Google之忧起于萧墙之内，AI先行者为何掉队？

2022年末，ChatGPT惊艳了世人，留下了急火攻心的“AI先行者”Google。

在随后的数月内测中，Google不同部门推出多个模型，但没有一个能对打GPT-4 。迫不得已，Google决定卧薪尝胆，重新梳理内部混乱的项目。只是截止目前，Google仍未能如愿，甚至被GPT-4 “套壳者”、老黄的“心头好”Perplexity AI 威胁到搜索老本行。

笑话1.0——“说谎成性”Bard

2023年2月，Google推出聊天机器人Bard充当“救火队”。然而，在官宣视频中，Bard错将智利甚大望远镜拍摄的照片“怼”在美国JWST太空望远镜的头上。翌日，Google股价暴跌9%，市值缩水千亿美元。

笑话2.0——“全员皆黑”Gemini

2023年12月，Google推出号称全面超越GPT-4的Gemini。几个月后大家发现，该模型其他方面普通，但“政治觉悟”一马当先，比如让华盛顿穿上迷人棕色皮肤；让马斯克变身宋小宝；连香草布丁也变成了巧克力布丁（巧克力爱好者狂喜……但即便如此“正确”的Gemini，却不认识Google的创始人。

笑话3.0——“AI汪峰”Gemini 1.5 Pro

2024年2月，Google再接再厉，发布Gemini 1.5 Pro。该全新MoE模型被称为“更大、更快、更强”，最高支持1000万上下文。然而，科技媒体们的稿子还没写完，Sora就华丽登场了。

如果非要说Google实力不佳，那是不可能的。毕竟归根结底，GPT系列还是Transformer架构的“套壳”，而Google正是Transformer的“原创”。

为何Google“起了个大早，赶了个晚集”？俗话说“这样大族人家，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。”虽然Google谈不上溃败，但其“三败OpenAI”的战绩同样主要归结于内因。

近期，FT发布文章How Google lost ground in the AI race。作者多次采访了Google现任、前任高管，业内人士以及分析师，并得出结论：Google暂时落后的原因包括“落地迟缓”“山头林立”“资源分散”等大公司病。适道对文章进行了编译，请安心食用。

01 内部“封建圈地”，员工各为其主

Google 受困于领导不利、内部竞争、市场转型难。

战时领导力不足：根据前员工的说法——高层“压力山大”，因为他们要在没有历史借鉴的前提下，迅速做出反应。

尤其是CEO“劈柴哥”。最近Pichai 承认：虽然自己早就意识到 AI 对 Google的重要性，但还是没能预料ChatGPT 居然能引发全球热潮。

过于保守行动迟缓：有内部人士认为，Google作为搜索市场的领导者，一举一动都处于聚光灯下。因此，公司对开发新AI 服务比较谨慎。根据墨菲定律，你越害怕的越会到来。Bard和Gemini 接连翻车，导致“嘘声”远多于“叫座声”，Google还不如脱了鞋撒丫子跑。

山头林立相互掣肘：现任、前任高管均将Google 描述为“封建领地”，每个产品线都有自己的“领主”。因此员工更倾向于不断优化产品，拿增量谈绩效，而不是放手彻底创新，更别提跨团队合作。

例如，GenAI的“决策权”被下放到各个部门——搜索和信息服务的部门；Android和Chrome在内的计算平台；Gmail和生产力应用在内的云计算部门；连YouTube也插了一脚。

结果就是，虽然AI团队很想创新，但搜索和广告团队扯着裤子，不让它跑。

根据前员工的描述：Google 这艘巨轮眼看要撞上冰山，却不愿或不能变航线。

02 CEO方向模糊，不够“狼性”

Pichai自己也承认，公司规模太大导致处处掣肘。而且因为搜索太成功，大家的风险厌恶程度很高。

因此，他想做一个自由创新空间，让大家可以随意创新，不用担心影响Google招牌。例如，去年Google推出一个实验性新搜索服务，包含了GenAI功能，并在 Google Labs 测试网站上进行了测试，这种做法让人回想起Google 早期的创新模式。

