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关于“先有鸡还是先有蛋”的问题，悬而未解，这又出现一个新问题，到底是“先有鸭还是先有鸡”呢？好在相比前一个问题，这个问题略显简单。先说结论：鸡和鸭都属于家禽，从家禽的角度说，那是先有鸡再有鸭。从祖先的角度说，那就是先有鸭后有鸡。
论祖先，鸭比鸡出现的早
鸡鸭虽然都属于鸟类，但是在进化上它们却差距很大。鸡是鸡形目雉科下的鸟类，鸭是雁行目鸭科下的鸟类。它们从目就开始分道扬镳了。不过相比较一些原始的鸟类，鸡鸭出现的时间还是要晚一些的，毕竟早期的鸟在恐龙时代就已经出现了。它们是一部分带着羽毛的小型恐龙进化而来的。
从目前发现的化石来看，最早的鸭科成员出现在距今5,500万年前至3,500万年前。它们是罗曼维尔雁鸭亚科鸟类。通俗的理解，鸭科其实从3500多万年前就已经有了。因此作为鸭科下的代表物种之一，无论是大家熟悉的绿头鸭还是斑嘴鸭，出现的时间都比较早。
而最早的雉科成员出现在距今约3,000万年前。它们真正开枝散叶的时间是距今约1,100万年前以后。比如生活在700万到1,100万年前的盘绕雉，因此鸡明显要比鸭晚出现。
如果把时间再向前推移，鸭科最早的祖先，也就是原始的雁形目鸟类，它们出现在距今9,900万年前的白垩纪时代。而最早的鸡形目鸟类，则出现在距今1.12亿年前。从时间上来看，鸡和鸭最早的祖先都曾经与恐龙共生存，只不过在白垩纪末期恐龙灭绝了，而它们生存了下来，并且开始逐步的分化，才有了如今的鸡形目和雁形目。
论家禽，鸡比鸭出现的早
人类属于杂食性的动物，在进化之初，人类所能获得的肉食并不稳。距今约15,000年前，人类开始转变思维，起初是把狼驯化成了狗，从而增加了肉食的来源。在此之后，又开始了绵羊和山羊的驯化。 慢慢的，人类的驯化能力越来越强，所驯化的野生动物也越来越多。至今人类已经驯化过2500多个物种，其中约有10%的物种，被人成功的驯化。
鸟类作为常见的动物类群之一，也在我们的老祖宗驯化名单上。从考古的资料上显示，人类第1种驯化成功的鸟类就是鸡。这发生在距今8000年前，驯化地点就在我国。
目前我们所熟悉的家鸡的前身是原鸡，确切的说是红原鸡，这是一种以前比较常见的雉科鸟类，它曾经广泛地分布于我国南方的森林、次生竹林之中。
人类之所以会驯化红原鸡，这和它的习性有关。红原鸡会飞，但是它们喜欢在地面上活动，没有迁徙的习惯，只有到了晚上才会飞到大树上休息。正因如此，才给了人类活捉它们的机会。
而鸭的进化可比鸡晚多了，这和鸭的祖先特性有很大关系。鸭的祖先不止一种，从基因上来看，目前我们所熟悉的鸭身上，存在着绿头鸭和斑嘴鸭的基因。这就引发两种可能，一种是人类的祖先，将绿头鸭和斑嘴鸭都驯化后，再通过人工饲养，使其杂交最终产生了家鸭。另一种是绿头鸭和斑嘴鸭在野生的情况下，就已经有杂交的行为。但是有意思的是，绿头鸭和斑嘴鸭根本就是两个不同的物种，由此可见，鸟类之间的生殖隔离其实并不彻底。
无论是绿头鸭还是斑嘴鸭，它们都擅长飞行，并且它们有迁徙的习惯，它们还很喜欢临水居住。这些特点都让人类在捕捉它们时，比红原鸡要困难的多。在距今6000年前，我国的农民才真正的将它们驯化成家鸭。
值得称赞的是，无论是家鸡还是家鸭，在整个世界范围内，都是由我国完成驯化的。
同属家禽，凭什么鸡比鸭受欢迎？
目前全世界每年要吃掉约660亿只鸡，而每年吃掉鸭子的数量仅仅只有25亿只左右。两者之间数字差异极大，原因有3点。
一、先入为主
由于两者的特性，人类先驯化鸡，再驯化了鸭。两者之间，前前后后相距2000多年。也就是说当鸡已经走向全世界的时候，而鸭还在被驯化的路上。因此人们广泛的接受了鸡，冷落了鸭。
二、饲养成本
鸡鸭的饲养成本完全不同，鸡是可以完全放在笼子里圈养的，而鸭则需要一定的规模化，因为它们习惯于临水而居。在养殖场内普遍放置了人造水体，拉高了养鸭的成本。
三、口感不同
鸭子的味道比鸡要重，因此在烹饪方面，鸭比鸡做起来更为复杂，鸭子的做法也相对有限，要不就是啤酒鸭，要不就是大量腌制后再做成烤鸭，要不就是直接整一锅鸭汤，并且鸭肉比鸡肉难炖，因此吃鸡的人更多。
每一种生物的存在，自然有一定的必然性，老祖宗的智慧让人类餐桌变得更加丰盛。无论鸡鸭出现的谁早谁晚，它们已然成为人类主要的肉食来源之一，并且还给人类提供了源源不断的优质蛋白。
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