山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
此时，正好发生了普法战争，法国有些顾不上中国的事情了。京、津民众也掀起反侵略、反投降的风浪。一些大臣认为这是个好时机，便鼓动曾国藩趁法国内乱之际，迅速解决天津教案，如果法国人不乐意，就彻底把这些法国佬赶出中国去。
对大清来说，国际形势是好的，曾国藩也曾动摇过，但他还是认为大清朝已经腐败到骨子里了，经不起折腾了；一把手慈禧太后也希望稳定，不想打仗。还有，万一法国联合其他列强作战，大清未必能捞到什么好处，没准是赔了夫人又折兵。
所以，经过冷静思考后的曾国藩最终选择了议和，而不是发动战争。
同治九年六月十九日（1870年7月17日），曾国藩在天津会见了法国驻华公使罗淑亚，正式开始谈判。
谈判双方如果地位平等，还有得一谈，但现在二人所处地位太不平等了，一个是有恃无恐，蛮不讲理；一个是完全被动，等待对手裁决。所以，曾国藩也不打算进行毫无意义的口舌之争，决定按照上面的吩咐，严办杀人凶手，赔偿洋人的损失。
刚开始，罗淑亚的态度还可以，所提条件也不过分，本以为可以结束谈判了。不料两天以后，罗淑亚纠合英国公使威妥玛联名修书一封：必须赔偿白银50万两；正法所有凶手，尤其是“暴乱之首”天津道员周家勋、知府张光藻、知县刘杰、总兵陈国瑞等。
还威胁道：如果在10他之内不能兑现要求，法国第三舰队和英国加尔各答舰队队将炸平天津，攻进紫禁城。
曾国藩气愤至极，好歹也是个驻华公使，怎么能出尔反尔？其实，原因很简单，有了英国这个帮凶，罗淑亚不再势单力薄，再加上强大的军舰做后盾，他可以肆无忌惮地提各种要求。
猖狂，猖狂至极，简直就是一群地痞无赖。
中国官员即使犯罪，也应该由大清皇上处置，岂能轮得到洋人指手画脚，再说，天津地方官也没什么大错，凭什么抓人。
忍无可忍的曾国藩向慈禧太后请示，该如何办理。只要慈禧一声令下，曾国藩就能拼了这把老骨头，和洋人死战到底。
可慈禧还是那六个字：不可得罪洋人。所以，历史上就没出现晚年曾国藩和洋人死磕的一幕。
为了讨洋人欢心，避免事情闹大，曾国藩只好忍气吞声、委曲求全，快刀斩乱麻般把天津教案快速了结：正法20人，充军25人，赔偿白银49万两，知府张光藻、知县刘杰交刑部治罪。
曾国藩的处理方案一出台，马上引起了朝野上下一片愤怒，甚至连曾国藩的亲友都觉得不可思议。他们一致认为，曾国藩这么做就是卖国，把国人的脸都给丢尽了。“卖国贼”的帽子便毫不留情地扣在了他的头上。
曾国藩有口难辩，他也想痛痛快快打一场，但又底气不足，再说，也没有人支持。不过，他认为“委曲求全”避免了战火在中华大地上重燃，是中国民众的“福音”，却不料因此而名誉尽毁。
总之，当时全国上下对曾国藩是一片指责、抨击之声，使他陷入了被万人声讨的舆论包围之中。
曾国藩本来就是带病之身，岂能承受这种耻辱，心力憔悴、痛苦不堪的他不再想多说话了。他后悔自己在“剿捻”无功之后，没有“退隐”，重回两江之任和升任直隶总督，真是画蛇添足。
在一年之前，曾国藩还以“中兴名将、旷代功臣”入京陛见，接受直隶总督关防，并赐予在紫禁城里骑马的殊荣，令百官羡慕不已。然而一年之后，竟然成为众矢之的，落得个身败名裂的境地。这样的大起大落真是比戏剧还要富有戏剧性！
