山西省从行政区划和传统观念看，属于华北地区。华北主要是低矮的平原地貌，但山西海拔很高，主要属于高原和山地。根据2017年全国地理普查数据，山西省大部分地区（67.6%）的海拔高度超过1000米，低于1000米的区域只有32.4%。（最高点五台山3061米，最低点运城市垣曲县的西阳河入黄河口处180米，但这部分极端海拔的区域面积太小，比例表上没体现出来）
山西全省的平均海拔估测1300米+。这个海拔如果和青藏高原、昆仑山比当然不够看，但它东面是河北省和京津地区，南部是河南省，都又低又平。太行山属于我国地貌的一二级阶梯分界线，长度超过800千米。主脉最高点小五台山海拔2882米，支脉主峰五台山海拔3061米。
古人拿“愚公移山”（王屋山也是太行山脉的一支）说事，表明太行山的巨无霸，群山从平原上拔地而起，断崖绝壁令中原的古人惊叹为“天下之脊”！
山西各城市平均海拔，一般都比较高，2017全国地理普查的数据比较新，也比以前的准确，根据普查结果估测，网上的平均海拔数据多数版本严重偏低。从高往低估测大致是这样（网上没有找到特别权威各城市数据，平均海拔估测不会很准，请见谅）：
- 朔州，市区1100米，全市平均1700米+；
- 忻州，市区约850米，全市平均1600米+；
- 大同，市区1050米，全市平均1500米+；
- 吕梁，市区约950米，全市平均1300米+；
- 晋中，市区约810米，全市平均1300米；
- 长治，市区约930米，全市平均1200米+；
- 太原，市区约810米，全市平均1000米+；
- 阳泉，市区约670米，全市平均850米+；
- 晋城，市区约700米，全市平均800米+；
- 临汾，市区约600米，全市平均650米+；
- 运城，市区约370米，全市平均400米+；
相比中原、河北、关中，山西自古不算物产最丰饶的土地，但绝对是北方的战略要地。它“两山夹一谷”——太行山和吕梁山分列两侧，中间是占全省面积大约30%的河谷平原、台地，可以生息人口、滋养文化，文明历史源远流长，山的外围还有护城河。这种地形特别像一座大堡垒，矗立在华北农耕区与北方游牧区、平原和高原之间。北连朔漠，南控河洛，西接秦晋，东临幽燕，自古都是兵家必争之地。
▲朔州境内的黄土高原景观
▲忻州境内的五台山地区
▲运城境内的平原、黄河和中条山
无论是游牧民族南下与中原争夺，还是群雄逐鹿中原，历史上每逢乱世，围绕山西的争夺都极为关键。北方两大富饶的地缘优势板块——关中平原和河北平原，谁能抢占山西，谁就能取得北方，进而夺取天下。例如战国时期秦国和赵国决定性的长平之战，楚汉争霸韩信在此背水一战，汉初高祖在山西北部遭遇匈奴白登之围，后面飞将军李广在此反击匈奴，唐朝李渊一家从太原突袭关中，宋朝没能占据大部分燕云十六州，导致此后数百年汉民族被北方游牧民族压制……一系列战争，都绕不开山西。
我国核心平原地区轮廓图像一只展翅高飞的大鹏，京津和沪甬杭是两翼，山东半岛是头，河洛地区是尾。太行山居高临下，俯瞰着东部核心区域。
抗战时期，八路军三个师开赴山西，控制了战略的七寸。晋西北吕梁山区（亮剑里李云龙、孔捷、丁伟在的地方）一个师，太行山地区两个师——北部晋察冀，南部晋冀豫，建了大量根据地和游击区，日本人只控制得了城市和交通线，广大农村特别山区是八路军控制，抗日根据地发展壮大，居高临下扩散到了华北平原。
山西海拔较高，有网友戏称应该叫“山上省”，看了数据多少有点道理。这个区域山脉纵横险固、表里山河，又逼近我国东部平原和中原核心区域，是一座天然的大堡垒，守护着中华民族。
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