宗教信仰的四大价值

人是天生的宗教生物。人群聚居之处，必有宗教痕迹。

——柏克

就时间的绵延，空间的广袤来看，宗教是人类文明的首要特征。没有宗教，世界就不会是现在的样子。所以，傅佩荣老师说——要明白一个人，不能不知他相信什么；要了解一个民族，不能不认识其信仰。

遗憾的是，很多人都出于种种原因，对宗教充满轻视乃至敌视，以至于忽略了宗教对文明、历史、人生的四大价值。

价值一

为文明提供道德基础

生活需要道德，社会需要规则，没有道德就没有良善的社会生活。但是在现代社会，几乎每个人都在以自己理解的“理性、良知”去揣测甚至绑架他人，导致人们陷入相对主义的争论乃至敌对。只有宗教，才能让人们搁置无谓的争论、守住道德底线。

比如犹太教、基督教遵循“不可杀人、不可偷盗、不可奸淫”的诫命，因为这是上帝的命令，不可违背、不能讨论。

同理，佛教也教导世人，不可杀人、偷盗、奸淫，也是佛陀的诫命，不可违背、不能讨论。

霍普费在《世界宗教》、史密斯在《人的宗教》中，则是不约而同地发现，全世界七大宗教乃至原始宗教，都在传递一种超验的道德观：人类遵循道德，首先不是出于现实利益，而是因为取悦神灵。

所以说，宗教通过神灵、天道等看不见的超验存在，为人类立下了坚实的道德基础，停止了无谓的争论。这是宗教的第一个价值。

价值二

为人生提供生命意义

韦伯说，人是悬挂在意义之网上的动物。人的一生，每时每刻都面临着意义的拷问：我是谁，我来自哪里，我要去哪里，我为什么而活，生命的意义是什么……

而对这些问题最好的回答，也都是来自各种宗教。

比如佛教说，众生都要承受种种苦难，只有尊四圣谛、八正道，才能脱离轮回的苦海。

犹太教、基督教说，人被上帝创造，是为了承受上帝的恩赐；信徒所受的不公和苦难，则是对选民的试炼；将来弥赛亚会降临，带来全新的、完美的世界……

宗教学大师伊利亚德在《探寻：宗教的历史和意义》一书中进一步指出，“宗教”指向的不一定是人格化的神灵，但一定包含了抚慰人心的超自然力量。

所以，宗教能为人类提供生老病死幸福、苦难存在的价值，使人生过得富足、丰满、有意义。这是宗教的第二个价值。

价值三

为社会提供合作动力

是什么让人类成为万物灵长，支配了地球？有人说是直立行走、有人说是理性能力，也有人说灵巧的双手，其实最重要的原因是“合作”的能力。合作让独立的个体扩大为群体，共同抵抗了外部风险。

所以中国思想家荀子说，人类“力不若牛，走不若马，而牛马为用”，其中原因在于“人能群，彼不能群也”。

而能够将人类组合在一起的最重要动力，也非宗教信仰莫属。大家因为共同的信仰合在一起，连接成一片。

佛教的存在，让南亚诸国同气相连；伊斯兰教的存在，让阿拉伯世界，形成了一个伊斯兰文明；基督教的存在，让四分五裂欧亚西端，合成了一个欧洲共同体；犹太教的存在，让一个人数稀少的族群，在两千多年的大流散中，仍然保持超强的凝聚力。

所以说，是宗教让“我”成了“我们”，塑造了文明今天的样子。在匮乏、战乱的特殊年代，宗教的凝聚力甚至可以超越种族和血缘。这是宗教的第三个价值。

价值四

为生命提供独特体验

现代人的生活，是高度理性、世俗化、功利化的。因为单调、冰冷的工作，我们常常陷入空虚、焦虑乃至心理障碍。

为了摆脱庸常、维持健康，我们常常需要靠亲近自然、挑战极限等方式，给自己的感官、思维带来新的体验。

而宗教体验，就是所有体验中最深刻、最丰富的体验。

宗教的文化艺术、仪式氛围，宗能让人感受到宇宙的广袤、自身的渺小，从而生发出崇高感。

瑜伽大师的打坐，可以让他不惧严寒、物我两忘；基督教的默想、祷告，可以给信徒带来平安、喜乐；原始宗教的舞蹈、音乐，可以把人带入深邃的特殊感受中。

美国思想家威廉·詹姆士在《宗教体验种种》一书中，称之为“神秘体验”。

王阳明的弟子罗洪先对其体验的描述是：“极静之时，但觉此心本体如长空云气，大海鱼龙，天地古今，打成一片。”所以，宗教带来的生命体验，可以让人活得更加丰满、真实，远远超出肉体和思维的极限。这是宗教的第四个价值。

宗教如此重要，如此特殊，然而身处一个无神论的社会，大部分国人对宗教的认知，依然停留在“人民鸦片”的刻板印象中。而很多笃信宗教的信徒，则是陷入狭隘的教义、苍白的思辨，缺少更高维度的视野、更打动人心的语言。

因此一套全面、综合、系统理解阐释宗教的通识读物，对当下的我们就难能可贵。