SpaceX猎鹰9号再度升空，美俄合作送4位太空人进太空站研究干细胞

综合《路透社》、《德国之声》报导，一架载着3位美国航天员与1位俄国航天员的SpaceX火箭今日（当地时间3日）在佛罗里达州成功升空，4位航天员将在国际太空站（International Space Station）上环绕地球轨道，展开为期6个月的远征70/71（Expedition 70/71）科学研究任务。

这架SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）二级入轨运载火箭上安装着载人龙飞船奋进号（Crew Dragon Endeavor），在东岸时间3日晚间10点53分（台湾时间4日上午11点53分）于美国太空总署（NASA）肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center）升空，展开载人8号（SpaceX Crew-8）商业飞行任务。

太空总署与SpaceX合作直播了此次火箭升空。在直播画面中，这架25层楼高的火箭在9台梅林引擎（Merlin）的推进下缓缓上升，引擎排出大量水气，冒出庞大的火球，照亮了整个夜空。SpaceX指出，在升空过程中，猎鹰9号每秒可消耗70万加仑（约260万公升）的燃油。

在升空约9分钟后，火箭将奋进号推进到了它的初始轨道（initial orbit）。宇宙飞船玤预计在经历16个小时的飞行后，于5日清晨与距离地球约420公里的国际太空站对接（dock），让4位航天员进入太空站中，与原先在太空站中的7名来自美国、日本、丹麦与俄国的航天员交接任务。

SpaceX原先预计于当地时间2日发射火箭，但由于当地风势强劲，不得不将发射任务延后至今日。

尽管情势紧张，太空仍是美俄两国自2022年俄国入侵乌克兰以来罕见合作的领域。

此次任务共有4位航天员，包含了42岁的任务指挥官多米尼克（Matthew Dominick）、任务专家艾普斯（Jeanette Epps）、驾驶员巴勒特（Michael Barratt）与来自俄罗斯航天（Roscosmos）的航空工程师格雷本金（Alexander Grebenkin）。

除了巴勒特是第3次进入太空外，其余的3位航天员均是第1次执行太空飞行任务。

「真是一趟不可思议的旅程」多米尼克用无线电向位于洛杉矶的任务控制中心说道，「向SpaceX送上大大的感谢。」

「非常荣幸能与新一代的机组人员一同驾驶这架新一代的宇宙飞船玤」巴勒特表示。

4位航天员将在太空中进行实验，探究如何使用干细胞制造类器官（organoid，一种人工培育，模拟人体器官的组织）来研究退化性疾病。在微重力环境下，科学家们得以让细胞进行三维（3D）生长，这项实验无法在有重力的地球环境下进行。

2022年7月15日，太空总署与俄罗斯航天签署了一项「整合机组人员（integrated crews）」的协议，让两国共享宇宙飞船玤上的机组人员席次。

「整合机组人员确保了太空站上有经过良好训练的人员，确保了日常维护与舱外活动的进行」太空总署对这项协议表示。

载人8号任务是太空总署商业机组人员计划（Commercial Crew Program）的一环。根据太空总署的介绍，这项计划是为了达成来回美国与国际太空站间安全、有效又低成本的人员运输而设计，太空总署将与美国私人企业共同执行这项计划。

太空总署指出，国际太空站是一座非常重要的试验平台，能让太空总署了解并克服长期太空飞行带来的挑战。

随着私人企业着眼在提供近地轨道人员运输服务上，太空总署便有了更多余裕，能将目光放在建造供深空任务使用的火箭与宇宙飞船玤上。

太空总署表示，有了能在合约中向波音（Boeing）与SpaceX购买航天员运输服务的能力后，太空总署便能利用厂商的资源，将首位女性及首位非裔航天员送往月球执行阿提米丝计划（Artemis）。

在商业计划推出后，太空总署已正式授权给SpaceX，展开将航天员送往太空站的经常性任务。2020年，SpaceX展开了载人1号任务，为该公司与太空总署正式合作的首次任务。

此次载人8号任务便是SpaceX与太空总署合作进行的第8次载人商业飞行任务。