大难临头了才想明白？日本的护航航母，为何无法阻止战败的结局

关于日本在第二次世界大战中的战败，乃是一个必然的结果，当其悍然发动这场反人类的法西斯战争之时，“正义战胜邪恶”这一亘古不变的真理，就决定了法西斯日本早晚会落得个失败的下场。不过呢，既然是“早晚都会如此”，那当年的日本是否本有机会多挺一段时间再投降呢？平心而论，倒也不是没可能。起码从日本人对航空母舰的建造和运用观念来看，倘若其能早点想明白一些事情，或许自己手中的航母数量还能更多一些，乃至大大增加同盟国军队为打赢太平洋战争所付出的人力、物力、时间和金钱等成本。

但“令人心情无比舒畅”的是，日本人自己的脑子犯轴，决定了其在航母领域的天花板。即便其在战争末期终于看明白也学明白了该怎么造航母，也根本无法挽回颓势，最终迎来“全世界皆大欢喜的结果”。今天想跟大家聊的，就是日本在二战末期才终于开始发展的护航航母。

在之前论及旧日本海军以民用船只改装而来的“鹰字辈”小型航母时，笔者曾给出这样的观点，即这些“鹰字辈”小型航母虽然在吨位、载机量和航速等整体性能方面，看上去很接近于美国当时同样以民用货轮或油轮发展而来的护航航母，但二者其实并不能划等号。美国人是在货轮和油轮的图纸上直接做加法，在相当程度上保留了民船原有的载货、载油和海上加油能力，然后赋予其起降舰载机的航母功能。

而旧日本海军的“鹰字辈”小型航母，需要先把已建成的民用船只“拆回一张白纸”，完全破坏掉其原有功能，然后再加装各类必要设施，使之成为一艘航母。由于无法避开这道做减法的流程，使得日本的民船改装型航母在工时和人力成本等方面，要远高于美国的护航航母。且即便想在战争结束后重新改回民船用途，前者也远比后者更困难，甚至可说是不可能的。反观美国海军在战争时期使用的护航航母，其中相当一部分都在战后被轻易恢复成货轮和油轮使用。

那么，在看到美国本土以这种方式海量打造护航航母后，日本人有没有开窍呢？确实开了，只不过开得有点太晚了。美国总统罗斯福于1940年10月批准发展护航航母，到1941年时，美国海军就获得了首款由货运商船改装而来产物，即“长岛”级护航航母。而在日本这里，其是从何时起才想起发展护航航母的呢？答案是1943年。至于日本真正意义上的首艘护航航母的下水时间，则是战争后期的1944年，比美国人晚了足足3年，是典型的“跟在别人后边吃屁都吃不上热乎的”。而更要命的是，首先在护航航母方面开窍的还不是旧日本海军，而是与海军“相爱相杀了一辈子”的旧日本陆军，着实是够讽刺的哈……

我们知道，在军种对立极度严重的旧日本军队中，“海军造坦克，陆军造潜艇”早已是人尽皆知的热梗了。在旧日本陆军这里，有一种说法认为其一共发展过3款具备一定航母功能或特征的军舰，即可起飞舰载机但无飞机回收能力，以搭载登陆艇和登陆部队为主的“神州丸”级；被称为“两栖攻击舰雏形”的“秋津丸”级；然后就是以护航航母思路发展而来的“山汐丸”级和“千种丸”级。

旧日本陆军之所以提出发展护航航母，最根本的原因还是为了保证自家士兵在海运过程中的安全。受中途岛战役和瓜岛战役接连失败的影响，日本在太平洋战场上逐步丧失制空权，旧日本陆军在向各岛运送部队和装备时，往往很难避免遭到美军的空袭，损失各种惨重。不仅如此，受日本当时水平低劣的反潜装备和战术的影响，神出鬼没的美军潜艇也屡屡给陆军的运输船造成沉重打击，往往是一枚鱼雷就能送走一船的士兵，给海里的鲨鱼提供各种“加餐”。痛定思痛之下，旧日本陆军罕见地做出了一个颇为正确的选择，那就是建造可为运输船队提供伴随式保护的护航航母。

而且呢，旧日本陆军的眼光也很毒辣，其盯上了国内打造的“特TL型标准油船”，认为可在这款油船的基础上发展出能携带战斗机和反潜机的护航航母。考虑到“特TL型标准油船”是专门为满足战时需求而打造的标准化万吨级船只，在很多地方都进行了工艺简化，以尽量实现短时间内的高产能效果。故以其为蓝本来打造护航航母，确实是一个不错的选择。尤为难得的一点在于，与旧日本海军的民船改装型小型航母不同，旧日本陆军提出应保留“特TL型标准油船”原有的载油和海上加油能力，这基本就与有着“最优秀护航航母”之称的美国“桑加蒙”级航母思路一致了。

之前提到过，以油轮为蓝本发展而来“桑加蒙”级护航航母，因有着不俗的载油能力而实现了极其优秀的航程，在美国海军中被冠以“长腿”的美誉。不仅如此，“桑加蒙”级航母在执行护航任务的同时，还能客串起油料补给舰的角色，为其他舰艇提供海上加油，有着良好的多用途能力。从这个角度来说，旧日本陆军可谓是比海军更早地想明白了“护航航母到底该怎么玩”这一重要的问题。

有想法后，陆军就找到海军共同探讨，因为旧日本海军也逐步看到了海上运输线护航力量薄弱的问题。原本“老死不相往来”的两大军种，最终无比难得地达成了共识，那就是遵从旧日本陆军的思路，以“特TL型标准油船”为基础，发展自己的护航航母。怎么样？看上去是不是一个宝贵且皆大欢喜的结果呢？先别着急这么想，因为这两大军种真的只是“达成共识”而已，落实到行动上，就又变成“你干你的，我干我的，反正陆军和海军就是不能通用”的老路子上了，即海军和陆军各造各的……只能说，这帮人在战争中死的不冤，都啥时候了还不忘较劲呢，活该啊……

