远古的地球上巨虫横行，蜻蜓都有老鹰那么大，蚊子会有多大？

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虽然人类目前稳稳地坐上了地球霸主的宝座，但是提到远古时期的动物们，依然是闻风丧胆。其实在远古时期不仅仅巨兽横行，就连昆虫也有过很长一段时间的高光时刻，其中最具代表性的就是生活在石炭纪的“巨脉蜻蜓”。

1880年，科学家们发现了一块奇怪的蜻蜓化石，该蜻蜓的翼展竟高达75厘米，和现在的老鹰差不多大小，在当时绝对算得上是空中霸主。它们是一种食肉性昆虫，专吃比它们小的动物，包括其他的昆虫和早期的两栖类动物。

这让人不禁想问，远古的蜻蜓都那么大只了，那蚊子也属于昆虫，它是不是也很大呢？万一被它的口器吸上一口，岂不是全村都要吃席？

实际情况并非如此，目前已知的古老蚊子化石形成于大约1.3万年前的琥珀中。科学家发现，那个时候的蚊子就已经具备了刺穿式的口器，这表明它们吸血的技能已经形成了上亿年，但奇怪的是它们的体型竟然和现代的蚊子相差无几。

远古的蚊子为什么没有变得像巨脉蜻蜓一样大呢？

这就要从当时的氧气浓度和生态环境说起了。

在距今3.5亿年的石炭纪时代，对人类来说是一个大规模创造煤炭资源的时代，持续了大约6,500万年。

经常呼吸的人都知道，目前地球大气中的含氧量只有21%左右，而当时大气中的含氧量高达35%左右。当时的节肢动物们因此而纷纷沾了光，虽然它们未能拥有脊椎动物般复杂的肺，但是凭借相对简单的“书肺”来吸收空气中大量的氧，让它们形成了巨大的体型，同时也造就了石炭纪的“巨虫时代”，昆虫当然也享受到了相同的待遇。而实际上，经现代研究证实，在富氧环境下，这些呼吸生物是得了一种因摄入过多的氧气而导致的怪病——“巨型疾病”。

它们为什么会得“巨型疾病”？

原因一——会呼吸的痛

昆虫一直保持着最原始的呼吸方式，靠气门气管的开闭进行呼吸。它们利用身体内部一系列的气管和微气管，将外界获取的氧气，通过分布在身体表面的气孔在全身扩散开来。

在富氧的情况下，昆虫的体型会因摄入的氧气过多而变大，然而当它们的体型增加到原来的10倍时，它们的气孔面积却只会增加5倍，由于获取氧气的效率跟不上，因此就需要更高浓度的氧气，因此不断循环，疯狂的向大型化方向演化。

如同“平方-立方定律”，当一个物体的线形尺寸不断的增加，它的表面积也会按照尺寸的平方增加，体积同样会按照尺寸的立方增加。

原因二——孤独是自己的狂欢

研究表明，在石炭纪时期，地球陆地上的动物其实都起源于海洋，而最早登上地球陆地的动物是节肢动物，昆虫作为节肢类动物中杰出的物种，在很长的一段时间内都找不到任何的竞争对手，自然而然会向大型化的方向演化。

然而好景不长，一场闪电终结了昆虫称霸的命运。

众所周知，虽然石炭纪时期在地球的发展史中并不长，但是煤炭储量却约占全世界总储量的50%以上。当时陆地完全由森林覆盖，它们的枯枝形成了一层厚达30米的煤炭，并且遍布全球。一次闪电，导致在3.06亿年前的一天，一堆火苗出现在了地面上，紧接着越来越多的火苗出现毁坏了成片的树木，倒下的燃烧树木又引燃了更多的树，很快成为一片火海。

由于大气中的含氧量极高，加快了大火的扩散。

• 10年后大火还在继续燃烧，覆盖了陆地约50%的地区。
• 30年后由于可燃烧物燃烧殆尽，大火停止了。
• 在灾难发生的70年后，全球气温平均可能达30℃左右。
• 在1000年后，有毒气体还在继续挥发遮住了太阳。地球表面所得的光源时，有正常的50%植物无法光合作用。
• 1万年后有毒气体终于停止了挥发，至此所有的动植物都遭到了重创50%的陆地几乎没有生命的迹象，地球开始进入了一段很长的恢复期。
• 在这个恢复期内，脊椎动物抓住了生存先机，率先崛起，并开始称王称霸。

脊椎动物充分掌握了“天下武功唯快不破”的秘诀，在神经细胞轴突外围处进化出一层被称为“髓鞘”的绝缘膜，这使得神经信号的传导速度达到每秒100米。而昆虫却只能达到每秒三米左右，这就意味着，无论昆虫的体型再大，也无法与脊椎动物抗衡，因此大约在2.51亿年前的二叠纪时代，体型庞大的昆虫逐步退出了地球生命演化史的舞台。

蚊子的出现大约是白垩纪时代，据化石显示，它们的祖先最早可以追溯到1.7亿年前的侏罗纪时代，而在那个时候，昆虫就已经小型化了，毕竟在侏罗纪时期，地球大气的含氧量就已经降到了26%左右，并且恐龙在地球陆地上横行的时候，压根没昆虫什么事。

也就是说，蚊子没赶上巨虫横行的时期，并且按照目前的形式来看，未来它也几乎没有往大型化发展的可能。