眼下，正值蚕豆上市季。久负盛名的下灶大蚕豆，挑动着许多东台人的味蕾。
下灶蚕豆产于安丰镇下灶村，形状奇、产量少、味道美。其豆形扁圆，大如拇指，豆身中间略呈凹陷，形似牛脚，俗称“牛脚扁”，又称“大淮豆”或“大淮蚕”。古往今来，蚕豆被奉为贡品的，唯有安丰下灶大蚕豆。据传下灶蚕豆始种植于宋代，明代哲学家王艮在故里下灶村讲学时，常用下灶蚕豆招待四方求学者，令其声名远扬。后来，曾与王艮论学的兴化县学子李春芳官至宰相，将下灶蚕豆献给皇上受到赞许。从此，下灶蚕豆年年进贡，还指派官员购运青豆和干豆，以作御膳之用。明清两朝皆沿用此贡豆，下灶村也成为“御豆园”。
下灶蚕豆亩产不高，如异地种植则形味皆变，故不易推广。直至上世纪80年代中期，南京农业大学谈振喜研究员来此对比化验土壤才解开谜团：下灶村“御豆园”的土壤富含钼肥，而相邻地块及村落钼的含量微乎其微。钼是所有豆蔻植物生长最需要的元素，所以“御豆园”蚕豆长得好也就在情理之中。
“现在蚕豆上市供不应求，基本都早早被老顾客提前预定了。”已有40多年种植经验的下灶五组村民郑宝桂介绍，现在下灶蚕豆基本采取与玉米套种模式。每年霜降前后五天，精选上年收获粒大饱满的种豆栽种。整个过程基本不施农药，只需在春天温高时治蚜虫即可。
刚摘下的蚕豆形状饱满，外皮鲜绿、仿若翡翠，现剥现做、清香粉嫩。清代以降，安丰盐民多用雪菜炒蚕豆瓣或酸渍菜炒蚕豆瓣。“新蚕豆之嫩者，以腌芥菜炒之，甚妙。随采随食方佳。”著名散文家、美食家袁枚，曾在其《随园食单》记录了这道古老的淮扬名菜。
下灶村党总支书记、村委会主任周学凤介绍，如今几经更新换代、提纯复壮，下灶村已精心培育出“下灶翠荚碧玉”贡豆品牌，获评省优质蚕豆，两度进入全国农业展览馆展出。
（来源：东台市人民政府网站）
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