山西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
看过《甄嬛传》的朋友们都知道，华妃这一生都在追求“皇贵妃”这个封号，虽然当时的她已经集万千宠爱于一身，更是做到了贵妃之位，但可惜她去世之后也只是被皇上追封为贵妃，以贵妃的礼制出殡下葬。
那这让华妃娘娘魂牵梦绕的“皇贵妃”到底有什么魅力，让我们来一探究竟。
妃子的等级
看过古装电视剧的朋友们都知道，一个皇帝只可以立一个皇后，但是妃子可以纳很多。
其中一个原因是皇帝为了彰显皇帝一国之君的风范，再一个就是为了开枝散叶，完成传宗接代的使命。
那这妃子是不是皇帝想纳多少就纳多少了？
当然不是了，就像朝中不同官职的大臣们一样，每个妃子也都会有自己相应的封号和等级，并且封号和等级也都是有着严格要求的。根据等级从低到高，人数依次递减，越高等级的妃子数量就越少。例如唐朝的妃子分为四妃、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。
那这“贵妃”的封号是何时设立的呢？
“贵妃”是南朝宋孝武帝刘骏在孝建三年设立的，地位仅次于皇后，之后从隋朝到清朝一直沿用此封号。唐玄宗在位时期，其曾对后宫嫔妃的等级进行了改革，暂用了此封号，但是时间不长，又恢复了。
后来到了明朝，又增设了皇贵妃，此封号一直沿用了清朝。
在皇贵妃设立之前，贵妃一直都是仅次于皇后的封号，地位是内命妇的第一等。那这后来居于贵妃等级之上的皇贵妃又是怎么设立的呢？
皇贵妃的设立
皇贵妃受封最早有记载的是在《明史》中明宪宗的宠妃万氏。
这个万氏，全名唤作万贞儿，原本是明宪宗儿时的贴身宫女，比明宪宗整整大了十七岁，岁数竟然都与明宪宗的生母相同。
由于万氏从小服侍明宪宗，一同生活很多年，经历了许多事情，因此宪宗对万贞儿有着不一样的感情，渐渐的，两人日生情愫，在明宪宗成为皇帝之前，两人就已经私定终生。
天顺八年，十八岁的明宪宗即位，即位之后就要立后，宪宗立刻想到了万氏。但万贞儿身份低微，此想法遭到宪宗生母的强烈反对，宪宗只得封其为妃，立吴氏为皇后。
后来，由于皇帝和万氏恩爱有加，亲密无间，让吴皇后倍受冷落，因此吴皇后很是嫉妒万氏。终于有一天，气急败坏的吴皇后对万贞儿用了杖刑。
明宪宗得知此事后，一气之下就废掉了皇后，在之后又娶了王氏为后。
后来万氏因为宪宗诞下一子，被封为了贵妃，但不幸的是孩子十个月大时夭折了。虽然宪宗后来也有了很多孩子，但是他与万贞儿的感情一直未变。
1476年，明宪宗封四十六岁的万氏为皇贵妃。
十二年后，万氏与世长辞，享年五十八岁，后来，终日郁郁寡欢的宪宗终于在同年八月驾崩，享年四十一岁。
虽然万氏是最早有记载的皇贵妃，但是在万氏之前还有两位“皇贵妃”，一位是有过皇贵妃实权的孙氏，还有一位是最早有过“皇贵妃”称号的唐氏。
这个孙氏是明宣宗宣德皇帝的宠妃，两人从小就情投意合，但是由于一些政治原因，在明宣宗1425年即位后，没有立孙氏为后，娶了另一位胡氏为皇后，只能封孙氏为贵妃。
但是宣德帝实在是喜欢孙氏，为了彰显孙氏的地位，皇帝赐金册、金宝于孙氏。要知道，按照常规来说只有皇后才配享有金册、金宝，身为贵妃的孙氏只可拥有金册，而孙氏竟然获得了这两样东西，其地位堪比副后，因此孙氏也被称为皇贵妃第一人。
之后，胡氏被废，宣德帝如愿以偿封孙氏为后。
另外一位唐氏，是明代宗朱祁钰的宠妃，但是这位皇贵妃的情况比较特殊。
