山西
提起西北的“马家军”，熟悉近现代史的国人都不会陌生。
“马家军”素以凶残出名，1936年，我西路军2万将士就是死在马家军的屠刀之下，手段之残忍、令人发指。以至于在1949年解放大西北的战役发起时，部队首长曾经下达一道命令，不接受某部铁杆马家军缴械投降。
但是龙生九子，各不相同，同为马家军首领，人品和性格也截然不同。
西北“群马”中，以马鸿宾、马鸿逵、马步芳、马步青四个集团最具实力，人称“西北四马”。
其中的马鸿宾比较另类，他外号“马憨”，为人忠厚，举止儒雅，既不像马步芳那样凶残毒辣，也不像马鸿逵一般诡计多端，还不像马步青那样善于伪装。
由于四人的性格不同，追求不同，人生的结局也不尽相同。
20世纪40年代末，历史车轮滚滚向前，国民党败走海峡对岸，失去靠山的马家军穷途末路，四马做出了不同的选择。
担任国民革命军骑兵第5军军长、第40集团军副总司令，授国民革命军陆军中将衔的马步青到了台湾，1977年去世，享年79岁。
担任西北军政副长官、西北行辕副主任的马鸿逵也逃到台湾。
1970年，马鸿逵去美国看病，病逝于洛杉矶，终年78岁。
担任西北军行政公署长官的马步芳也在顽抗之后逃往台湾，后经埃及到沙特阿拉伯，出任台湾当局驻沙特阿拉伯的大使，1975年去世，终年82岁。
而四马中年龄最大的马鸿宾，却在1949年9月，选择了顺应历史潮流，弃暗投明，和平起义，受到了人民的欢迎。
马鸿宾没有像其他三马那样逆历史潮流而动，绝不是偶然的，这不但取决于他的性格和人品，也跟他的家庭背景密不可分。
如果将“西北四马”的实力进行排名，马鸿宾应该排名最末，他的实力相对比较弱。但是如果论年龄、资历、影响力，马鸿宾当仁不让，算得上是西北群马的老大。
首先从辈分上看，马鸿宾是马鸿逵的堂兄，而且还年长8岁。而纵横西北、不可一世的马步芳则是他的侄辈，年龄也小了19岁。
马鸿宾的父亲马福禄在马家大家族中的名望很高，还是一名民族英雄。他是清末的武进士，曾为朝廷效力，是名将董福祥的部下。
八国联军入侵北京的时候，马福禄视死如归，与侵略者决一死战，英勇牺牲。在马福禄英勇就义后，马鸿宾投靠了叔叔马福祥。
虎父无犬子，马鸿宾的军事才能突出，带兵打仗的本领在四马中无人能比。但由于父亲去世早，没有留下什么像样的军事遗产，马鸿宾的军事实力在四马中反倒是较弱的。
但是马鸿宾继承了父亲的政治遗产，即主张各民族和睦相处，不参加内斗。
尤其在遇到外敌入侵的时候，马鸿宾深明大义，将个人荣辱放到一边，将生死置之度外，指挥子弟兵同仇敌忾与侵略者决一死战。
众所周知，马鸿宾接受的是伊斯兰教传统教育，但是他思想开放，不排斥中国儒家文化，这就让他不仅思想包容，还富有远见，不像其他三马鼠目寸光、思想僵化，也为他投向光明埋下伏笔。
正是因为儒家书看多了，马鸿宾显得比较有教养，到哪个地方都秋毫无犯，不像其他三马的军队充满狼性，烧杀抢掠无恶不作。
他十分注意自己的言行，不好色、不纳妾，对手下侵扰百姓的士兵严格约束。他最信任的副官，就曾经因为强抢民女而被挥泪斩马谡，被直接枪毙。
马鸿宾做人也很有原则，不轻易倒戈。1927年春，马鸿宾投奔冯玉祥，担任甘边剿匪司令。后来其余三马先后投靠蒋介石，但马鸿宾依旧紧跟冯玉祥。
直到阎冯倒蒋失败后，马鸿宾才不得不接受蒋介石的任命，担任甘凉肃边防司令。
作为英烈后代，抗战爆发后，马鸿宾义无反顾，举起抗日大旗，为保卫国土作出了自己的贡献。
当初日本人企图控制内蒙、西北，切断中国同苏联的联系，这时候日本人看上了马鸿宾，觉得他在西北口碑好，影响大，就拉拢其建立伪政权，派遣汉奸前去谈判。
马鸿宾得知后，随即下令全城拒日。当时日军的谈判代表刚进入银川城，还没下车，马家军就冲了上来，将车上的两个翻译官拖下车来，不由分说，在大街上当众击毙，理由是卖国通敌。
随后马鸿宾让部下在银川城内贴出告示，告诫所有市民不能给日本人提供食宿，也不准人力车夫搭载日本人，如有违者，一律按照通敌罪进行处理，不经过审判，便格杀勿论。
告示一出，前来银川的几个日军谈判代表走投无路，不得不狼狈地离开银川，劝降马鸿宾的计划宣告失败。
同样是谈判，马鸿宾对待解放军的态度截然不同。
