对于神经科学家、科技专家、企业家和我们这个时代最有趣的科普作家之一戴维·伊格尔曼来说，关于大脑的一切与他都是有关的。现年52岁、出生于美国新墨西哥州的他，研究大脑可塑性、通感、时间感知以及他所说的神经权利。他撰写的《隐藏的自我：大脑的秘密生活》被翻译成28种语言，现在又推出了另一部雄心勃勃的著作《鲜活联网》，该书围绕着当前神经科学的一个基本理念：大脑在不断变化，以适应经验和学习。他的科学信息不仅是第一流的，而且是第一手的，加上他精彩、清晰的文笔——完美反映他的思想——将当前研究中最复杂的问题之一在读者面前变得轻松加愉快。

遗传和经验之间，或者说先天和后天之间的区别并不像看起来那么明确。人们普遍认为基因构建了大脑，然后环境接过接力棒，改变神经元之间的连接（突触）强度或建立新的连接。但形成新的连接和调节旧的连接都需要重新激活最初构建大脑的相同基因。

对此，他认为：“我们对大脑生物学的看法是，经验涉及各个层面的变化，基因必须参与大脑的可塑性。确实，通常的做法是在神经元细胞层面及其形成、增强或减弱的突触层面研究可塑性，但主要原因是这更容易衡量。经验会在各个层面上改变大脑，而突触和基因之间的区别并无客观标准，而是由我们人类观察者任意划定的一条界限。”

伊格尔曼在加利福尼亚州斯坦福大学教授神经科学，但他作为研究员和教师的工作远远满足不了他深刻而不安分的头脑。他是Neosensory公司的创始人和CEO，致力于开发技术，让盲人和聋人能够通过调用一般而言负责其他工作的大脑区域来替代失去的感官，从而恢复部分官能。他还是BrainCheck平台的首席科学家，这是一个帮助医生诊断认知问题的数字平台。

除了撰写高质量的科普书籍外，他还制作剧集以及播客。如果说所有这些疯狂活动有一根支柱的话，那就是利用有关大脑的知识以创新和创造性的方式帮助医学进步。

谈及ChatGPT，伊格尔曼说，这些大型语言模型（ChatGPT所属的系统类型）的迷人之处在于，现下我们所处的时代更多的是发现而非发明。他说，我们过去发明的大多数东西——洗衣机或咖啡机——我们确切地知道它们是如何工作的，因为是我们设计了它们。但这些大型语言模型充满了惊喜，它们所做的是没有人预料到的事情，甚至连它们的程序员也没有预料到。“这真太了不起了。我认为它们真的做得很好的是找到我们没有想到的联系。大型语言模型阅读了世界上已出版的所有内容，拥有包罗万象的记忆力，如果你向它们问出正确的问题，它们就可以找到意想不到的联系。”伊格尔曼认为ChatGPT的这种能力对科学极其有价值。“每个月都会有约3万篇新论文（经过同行评审的科学论文）问世，而我无法阅读所有这些论文，但大型语言模型可以。”（编译/苏佳维）