信阳种茶始于东周，唐朝时已成为贡品。苏东坡曾评价说，淮南茶信阳第一。早在1915年，在巴拿马举行的万国博览会上，信阳毛尖一举获得金奖，从此蜚声国内外。建国之初又被评为全国十大名茶，成为信阳当地的特色产业之一。
在信阳茶叶生产的过程中，有一个特殊的群体值得人们关注，她们就是每到采茶季，来自河南省内外十几个地市的采茶女工，随茶叶开采蜂拥而至，又随茶季结束退潮而返，她们像候鸟一样，每年往复地为信阳毛尖生产贡献自己的力量。
浉河区是信阳毛尖的主产地，过去茶叶生产大都是茶农自产自销，随着产业升级和茶园面积的不断扩大，采茶人手极度短缺。因此，从90年代开始，外来的采茶女工就逐渐成为信阳毛尖采摘的主力军。
这些采茶女工大都来自于河南省北部的驻马店、南阳、商丘、周口、许昌、开封、漯河、平顶山，洛阳，濮阳、安阳等地，也有少量来自安徽、河北、湖北等其他地区。每到茶叶开采时，信阳西部山区的大小山头到处布满了形形色色的采茶女工，10万茶女上茶山己成为当地的一大风景。
现如今，浉河区已有茶园面积约63万亩，今年采茶用工大约需要30万人，缺口10万人，而采茶女工们也从当年的采茶姑娘，变成了采茶大嫂、大妈，甚至采茶奶奶，而目前的机采技术，还远远不能达到信阳毛尖的工艺要求。随着时间的推移，采茶用工不足，用工难的问题将更加突出。
汪清扬
，男，河南信阳人，六零后。自由摄影爱好者。
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