FTC对竞业禁止条款的禁令可能对初创企业有利 但也有可能被法院驳回

本周二，联邦贸易委员会以 3 比 2 的投票结果禁止使用大多数非竞争协议。这一裁决意味着公司不能要求非高级管理人员的员工在加入竞争对手或在同类公司中创办自己的公司之前等待一定的时间。虽然联邦贸易委员会的裁决对金融服务和对冲基金等行业的影响最大，但由于这些行业普遍存在此类协议，它也可能对初创公司产生影响。

对于初创公司的创始人和招聘经理来说，这项禁令实际上在很多方面都是利好消息。招聘初创公司 Hunt Club 的联合创始人兼首席执行官尼克-克罗米达斯（Nick Cromydas）说，首先，它可以打开招聘池。

Cromydas说："现在，真正了解商业模式和空间的公司之间可能会有更多的交叉融合。我希望你能看到比以往更多的具有直接领域经验的招聘。"

Cooley公司专注于劳动法的合伙人 Ryan Vann 对此表示赞同。他说，他的一些客户因为担心大公司会根据非竞争协议采取行动，而不敢从大公司雇佣可能改变游戏规则的人才。

Cromydas说，禁止竞业禁止协议还可以鼓励初创企业培养强大的公司文化，让员工愿意留下来，而不是用威胁的方式留住员工。

初创企业界的一些成员似乎也对这一裁决感到高兴--这在如今联邦贸易委员会的裁决中实属罕见。专注于人工智能的风险投资公司Conviction的创始人莎拉-郭（Sarah Guo）在Twitter上说，禁止竞业禁止协议是创新的胜利。ThoughtWave AI 公司联合创始人兼首席执行官科尔-哈灵顿（Cole Harrington）也同意她的观点。

一些初创公司的首席执行官担心终止竞业禁止会影响知识产权的安全，这是可以理解的，但公司还有其他方法来保护自己。初创企业可以让员工签署知识产权保密协议，或者花更多时间申请专利。这些替代方案不是阻止员工未来就业，而是防止他们在新工作中使用前雇主的知识产权知识。

初创企业的员工可能不会看到太大的变化，原因还有两个：Vann说，竞业禁止协议本来就很难执行，而且在初创企业中，竞业禁止协议也有过时的趋势。某些州，包括初创企业较多的加利福尼亚州，现有的州法律对竞业禁止协议进行了限制。不过，他补充说，他的任何客户只要能使用竞业禁止协议，通常都会使用，尽管实际使用率很低。

"即使没有这项禁令，美国几乎所有法院都很难强制执行竞业禁止条款，除非你有一些额外的不良事实，如窃取机密信息、在你离开前招揽客户、在你离开前试图建立竞争业务等。除非有这样的证据或盗用商业机密的证据，否则我几乎不会提起诉讼。"

根据 Hunt Club 的公司数据，鉴于上述情况，竞业禁止协议正变得越来越不常见。五年前，通过 Hunt Club 平台发出的邀约中有 90% 都包含竞业禁止协议，而现在这个数字大约是 40%。不过，在人工智能等热门行业，知识产权至关重要，人才争夺战十分激烈，他并不怀疑竞业禁止协议会重新抬头。

那么，如果初创企业的首席执行官目前与员工签订了非竞争协议，他们应该怎么做呢？Vann认为绝对不用做什么，他质疑禁令是否真的会坚持下去。目前已有多起针对该裁决的诉讼，包括美国商会和税务服务公司Ryan LLC 提起的诉讼。

这项潜在的禁令可能会被许多法院驳回，如果真的能扫清这些法律障碍，那么初创公司想要雇用可能已经签署过竞业禁止协议的人，就可以非常容易地终止现有的竞业禁止协议。

Vann说："如果你是一家初创公司，雇用了一个有竞业禁止条款的人，最糟糕的情况是你只需发出通知，表示你的竞业禁止条款不可执行。我现在会保持现状，并关注正在发生的事情"。