史上第一位奥运男单冠军，却是少见的左手将，他也代表了韩国乒乓球一个黄金时代

在乒乓球的舞台上，有这样一群独特而耀眼的存在——左手将。他18岁拿到亚运会金牌，20岁成为乒乓球史上的首位奥运男单冠军，曾多次打败国乒主力，为彼时的韩国乒坛立下赫赫战功。

说起刘南奎的大名，相信上年纪的老球迷们一定不会陌生。这位1968年出生的名宿是韩国乒乓球队历史上成绩最好的运动员，作为左撇子日直打法选手，再加上一双长腿和出色的步伐，他兼具力量与灵巧，是一位球商非常高的运动员，鬼点子非常多，步法也相当快，人送外号“飞毛腿”。刘南奎似乎天生就是为双打而生的，不管是和金泽洙的男双组合，还是和玄静和的混双组合，都是一时无两的存在，刘南奎被人评价为“这是一个靠双腿获胜的乒乓球选手”，而在他之后的金泽洙，柳承敏都步伐出色，这一传承似乎就是来源于刘南奎。

刘南奎1968年出生于韩国釜山，从小学三年级时开始学打乒乓球，以拉球为主，打球变化多，有一手放高球的绝活。与国乒世界冠军马文革、王涛大致是同一批的运动员，而要论成名的话他却早得多。1983年，年仅15岁的刘南奎在第一届亚洲少年乒乓球锦标赛上帮助韩国队拿下男子团体冠军，自己也获得男子双打金牌、混合双打银牌和男子单打铜牌。

1986年汉城亚运会，刘南奎发挥神勇，在男单比赛中连续打败了两位国乒世界冠军主力江嘉良、惠钧，勇夺冠军金牌，这在当时可以说是震动乒坛，同时也给韩国队带来了新希望。当时的他才18岁。

1988年汉城奥运会，乒乓球被正式纳入比赛项目。在男子单打比赛中，主场作战的刘南奎先是在1/4决赛中战胜了瑞典选手佩尔森，随后在半决赛中击败了瑞典人林德，最后与队友金琦泽会师决赛。决赛中，刘南奎开局不利，以17比21先失一局。但他随后以顽强的意志以21比19、21比11、23比21的比分连扳3局，逆转战胜金琦泽，以20岁的年纪成为奥运会历史上第一位乒乓球男单冠军。同时在本届奥运会上，他与队友安宰亨搭档，夺得一枚男双铜牌。1988年是乒乓球项目首次引入夏季奥运会，结果第一个男单冠军就被这位韩国选手斩获，其历史意义可以想见。

作为左手将，刘南奎的双打不仅限于和金泽洙的男双，他和玄静和的混双组合，在那个时代可谓是统治级别的，1987年的19岁的刘南奎搭档玄静和在世乒赛强将如云的国乒手上抢走了混双的金牌，也是在那之后国乒混双的战绩开始下滑。1989年的特蒙德世乒赛，刘南奎搭档玄静和再次获得了混双的冠军。

1990年北京亚运会，刘南奎和金泽洙带领韩国队再次卫冕男团冠军，个人获得了混双亚军和男双的季军，也是韩国男单唯一一个进入四强的选手，淘汰了陈志斌最终负与马文革，但是在年底的首届男双世界杯，刘奎男和金泽洙的组合斩获了首个男双世界杯的冠军。

1992年的奥运会，王涛和吕林的崛起，让刘南奎和金泽洙的组合止步四强，但是在随后的第二节世界杯男双的比赛之中，刘南奎和金泽洙再次历史性的捧起了男双世界杯的桂冠，也成为了历史上唯一的两个世界杯男双冠军，而之后男双世界杯取消，刘南奎和金泽洙的组合成为了男双世界杯的绝唱和历史。

1999年底，刘南奎宣布退役。退役后，刘南奎担任韩国男乒主教练，却因与韩国乒协不合而辞职。2019年，刘南奎担任韩国女乒的主教练。原本以为刘南奎将带队出征2020东京奥运会，却再次爆出与队员不和的新闻。

现如今，这位曾经叱咤乒坛的名将开始将精力放到了培养下一代身上，结果自己的女儿又声名鹊起，年仅13岁就夺得了国际青少年赛的单打冠军，成为了又一颗冉冉升起的乒坛希望之星。