第一次听到“菠萝蜜”这种水果时,我想它应该与菠萝有很大关系,味道也应该是极好吃的。后来又听到“般若波罗蜜心经”,我又惊诧于它与佛教还有些渊源,很是有些高大上的样子。
有着神秘名字光鲜外表浓郁香味再加上价格的加持,很长一段时间以来我都对它敬而远之,但不知为何,今年它的价格一下子变得亲民起来,一个十几斤的菠萝蜜价钱还不如一斤榴莲,我终于实现了菠萝蜜自由!
毫不犹豫,先买一整个再说。在动手之前,解剖研究之心还是压住了大快朵颐的蠢蠢欲动。
面对大冬瓜样的果子,实在不知如何下手,那就先看看它的表面吧。
这个菠萝蜜颜色为黄褐色,这应该是成熟的颜色,外皮上疙疙瘩瘩的,密生瘤状突起,软刺一般。怎么形容呢?大若冬瓜、形如牛肚、皮似锯齿。凑近看看,这锯齿的基部还是六角形的呢!是不是这样的结构更稳固?
在果柄一端,切去了一小部分,还抹上了一层白色的东西,用手捻一下,闻一闻,应该是石灰,这是什么操作?
我想这应该是商家为了查看菠萝蜜的成熟度而为,但切开以后伤口总不能放任不管吧,那只好抹上石灰了,这样既能使切面干燥,又能杀菌防腐。难道没有更好的方法吗,还得以其受伤,破坏其完整度为代价!应该是有的。
怎么将它打开呢?瞅准中间,一刀两半,简单粗暴但有用,这时,你会看到它的果肉或种子就像花一样排列。
当然,你也可以纵切,同样一刀两半,你会看到果肉和种子的另一种排列方式,注意中间那个白瓤样的芯。
以上两种方法都会对部分果肉和种子造成破坏,如果你耐心一点,你还可以用小刀从一端轻轻把外皮剥去,一层一层往下进行,看看下面的情况,一看就会让你食指大动。
还有一种方法,就是从涂抹石灰的一端,顺着刀口划破外皮,然后将两把较宽的刀子或木片什么的深插入中间的白芯中,用力向外一撑,整个菠萝蜜便纵向一分为二了。割掉白芯,双手往外一掰,椭圆形、长约3厘米、直径1.5——2厘米的一个个“果肉”就都凸现出来,果肉周围布满了白色的丝状物。
每个果肉就像一个小囊一样,我们叫它果囊、果苞或菠萝包,其实这才是菠萝蜜雌花授粉受精后发育而成的果实,数十上百个这样的果实聚在一起就构成了一个大的菠萝蜜。
这种果实在植物学上叫做“聚花果”,也叫花序果、复果。波罗蜜的花朵分为雌花和雄花,雌雄同株,分别生在不同的花序上。雄花序生于小枝的末端,长数厘米,花朵密生,单个花朵仅1毫米左右;雌花序生在树干上或粗枝上,椭圆形,同样是密生。雌花授粉后,雌花序列上的小花朵,各自孕育自己的果实,中间那个肥厚肉质的“白芯”就是花序轴,或称果轴。
自然界的聚花果有很多,如我们平时吃的菠萝、桑葚、无花果,还有我们常见的悬铃木和枫香的果球。
将白色丝状物中剥离,那令人垂涎的金黄色(偶有橙红色)果肉便呈现在你面前,吃一口,那浓香可谓一绝,真是口齿留香啊!
剥开果肉,里面是一个小的卵圆结构,上面还带有一条“天线”。再继续剥开卵圆结构的一层薄膜,露出一个“鹅卵石”,这“鹅卵石”就是它的种子。
看看,这一层又一层的,吃个水果可费老劲了。但是,奇物必有奇理,说来这菠萝蜜的果实确实不一般。
我们知道,一般来说,被子植物胚珠受精以后,胚珠发育成种子,子房壁发育成果皮,果皮包裹着种子就形成了果实。我们吃的水果大多是它的各种果皮或其衍生物,但这菠萝蜜就非得搞得自己与众不同不可,我们吃的果肉并不是它的果皮,而是花被片!从结构上来看,就相当于百合花或者玉兰花的花瓣,也就是说它的可食用部位居然是花朵,意不意外?
