毛泽东正在向美国记者埃德加·斯诺展望抗日战争局势

1937年7月16日晚，陕北延安万籁俱寂，唯独毛泽东所住的窑洞还有微暗的亮光。毛泽东正在向美国记者埃德加·斯诺展望抗日战争局势。

毛泽东窑洞内蜡烛毕剥作响，烛焰随风摇曳，毛泽东娓娓道来，不紧不慢地称，中国人民要想消耗和打败日本的军队需要满足三个条件，分别是：中国结成抗日民族统一战线、全世界结成反日统一战线以及在日本帝国主义势力下受苦的被压迫各国人民采取革命行动。

无独有偶,蒋介石在日记中写道,导致日本最终走向失败的因素包括:日军对华用兵遭遇中国军民持久抵抗，遭受国际干涉而环攻，以及日本国内发生内乱、革命。

国共两党的领袖都认识到，在日本实力明显强于中国的情况下,国际能否形成反日统一战线,是中国抗战胜败的关键。

毛泽东和蒋介石不约而同地强调国际因素是中国击败日本不可或缺的因素之一，不仅是因为当时中日两国综合国力存在较大的差距，更是对日本对外扩张政策的了解及抗日战争必将发展演变成为世界反法西斯战争一部分的判断。

日本有北进和南进两种对外扩张的策略。所谓北进，是向中国东北方向发展，与苏联开战；所谓南进，是向东南亚和南洋群岛方向发展，矛头直指英、美等国。只不过，日本无论推行北进策略，还是南进策略，都必须先解决中国问题，或者必将中国裹挟进去。正是在这样的东亚局势下，中国的决策者可以依据中国在日本与苏联、英美等国之间的利害关系中所处的位置，来制定抵抗日本的策略。或者说，中国领导人一直在试图利用英、美、法、苏等国在华利益与日本独霸中国之间的冲突，引入国际势力，从而使中日战争朝着有利于中国的方向发展。

事实上，自从1931年九一八事变爆发以来，面对日军的步步侵略，中国政府便采取了诉诸《国际联盟盟约》《九国公约》的外交策略，援引英、法、美等国的势力，以期在国际上孤立日本，争取国际同情和援助，甚至促成英、美、法、苏等大国对日实施经济或武力制裁，但在欧美各大国均不愿卷入中日纷争的情形下，并没有取得多少实际成效。

在相当长一段时期内，中国军民独自与强敌日本相抗衡，这客观上减少了英、美、法、苏等国及其殖民地遭受日军进攻的危险。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本开始全面侵华，中国军民竭力进行抵抗。特别值得一提的是，中国军队在上海与日军展开一场震天动地的鏖战，向世界发出誓死抵抗侵略、捍卫人类公理的呼声，同时也向国际社会发出求援信号。

然而，对于遥远的东方炮火连天，欧美各国并没有给予应有的关注和声援。西方世界的冷漠说明，期待英、美、法、苏等大国短期内卷入中日战争不太现实，除非日军向北进攻苏联或南进与英美作战，而日军侵占中国的实效将很大程度上影响其北 进或南进政策的实施。

日军的如意算盘是用三到四个月时间消灭中国中央政府，彻底击垮中国军队的抵抗意志，转而准备对苏联作战。然而，中国军队在上海一役便与日军激战近三个月，不仅粉碎了日军速战速决的迷梦，而且迫使日军一再变更作战计划，深陷中国战场难以自拔。出于使日军困在中国战场的目的，苏联向中国提供武器援助。

1937年底，日军在中国投入的兵力达16个师团,占陆军总兵力的三分之二,关东军和朝鲜军仅有7个师团，而苏联远东军已增加至20个师。在这种情况下，日军只能寄希望于先征服中国，其北进政策的实施遥遥无期。

1939年5—9月，日苏之间爆发了诺门坎军事冲突，由于日军主力深陷中国战场，无法北上增援对苏作战，最终以日军的失败而告终。至此，日军的北进政策沦为次要地位。

1939年2月，日军在海南岛登陆，进占海口，对英、法、美等国在东南亚的殖民统治造成一定的威胁。不过此时英、美、法等国不愿介入中日战争，仍与日本保持邦交关系，也没有以实际行动来援助中国，对日军侵华采取不同程度的绥靖政策。日本暂时也没有把矛头直接指向英、法、美，南进势头并不明显。

与德国结盟，借助德国的力量，是日本独霸亚洲、太平洋的重要外交战略。1936年11月，德、意、日三国签订《反共产国际协定》,结为同盟。1939年以后,欧洲局势动荡不安,德、意与英、法对峙。德国要求日本迅速结盟，共同对付英、法，但日本的计划为先行解决中国问题，进而解决对苏问题，最后才是对付英、法，故无法满足德国的要求。

5月，德、意抛开日本，缔结军事同盟；8月，德国和苏联签订互不侵犯条约，日本在外交上遭受沉重打击。日本遭遇对德外交失败，不得不与英、法、美维持邦交关系，直到偷袭珍珠港，日本走向太平洋深渊。回顾抗战史。