落地就是死亡？吃饭和睡觉都在空中的“雨燕”，如何繁衍后代？

曾经有人说过这么一句话，如果把一件事做到极致，那么你将会成为这个领域的专家。虽然很多人做不到这点，但是在自然界中，却有一种动物、更确切的说，是一种鸟类做到这点。

它就是“雨燕”，它可谓是飞行专家，一生绝大部分时间都在飞行，等它“落地”的那一刻，就是它生命的终点，也就意味着死亡。

雨燕的飞行能力有多恐怖？

为了弄清楚雨燕到底有多爱飞行，一次能够在空中飞行多久，几位来自瑞典隆德大学的科学家们，弄来19只雨燕，并且给这19只雨燕安装了追踪和数据记录装置。

然后在两年后重新找到这些雨燕，通过这些记录雨燕的装置，科学家们可以知道雨燕的飞行速度以及飞行时间，通过这个可以知道雨燕一次到底可以飞多久。

在读取这些数据后，让科学家们非常惊讶，因为在3.8万公里的迁徙路途中，雨燕几乎从未休息，一直都在进行着长途飞行。

根据对这19只雨燕的监控数据显示，在数月的长途飞行中，只有少数雨燕经过过休息，这个休息的意思是指停止不动，没有飞行。

有些雨燕停留时间达到几个晚上，这几个晚上不是连续停留，而是在几个月时间中，断断续续的停留，而一些雨燕在数个月的时间里，其休息时间竟然是按照小时算的，也就是说，几个月的飞行，几乎没有停留，一直都在飞行之中。

最终，科学家们根据这些数据汇总，发现雨燕在整个飞行途中，花费在停留休息的时间，只占到全程的0.64%，竟然连百分之一都不到。这就好比一个人不分日夜连续走路100天时间，连一晚上休息时间都没有，就是这么恐怖，就是这么“爱”飞行。

如果按照雨燕这个强度飞行的话，那就意味着雨燕吃饭、睡觉都在空中完成，也只有这样才能解释雨燕为何可以数月时间连续飞行。

雨燕为何如此爱飞行？

不是雨燕这么爱飞行，其实它也有自己的苦衷，因为在进化的过程中，导致腿部和爪子退化。它的脚掌比较特殊，进化成一个方向。相对其他鸟类不仅小上一些，而且爪子也比较短小。

这种结构的双脚，有利于让它们可以抓住垂直表面的地方、例如悬崖峭壁之上，但是却让它们无法如其他鸟类一样可以在树枝上栖息，因为抓不住。

还有一些研究表明，雨燕的腿部肌肉退化，导致力量不足，无法支撑起整个身体，当它们栖息在悬崖峭壁之上时候，会身体前倾，完全匍匐在爪子上。

由于其腿部肌肉退化，无法支撑整个身体，如果落到地面上，无论是起飞还是降落都一件非常麻烦的事情，这个就好像飞机没有轮子，只能靠机腹起飞和降落。因为这个原因，所以，雨燕一般都不愿意落到地面上。

但是遇到一些特殊情况下，雨燕在迫不得之下，也会降落到地面上，例如受伤或者是遇到强风雨天气的时候。

当雨燕迫不得已降落到地面上的时候，它们会尽量选择一些开阔的地面，然后如同飞机一样“迫降”到地面上，而当从地面上起飞的时候，它们会快速扇动翅膀，然后利用翅膀和尾巴保持平衡，虽然过程有些困难，但是好歹也能飞起来。

而如果受伤无法起飞，那么对于雨燕来说，将会非常麻烦，因为双脚退化的原因，让其无法在地面上快速走路移动。所以，这也是为何雨燕喜欢在悬崖峭壁等垂直地面上筑巢的原因，有利于飞行和降落。

雨燕如何在空中交配和睡觉？

其实对于雨燕来说，一生中绝大部分时间都是在空中完成的，除了繁衍后代时，需要短暂的停留在巢穴外，其余时间都是在空中完成。

它们在空中完成觅食，雨燕的食物以飞行的昆虫为主，其他鸟类或许还可以借助腿部的优势，在地面上寻找些毛毛虫，但是对于雨燕来说，它们没有这个条件，只能在飞行过程中，捕食那些飞行中的昆虫。

在捕食的时候，雨燕张大嘴巴，然后利用其最高可以达到170公里/时速度，追赶上昆虫，让其无处躲藏，被一口吞下。

另外，雨燕喝水也非常有想象力，其他鸟类喝水的时候，一般都是站着在水源边上，然后双腿站立，头深入水中进行喝水。

雨燕却不这样，它们是在飞行过程过程中完成喝水，与前面捕食昆虫一样，在喝水的时候，它们会张大嘴巴，不过这个时候不是加速，而是降低速度，切近水面，如同“刮”一口水就快速拔起，飞到空中。

除了吃饭和喝水问题外，睡觉过程雨燕也是在空中完成的，科学家们发现，雨燕脑部有两个控制区域，当一侧大脑进入深度睡眠的时候，另一侧的大脑可以保持清醒。

科学家们把这种睡眠方式叫做单半球慢波睡眠（Unihemispheric slow-wave sleep ，USWS），这样可以让雨燕在身体放松和休息的过程中，还能对外界保持一定的警惕。

除了以上三个都在空中完成外，雨燕连交配都是在空中完成的，人们把雨燕这种交配方式起了个非常优雅的名字，叫做“空中芭蕾”。

可以看出雨燕的一生几乎都是在飞行中完成的，如果哪一天雨燕不飞了，飞不动了落到地面上，也意味着其生命走到了终点。

可以说雨燕是为了飞行而生的空中“精灵”，在进化过程中，它丢弃了其他任何对飞行无用的东西，包括双腿，只为做到极致的飞行能力，它可以说是自然界中的“飞行专家”。