通常来说,花被(花瓣和花萼)的主要职责是保护花蕊和吸引昆虫传播花粉。在花朵开放之前,花被片会包裹在幼嫩的花蕊之上,这样能在保证花蕊发育所需温度的同时,避免昆虫啃食幼嫩的花蕊。作为繁殖植物下一代的核心部位,花蕊集中了大量的营养物质,很多动物对它们都垂涎欲滴。当花朵开放之后,花被片就改变了自己的任务,它们从紧紧抱团变成伸展绽放,尽可能地展示美丽的外表。
这些花瓣就像是信号灯,指引那些对花粉和花蜜感兴趣的小动物来花朵上进餐,从而传播花粉。动物帮花朵的雌蕊获得了花粉,精子和卵子结合,幼嫩的种子就开始发育了。
随着子房的不断发育,果皮渐渐形成,种子有了新的保护层。这时,花瓣就显得有些多余,于是开启了脱落的过程。
但是在神奇的自然界中,有些植物的花被片重新走上了重要的“工作岗位”,焕发出新的生机,就像菠萝蜜一样,它的花被呈管状,受精以后,花被随着子房的发育而增大、增厚形成可食用的果肉,这与一般植物由子房壁发育而成的果肉有着本质上的差异。当然,与花被的结构相似,菠萝蜜果肉由表皮、基本组织和维管束组成,但果肉组织贮藏作用特别明显,这样它的花被片就成了吸引动物传播种子的美味果肉。
那么问题来了,菠萝蜜真正的果皮在什么地方呢?它就是我们上面所说的带“天线”的那层膜,与厚实的花被片相比,这层果皮显然可以忽略不计了。如此,这卵圆结构才是植物学概念上真正的果实,那“天线”是宿存的花柱。
剥去果皮后鹅卵石状的种子扁圆而尖,多为肾形,也有圆筒形或圆锥形的。它的种脐和孔侧生,种皮有两层,外种皮呈膜状,白色;内种皮呈黄褐色或浅棕黄色,有不规则纹脉。刚刚剥出来的种子外种皮不好剥离,我将它们放置几天后,外种皮便有些鼓胀发皱,用小刀很容易便完整地剥下来,脆脆的,很容易碎裂。但内种皮则与种仁关系密切,很难全部剥干净,我费了好大劲才将种脐周围的一小部分剥下来。
在与种脐同侧的远端,有一个颜色稍深芽状的东西,我以为这就是它的胚根和胚芽,但是用小刀沿着这“芽”的形状将它剖出来后,发现它与周围的质地一般无二,并没有胚的组织,那么它的胚在哪里呢?种子的绝大部分又是什么呢,是胚乳还是子叶?
我们知道,双子叶植物种子在后期发育阶段一般是没有胚乳的,那么它种子的大部分应该就是子叶了,但是我却看不出这种子有分瓣的迹象。
将它进行纵切,没有发现分瓣情况,我只好从一端开始一片一片的进行横切,刚开始时切面就是完整的一个圆面,而从中部左右开始,好像有分层的现象,用手一掰,果然,它们分成了两部分。种脐的对面——这侧微微有点弓,我称之为“弓面”或“背面”,断面小,种脐一侧断面大。
这就好办了,再取来一个完整的种子,去掉种皮,左捏捏,右捏捏,左右晃晃,种子便从背部裂成了两部分,背面小,腹面大——原来它的2片子叶大小不一致!
将2片子叶分开,在它们的基部出现了一个米粒大小的东西,原来胚的其它组织在这里,就位于种脐上部的极点处!
当然,还有一个简单而直观的方法,那就是发芽试验,就是比较费事,要有点耐心。
说了这么多,有一个问题我倒是越来越疑惑了,那就是菠萝蜜的果实类型是什么?整个果实是聚花果无疑,但小果实呢?《中国大百科全书》说它是核果,但从解剖来看,实在是不像,我倒觉得它应该是瘦果。
菠萝蜜解剖完了,是不是有意犹未尽的感觉,是不是漏掉了什么?是的,我们不要忘了果肉周围那些白色的丝状物。
确切的说,这些丝状物应该是扁长带片,本质上它们是未受精或受精不完全的雌花被,或者说是不育花,也称为腱、筋或丝。
总结一下,菠萝蜜的果实结构主要由果刺,果肉,果皮,种子,花序轴及果丝(果腱)组成,果肉沿着花序轴依次单层均匀分布在果实之中,并且每个果肉四周均布满果丝,外果皮上每一个六角形瘤状突起代表了一朵花,包括可育的和败育的。
在吃的方面,我们往往是吃掉果肉,种子和果丝都扔掉了,这真是暴殄天物!菠萝蜜的核仁含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪等,可以用盐水煮熟吃,面面的,有点板栗的味道。而果丝可以用来炒肉,味道也是极好的。
每一种果实都是大自然对我们的馈赠,必须十分珍惜,极尽利用。
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