15亿公里外！人类为何要早早登陆土卫六？美国探测器拍到实景画面

整个太阳系中一共有67颗卫星，人类最熟悉的卫星是月球，但要说最受天文学家青睐的，除了月球就是土卫六了。

它是土星的自然卫星，还有一个名字叫泰坦，喜欢美国漫威电影的朋友会发现，原来灭霸的家乡竟然是土卫六。

想要承载灭霸以及他的那些神秘武器的星球，那必然小不了。

数据表明土卫六的直径已经达到了5150公里，这是一个什么概念呢？作为太阳系八大行星之一的水星直径也才4880公里，也就是说作为土星的卫星，竟然比行星还要大。

同时土卫六也是除月球之外，人类唯一登陆成功的地外卫星。为何偏偏是土卫六呢？

土卫六在太阳系有多特殊？

土卫六是不是太阳系最大的卫星呢？答案是否定的，作为太阳系内第二大卫星的土卫六体积比不上木卫三，这颗围绕木星公转的自然卫星。既然还有比土卫六更大的卫星，人类为啥不去研究土卫二呢？

因为土卫六是太阳系中唯一一个拥有大气层的卫星。

大气层对于星球来说是非常重要的存在，就如地球正是因为有了大气层的保护，人类文明才得以发展延续。所以当发现卫星上奇迹般出现大气层的时候，这必然会引起人类的兴趣，难道卫星也能够孕育生命？

除了有浓厚的大气层，通过卡西尼号反馈回来的数据我们了解到，土卫六的空气中98.44%是氮气，这是人类目前已知太阳系内除了地球以外，唯一的一颗富含氮气的星球。

因为土卫六大气层中富含甲烷等气体，当甲烷通过太阳光的照射后，就会发生化学反应，呈现出一片橘红色的烟云，正是因为这层浓厚的橘红色大气层遮挡住了土卫六的真实地貌，使得人类之前无法直接观测到其梦幻的场景。

直到2000年，美国发射了名为卡西尼号土卫六探测器，正式揭开了土卫六这颗距离地球150亿公里的卫星的神秘面纱。

人类2005年就登陆了土卫六

作为目前已知太阳系内唯一一颗拥有大气层的卫星，终于在2000年，向全人类展现了其真实的面貌，而揭开这层面纱的正是卡西尼惠更斯号。

卡西尼号是美国国家航空航天局、欧洲航天局以及意大利航天局共同合作的一个项目，其目的是探测土星及其外在空间的情况，其中也包括针对于土星所有卫星的探测。

其实在卡西尼惠更斯号发射之前，人类就曾通过红外摄像机观察了土卫六的情况，反馈过来的数据可以看到，土卫六的表面有很多深颜色的区域，科学家们推测那里可能是液态甲烷或者乙烷的海洋，也就说明土卫六之上有诞生生命体的可能。

不仅如此土卫六的重力与月球相当，所以在重力、大气层等条件的加持下，如果人类发射土卫六探测器，那么探测器的降落和起飞都会比较容易。

于是2000年美国联合欧洲其他国家的航天局正式开启了土卫六的探测任务，参加这次任务的一共有17个国家，在整个人类深空探测史上，卡西尼惠更斯号探测项目都是能排的上号的大型国际间合作任务，全人类都在等待着它传回最科学的土星及其卫星的数据。

1997年10月卡西尼惠更斯号从地球出发，但是由于土星距离地球的距离实在太远，所以卡西尼惠更斯号经历了近7年的太空旅行，才于2004年正式来到土星轨道。

而针对于土卫六的探测还需要将惠更斯号从卡西尼号分离出来，再进行20天近400万公里的跋涉，正式于2005年1月14号，来到了人类向往已久的土卫六上空。

随后惠更斯号仅用了两个小时的时间就穿过了土卫六浓厚的大气层，并在下降的过程中，不断减速，并在距离土卫六地面120公里的上方开始进行空气成分检测任务并拍摄土卫六实景照片，并在第一时间将检测数据反馈到母船卡西尼号，再由卡西尼号将数据传回到地球。

就这样我们第一次看到了土卫六的真实面貌，只不过由于各种因素的影响，仅仅在成功着陆后的第90分钟，土卫六就与地球失去了联系，结束了它在人类太空探测史上具有里程碑意义的任务。

惠更斯号结束了它的使命，但人类的探测任务仍在继续。

惠更斯号虽然只在土卫六上停留了不到两个小时的时间，但是却彻底的让土卫六的真实面貌出现在人类的眼前，这对于人类深空探测史来说，具有里程碑式的意义。但人类对土卫六的探测并不仅仅只有卡西尼惠更斯号。

卡西尼惠更斯号作为第一次正式的土卫六探测任务被写进历史，但其实在之前人类也曾尝试过接近土卫六，而承载这个任务的是旅行者1号和2号探测器，众所周知，旅行者号们的主要任务是将人类信息送出太阳系。

但是在近40年的太空旅行中，也会对沿途的行星进行探测，只不过可惜的是，由于当时对于土卫六信息认知的缺乏，旅行者号没有穿过土卫六浓厚的大气层，所以探测任务也就此宣告失败。随后还有先驱号等探测器也进行了探测，不过因为恶劣环境情况，均以失败告终。

人类对土卫六的探索热情只增不减，虽然惠更斯号结束了使命，但是惠更斯号的母船卡西尼号在2007年10月~2008年7月间这个时间段内，又进行了10次土卫六的探测任务，更详尽的对土卫六的空气、地貌甚至是磁场进行了全方位的探测，并将科学的数据反馈到了地球。

在卡西尼号的第三十八次飞行任务时，发现了安大略卫星湖，只不过当时人类还不知道湖内存在液体。直到2009年的12月，美国航天局才正式宣布土卫六上存在液体。

对于土卫六的探测，人类从未停止下脚步，就像是对宇宙中其它人类正在探测的星球一样，探测的深度和广度并不会因为一次任务就宣布结束，未来土卫六的探测任务还会持续不断的开展而来。

在人类太空探测史上，“深挖”是一个非常重要的关键词，就算是对于人类已经成功登陆的月球，我们仍在深度的研究和探测中，比如2050年，由我国哈工大引领的溶洞计划将在月球开展，建立月球基地，寻找可用的月球资源。

探索精神是人类的标杆，相信在不就的将来，针对于深空探测领域，人类将会创造更多的奇迹。