马斯克流年不利：Neuralink患者植入物滑落，FDA审批可能受影响

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摘要：埃隆·马斯克 (Elon Musk) 创立的大脑技术公司 Neuralink Corp. 在其首个人体植入物出现机械问题时遇到了重大障碍。植入患者一些镶有电极的线从脑组织中缩回。这一故障发生的时间可能会影响 Neuralink 更广泛的人体试验计划，可能导致延迟获得FDA 批准。

埃隆·马斯克领导的Neuralink公司在脑机接口技术的前沿探索中遭遇了一次挫折。该公司最近透露，在首次将脑植入设备安装于四肢瘫痪患者诺兰·阿鲍格体内后，遭遇了技术问题。尽管如此，Neuralink并未放弃，通过一系列技术调整，成功提升了设备性能，展现了其在脑机接口领域的创新能力和应对挑战的决心。

在1月28日手术完成后，马斯克迅速在社交媒体上宣布，阿鲍格“恢复良好”，并且“初步结果显示出神经元信号检测的积极迹象”。然而，几周后，Neuralink在上周三表示，该设备开始出现故障，部分线从大脑中回缩，导致有效电极数量减少。

Neuralink的创新设计可能是导致设备故障的原因之一。该公司的植入设备由一个硬币大小的圆盘构成，嵌入头骨中，内置电池、处理器芯片及其他电子组件。该圆盘上连接有64根比人发丝还细的柔性“线”，每根线内含16个电极，设计用来深入大脑组织，捕捉神经元群的信号。然而，据Neuralink称，部分线未能保持固定位置。

Neuralink是多家研发脑-计算机接口的公司之一，该技术旨在通过直接连接大脑和外部设备，让瘫痪人士能够仅凭意念控制光标或键盘。Neuralink和马斯克都强调了其设备相较于1980年代末以来一直是脑-计算机接口研究主流的犹他阵列的优势。犹他阵列是一个硬质的方形设备，包含96个微型叉状电极，每个叉状电极的尖端都装有用于记录的电极。它的叉状电极会穿透组织。其主要局限在于它不是无线的，需要通过电缆连接到外部设备。

与此相比，Neuralink的植入设备是无线的，总共拥有1,024个电极。如果所有电极都能保持完好，那么就能从大脑中收集到更多的数据。“Neuralink设计了一个非常创新的神经接口，”Synchron公司的首席技术官里基·班纳杰评价道，Synchron是另一家正在测试脑-计算机接口的公司，目标是帮助瘫痪患者。“他们正在学习，这是研发过程的一部分。”

尽管Neuralink遭遇了挫折，但公司仍然在3月20日成功直播了设备的演示，阿鲍格通过思考就能使用植入设备下棋。阿鲍格还利用该设备玩了视频游戏《马里奥卡丁车》。“我简直无法形容能够这样操作有多酷，”他在视频中表达了自己的兴奋之情。

Neuralink在其博客文章中表示，为了弥补丢失的线，公司通过调整记录算法，使其对神经信号更加敏感。公司还表示，它改进了信号转换为光标移动的方式，并增强了用户界面，这些改进提升了设备的性能。

在植入设备之前，阿鲍格使用一种称为口棍的口持笔来操作平板电脑，这需要由护理人员放置。口棍只能在直立位置使用，它妨碍了正常说话。长期使用口棍可能导致不适、肌肉疲劳和压疮。

对于阿鲍格来说，Neuralink的设备是“极致的奢华”，根据公司的博客文章，他现在能够“重新与世界连接”，并独立完成日常活动，不再需要家人全天候的协助。

“患者能够继续使用设备，并且对其感到满意，这本身就是一种胜利，”Paradromics公司的首席执行官马特·安格尔评价道。“但对我们来说，开发脑-计算机接口的公司需要构建能够在多年内保持稳健和可靠的设备。”

这一故障发生的时间可能会影响 Neuralink 更广泛的人体试验计划，可能导致延迟获得FDA 批准。尽管遇到这些挫折，该公司仍然致力于推进其技术并将其研究扩展到脑机接口以实现更广泛的应用。

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