然而，根据实际访谈，很多员工并不买账。

一方面，全公司笼罩在裁员阴影下。创新不是一朝一夕，理想比不过面包。大家都想着如何保工作，叫我们如何创新？

另一方面，更大的麻烦出在了领导层。一位在Google工作8年的软件工程师Diane Hirsh Theriault表示：领导层只会指出“模糊的AI方向”，缺乏自己的真正立场，这会损害公司的根本利益。

例如，Pichai身先士卒，参与日常决策，决定如何在产品中整合GenAI功能。

有员工吐槽：Pichai 已经成为AI首席产品官，就像他在2015年做CEO 前那样。有内部人士警告，Pichai过于关注AI 产品细节，这会分散他担任CEO的本职工作。

另外，Pichai的领导风格相当温和，喜欢由大家共同探讨并得出结论。有员工担心Pichai过于nice：现在火烧眉毛了，再商量下去，微软和OpenAI就要在AI上干死Google了。

有两位消息人士称，公司内外的高级利益相关者正在敦促 Pichai 采取更激进和果断的行动。

03 合并团队貌合神离，相互甩锅

实际上，Pichai并非完全没有“狼性”。

ChatGPT 发布后，Pichai就将外界闻风丧胆的AI团队——Google Brain和DeepMind合并了。从结果来看，决定非常及时，由合并团队开发的Gemini其实也是优秀生，只是没有全面超越GPT-4而已。

但对于“换老板”这件事——DeepMind联合创始人 Sir Demis Hassabis 被任命为合并后的 Google DeepMind 负责人。很多人都表达了不满。他们认为应该由产品团队，而不是研究人员指导GenAI在公司服务中的应用。

带着这些不满，新组织内部也在“分头行动”。

一位现任员工还将“错失创新机会”甩锅给了基础研究团队。他认为是该团队没能获取必要计算和其他编码资源，导致扩大 AI 实验规模出现困难。

目前有传言称Google 还要进行类似重组，任命一位负责所有服务的单一产品主管（目前Pichai的角色）。最近，长期担任高管的Elizabeth Reid被任命为搜索主管。这是4年来，Google主要产品首次由单一高管控制，这侧面表明了 Pichai 开始寻求新一代管理者。

总的来说，Pichai的“渐进式改革”与微软Nadella的“大刀阔斧”形成鲜明对比。后者在AI领域进行了一系列大胆投资，包括投给OpenAI约130亿美元；对法国初创公司 Mistral 的投资，以及在微软产品中整合GenAI功能。

04 搜索、广告业务根基尚稳

退一步说，偏重GenAI也可能毁掉Google的搜索大本营——如果用户都在用AI直接获取答案，谁还会点广告？

对此，前Google实习生、现 Perplexity CEO Arvind Srinivas指出：Google需要找到一种方式，不仅能平衡AI创新&广告业务，还要直面来自华尔街的压力和股价短期波动。

Srinivas认为，Google完全有能力进行创新，但任何大动作都伴随着风险。

实际上，Google的广告业务并非一帆风顺。尤其在智能手机普及后，公司花了很多年来说服广告商和投资者：移动广告同样有利可图。

Pichai表示：尽管外界过于担心GenAI对Google的负面影响，但Google不是第一次遇到这种事情。例如，早在14年前，Google就通过Google Instant 服务提供直接答案，这曾引发外界对其“自毁长城”的担忧。但目前来看，用户还在点击 Google链接，因为技术的进步使得回答问题的方式不断演变。

从数据看，此前的Google“唱衰论”的确夸大其辞。Statcounter显示，微软在全球搜索市场的份额仅为 4.4%，Google则是 89.5%。要知道，微软Bing率先整合了GenAI功能。

然而，如果Google不能及时全面采用GenAI，那么用户可能会转投Perplexity AI 或其他AI 驱动服务。

据悉，Google 已经开始在其主要搜索引擎整合有限的GenAI功能测试，并向美国、英国的部分用户提供由AI 驱动的主题概述。