马蹄上方的“麦角”是什么？

上篇文章我们分享了马腿上的马栗子是什么，那么在马腿上另一个比较突出的小东西——麦角（Ergots on Horses）又是什么呢？让我们一起来了解一下吧！

“麦角（Ergots）”一词源自法语，意为“公鸡的马刺（rooster’s spur）”，考虑到这些结构的外观，这是有道理的。虽然所有品种的马都可能含有麦角，但麦角在有毛发较长的马中最为典型。

与马栗子类似，麦角是马球节底部的小角质突起。麦角存在于球节关节的下侧，直径比栗子小。麦角是尖的，类似于木铅笔末端的橡皮。麦角被认为是一种旨在帮助引导水远离马脚跟的机制。蹄子太湿会成为各种疾病的滋生地，包括鹅口疮、白线病、蹄脓肿和裂纹。并非所有的马都有麦角；有些四个蹄子上方都有，而另一些则完全没有。大多数马的麦角非常小，只有豆子或豌豆大小，但它们也可以长到几英寸长。与每条腿大小不同的栗子不同，麦角的四条腿大小大致相同。根据里奇韦的说法，麦角应该长在四条腿的大小大致相同。然而，如上所述，人们经常注意到，部分或全部马腿上可能不存在麦角。

除了马之外，其他的马科动物也会有麦角。在其他一些马科动物中，麦角的直径可达3.8厘米。

• 为什么马有麦角？

最流行的观点是，麦角是数百万年前马用来行走的脚垫的剩余物。在犀牛等其他奇趾有蹄类动物中，这些脚垫仍然完好无损。麦角也可能是古代马脚趾的残余物，几乎没有实际用途。话虽如此，仍然有部分专家认为麦角可以像羽毛一样将水从马蹄上疏导。它们也可能是小腿肌腱的支撑结构。

• 马栗子和麦角有什么区别？

马栗子（Chestnuts on Horses）和麦角（Ergots on Horses）的进化方式和成分非常相似。它们都是由角化的皮肤细胞组成的。虽然马栗子很可能是腕爪垫进化的残余物，但麦角很可能是与脚趾或狼爪相关的类似进化过程中残留的。两者之间的主要区别在于位置。马栗子总是出现在前肢背面的腕骨或“膝盖”区域。而麦角通常在马蹄上方。

• 可以去除马身上的麦角吗？

你永远不能完全摆脱马的麦角。它们是马身体的正常部分，从皮肤上去除它们可能会非常痛苦。有些麦角不能正常脱落外层，并且会变得很大。栗子/麦角脱落不当会导致皮肤问题，因为它们挂在东西上并被撕下来的风险增加。在这些情况下，可以使用蹄刀或锉刀修剪多余的组织。如果您还是决定修剪一部分麦角，但又不确定多长的长度会让马儿感到舒适，请向您的兽医或钉蹄师寻求帮助。

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