加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)科学家最近研究发现,单剂肺结核疫苗(卡介苗)就可抑制小鼠肝脏肿瘤生长,并延长患癌小鼠生命。研究结果2月发表在《先进科学》(Advanced Science)期刊,首次展现疫苗治疗肝癌的潜力。
肝细胞癌(HCC)是最常见的肝癌,也是全球前三大癌症死因,现行治疗包括手术、放疗、化疗、免疫疗法和肝脏移植等,但都无法有效控制肝癌恶化。由于卡介苗证许可增强人体免疫力,并获美国食品药物管理局FDA批准治疗膀胱癌,此次研究科学家进一步探索卡介苗对肝癌的疗效。
研究员以皮下注射帮肝癌小鼠注射卡介苗,与人类接种十分相似。发现卡介苗能促进小鼠免疫细胞活性,且使更多抗癌免疫细胞(T细胞及巨噬细胞)浸润至肿瘤,帮助对抗癌细胞。资深科学家、加州大学戴维斯分校病理学和实验医学系研究副主任Yu-Jui Yvonne Wan表示:“我们希望卡介苗刺激患癌小鼠的免疫反应,令人惊讶的是,能使肿瘤明显缩小。”
以前研究显示,卡介苗对免疫力的影响不同性别有差异,因此团队分析卡介苗对肝癌的影响是否因性别而异?结果肝癌小鼠无论雄性或雌性,都能受益于卡介苗疗效,不因性别有差别。
有别于一般免疫疗法,几乎每个月都须施打抗体药物,一次疗程费用动辄百万元起,卡介苗只需打一剂,且动物实验的疗效还更胜一筹。若真能肝癌治疗,将是颠覆性进展,不仅费用低廉又简便。此外,卡介苗安全性顾虑相对较低,因已全球普遍施打数十年,医师对副作用掌握度较高。
Yu-Jui Yvonne Wan教授表示:“如果卡介苗可治疗如肝癌这类恶性肿瘤,我乐观相信也能治疗更多其他难治癌症。我们需要投注更多资源,将实验室研究成果推向实际临床应用。此外,卡介苗治疗肝癌的机制可能很复杂,也需要进一步研究。”施打多剂卡介苗能否更有效对抗肝癌?剂量、不同给药时间等对疗效有何影响?都有待更多实验厘清。
(首图来源:Unsplash)
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