在旧日本海军这里，第一艘以“特TL型标准油船”为基础建造而来的护航航母，是1944年12月下水，1945年初才彻底完工的“岛根丸”。而旧日本陆军的动作也没快多少，那就是分别于1944年11月和12月下水的“山汐丸”和“千种丸”。

这其中，真正完成一切建造工作的就只有“岛根丸”和“山汐丸”这两艘。名为“大泷山丸”的旧日本海军第二艘护航航母，仅完成了约70%的建造就停工，并以该状态迎来战争结束。然而即便是战后，这艘船也挺倒霉的。1945年8月25日，为躲避超强台风，“大泷山丸”进入神户港内避风，结果撞上了美军在战时投下的水雷，然后就下海喂鱼了，直到1948年才被捞上来解体。至于陆军的第二艘护航航母“千种丸”，其同样在下水后不久就停工，并以未完成的形态迎来战争结束。战后，这艘船被继续以油船的初衷建造完毕，投入和平用途。

既然是各造各的，那旧日本海军和旧日本陆军的航母自然也各不相同，唯一的共同点就只是都以“特TL型标准油船”的图纸为蓝本发展而来。先来看海军的“岛根丸”，这艘航母有着155米长、23米宽的飞行甲板。对于诞生于战争后期的日本新一代舰载机，如“烈风”战斗机和“流星”攻击机来说，这种尺寸的甲板自然不够它们以自身动力滑跑起飞。因此，旧日本海军设想用火箭助推的方式，放飞这些更大更重的舰载机。当然，在实际运用中，“岛根丸”从未搭载过任何舰载机，更未出海执行计划中的护航任务。

在武器方面，海军为“岛根丸”安装了25门96式单管25毫米口径高射炮，以及9门96式三联装25毫米口径高射炮。而当该舰建成并服役后，旧日本海军已经被同盟国的海空力量打光了家底，无力再出海作战，于是就在“岛根丸”的身上装了更多高射炮，以充当“万吨级港口防空船”。1945年7月24日，随着英国皇家海军的4艘“光辉”级装甲航母空袭日本香川县志度湾，连续用脸硬接3枚航弹的“岛根丸”发生舰体断裂，然后就搁浅在港口了，直到1946年被捞起并解体。

而陆军的“山汐丸”在飞行甲板宽度方面，与海军的“岛根丸”一样，都是23米，但“山汐丸”的飞行甲板长度足足比后者短了30米，仅有125米长。很显然，旧日本陆军没打算让这艘护航航母放飞重量较大的固定翼舰载机，其为该舰选定的航空器主要有两款，即带有直升机特征的Ka号一型观测机和尤为轻便的三式指挥联络机。这两款航空器都有一个显著的特点，那就是所需的滑跑起飞距离很短。Ka号一型观测机的起飞滑跑距离约为30米~60米，三式指挥联络机的起飞滑跑距离则为40米~60米。

按照旧日本陆军的设想，“山汐丸”携带的这两款舰载机均可挂载深水炸弹升空，主要用于应对美军潜艇对运输船队的威胁。但与海军的“岛根丸”一样，待“山汐丸”建成后，日本本土基本已被同盟国海空力量封锁得严严实实，再也组织不起什么运输船队了。更悲催的是，“山汐丸”完工时并未安装任何武器，原本计划从海军那里借来的96式防空炮，因海军自己的需求量巨大而迟迟未到。至于从陆军的二式150毫米口径迫击炮发展而来的反潜弹发射器，则也没出现在“山汐丸”的身上，该舰是不折不扣的“裸奔选手”。

建成后的“山汐丸”没挪地方，就停在三菱横滨造船厂的船台附近。1945年2月17日，美国海军TF58特混舰队空袭此地，毫无还手之力的“山汐丸”被美军舰载机的航弹和火箭弹一顿胖揍，然后就进水搁浅了，于战后的1946年被打捞上来解体。该舰被重创和搁浅时，距离下水才只过去了约3个月……

考虑到用“特TL型标准油船”发展而来的航母，乃是日本第一种真正意义上护航航母，那这种日本护航航母与美国在战时打造的护航航母谁更强呢？从单舰战斗力来看，如果旧日本海军的“岛根丸”真能按照最初的设想，实现以火箭助推装置放飞“烈风”和“流星”舰载机，再加上自身所保留的油船这一原有功能，那其还真有可能达到与美国“桑加蒙”级这一“最优秀的护航航母”相媲美的程度。至于“专精反潜”的陆军护航航母“山汐丸”，这就算了吧……

但问题在于，日本人开窍开得太晚了，比美国晚了3年才认识到护航航母的重要性，以及该以何种思路发展护航航母。再加上日美两国鸿沟般的工业产能天然差距，日本人就是卯足了劲也不可能在造舰速度方面与美国相比。伟大导师列宁曾说过：“数量本身就是一种质量。”在美国堪称海量的护航航母产能面前，日本的护航航母何来优势一谈？

倘若日本人能早点开造护航航母，说不定能让自己在海运过程中少损失一些舰船和兵力，乃至可能多苟延残喘一段时间。但历史没有如果，就算日本人好不容易摸准了护航航母的脉，“动作晚+产能低”这两大因素已然决定了一切，即日本护航航母对战争走势起不到什么影响，造出来也只能是一堆无用的废铁。