美国军方正式名称为“Squad Automatic Weapon，5.56毫米，M249”。M249是以比利时FN制造的FN Minimi轻机枪的改良版本，发射5.56×45毫米口径北约标准弹药。M249机枪与FN公司的“米尼米”轻机枪比较，M249具有更强的可靠性和更强的火力，使用装有200发弹链供弹，作战中出现缺乏弹药的紧急情况时，可使用M16步枪或M4步枪的弹夹进行射击。该枪配有可折叠式两脚架，并可以调整长度，也可以换用三脚架。此外，M249采用新的液压气动后坐缓冲器，可以减小后坐力设有旋转式气体调节器，适用于不同的射击环境。
资深的游戏迷们喜欢把它称为“大菠萝”，该枪一度是游戏中的宠儿，也是世界枪械史上如雷贯耳的大明星，凭借火力输出最持久的弹链式供弹成为了美军步兵中炙手可热的班用机枪。
游戏中的M249
作为口碑俱佳的一款经典枪械，M249机枪不管是在军方还是在民间，都有不少的粉丝，该枪的原型为“FN minimi”轻机枪的改良版本，研发之初，美国军方为其定位就是新的班用机枪，美军对新枪提出了“火力强劲、重量可控、可靠耐用”的技术要求。
在美军的火力配置里，通常情况下，传统的7.62mm口径机枪，例如M60通用机枪作为连用火力支援点，虽然这种机枪的火力极其强劲，但是带来的问题就是重量极大，一般需要2到3人组成机枪班组，所以美国军方预定的目标是在5.56mm口径至7.62mm口径之间，选择一个即可满足火力需要，又使重量不至于过大的中间口径机枪。
在测试和后续讨论中，比利时著名的FN公司（列日市赫斯塔尔国家兵工厂）为了拿到订单，为自己的测试枪械投入了大量资金与技术研发出了一套新的弹药组件，在全新的弹药组件帮助下，“FN minimi”轻机枪在测试中一枝独秀，1982年，美军最终采用了这款“FN minimi”轻机枪，并将其正式命名为“M249”。
美军士兵正在使用M249射击
M249机枪为导气式自动武器，其供弹方式有3种，分别是下垂式弹连供弹，弹链箱供弹及弹匣供弹，这在当今各国服役的机枪中是独一无二的，该枪发射5.56*45毫米的子弹，普通弹匣容量为100或200发。
毫无疑问，M249班用机枪的性能是很优秀的，最为重要的是，M249发生故障的概率极小，相比较于其他班用机枪可靠性强，火力输出强劲，于是这种班用机枪被美国军方大量采购之并广泛装备部队。
M249班用自动武器在1984年正式成为了美军三军的制式班用机枪，是该国军队步兵班中最具持久火力的武器，该机枪不仅仅是在设计结构上表现优秀，其实际的作战性能也极其强悍，上个世纪末期和二十一世纪初期，这款轻机枪在美军历次军事行动之中都有着出色表现，但是随着时间推移，服役已久的M249班用机枪逐渐出现了老化问题，但在还没有新的班用机枪出现之前，美国军方决定继续翻新维修这一批老旧的M249来满足部队的需要。
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