故事：乾隆下江南来到天宁寺，有人说：“天宁寺住持有妻子。”

故事：乾隆下江南来到江苏常州有名的天宁寺。有人偷偷地和乾隆说：“皇上，天宁寺住持不守清规，有妻子。”乾隆问住持：“你有几个妻子？”，住持回答：“两个”
“你是一寺住持，怎敢带头违反清规戒律，你该当何罪？”
面对乾隆的疾言厉色，天宁寺住持依旧神色淡淡、面带笑容，一副从容不迫的样子，愤怒的乾隆看着他这副模样，心中的怒气和不解更甚。
这时，天宁寺住持才缓缓开口说道：“贫僧无罪，皇上且听我慢慢说来……”
听到天宁寺住持说的话，乾隆恍然大悟，当即哈哈大笑，之前的怒气一扫而空，反而夸赞了天宁寺住持：“你可真是有趣之人！”。

那么天宁寺住持到底说了什么让乾隆态度来了个360度的大反转呢？住持又是一个怎样的人呢？
乾隆在位时期是修建喇嘛寺院的最鼎盛时期，由此可见乾隆对藏传佛教的推崇，除此之外，乾隆还会时常前往寺庙与寺庙主持一起探讨佛教的一些经文、壁画。
上海有一座名为“洪福寺”的寺庙据悉是因为乾隆而出名的，信奉佛教是乾隆的一大信仰，不过要说乾隆最感兴趣的事情还是下江南“微服私访”，顺道前往著名的寺庙天宁寺。
乾隆曾六次下江南，其中有三次都曾到过苏州的天宁寺，多次拜访天宁寺住持，由此可见对天宁寺住持的宠爱。
天宁寺位于江苏常州，是乾隆下江南的必去之地，而天宁寺的住持颇受乾隆宠爱，也因此遭受了众多小人的妒忌。

在乾隆第二次前往天宁寺的前一天，曾有一人因为嫉妒天宁寺住持得圣心而恶意污蔑：“万岁爷，这天宁寺住持不受清规戒律，表面是主持，实际上却偷偷娶了两个女子。”
乾隆一听这话十分诧异，一个寺庙的主持怎敢肆意胡来呢？因为那人的一句话乾隆十分愤怒，因此在抵达天宁寺拜访住持的时候便也没有了往日的恩宠。
乾隆的态度倒是让天宁寺住持有些丈二和尚摸不着头脑，这时，面色微沉的乾隆开口说道：“朕听说你有妻子，你有几个妻子？”
天宁寺主持丝毫不减慌乱，神色从容地说道：“皇上，贫僧有两个妻子！”
乾隆一听当即勃然大怒：“你犯了欺君之罪，可知罪？”

欺君之罪在古代可是要株连九族的，可那天宁寺主持听完乾隆这句话依旧不卑不亢，然后还颇为自得的说起了自己的两位“妻子”。
“皇上请随贫僧前来……”
乾隆虽然愤怒可也想知道事情到底是怎么回事，只见那天宁寺住持带着乾隆来到自己的房间，床上赫然是被两个黑色布匹包住的东西。
“皇上，这就是贫僧的两位妻子，贫僧夏天抱着竹夫人睡觉，冬天抱着汤婆子入眠。”
原来那黑色布匹包裹的两件物品一个是由竹子制作的凉席，一个是扁扁的暖壶，冬天装上热水便可暖身，如同现在的暖水袋、暖宝宝。
乾隆看到这先是一愣，随即明白过来哈哈大笑，称赞天宁寺住持果真是一个玲珑剔透的妙人。

而天宁寺住持则是一脸的洋洋得意，实际上，那天宁寺住持平时十分节俭，也十分幽默，所以这才引得乾隆想要一而再再而三地前往天宁寺。
因为这件事情，乾隆对天宁寺住持的观感更佳，所以后来再次前往江南微服私访的时候得空总要再次拜访。
为了彰显自己对天宁寺主持的恩宠，乾隆还特意赏赐了一副龙城象教的牌匾，表示自己对天宁寺主持的看重。
不过天宁寺主持虽然得盛宠，但却从未做出什么出格的事情，一直严于律己，而他对着天宁寺的众人常说的一句话便是：“修身养性，淡泊明志，宁静致远。”