江西
为什么说八路军开赴华北抗日前线有朱德坐镇，毛主席才放心？
朱德总司令
由于抗战形势紧急，八路军下辖的三个师中，115师提前出发奔赴华北抗日前线。9月2日，120师举行抗日誓师大会，第二天该师开赴华北前线；9月6日，朱德率八路军总部在云阳镇举行抗日誓师大会，全体指战员跟着朱德一字一句高声诵读《八路军出师抗日誓词》。誓师大会后，朱德就率领八路军总部从云阳镇东进。
9月16日，朱德、任弼时、邓小平和左权等搭乘同一条船，从韩城县芝川镇渡过黄河，开赴山西。一过了黄河，朱德就率部队向同蒲铁路南端的侯马镇跑步前进。到了侯马镇火车站，八路军上了火车。当时，华北战场上有七八十万国民党军队，除了一部分部队抵抗了日军进攻外，大多数都是一触即溃，有的甚至还没见到日军就望风而逃。
日军如野兽一般，一路烧杀淫掠，如入无人之境。而国民党的溃军纪律也很坏，老百姓痛苦不堪。当地老百姓在一年多前曾见识过东征作战的红军，他们对红军的英勇善战和纪律严明有深刻印象。如今听说八路军东出抗日的消息，民众中就开始流传八路军和总司令朱德的种种传说。这其实是山西民众对国民党军队绝望，以及对八路军期盼的一种朴素反映。
据跟随朱德东进的潘开文回忆，八路军一路上经过的城镇、车站和村庄，无不遇到老百姓扶老携幼的夹道欢呼。有一列兵车过太原时，已是深夜12点，但仍有大批男女群众尤其是东北的流亡学生，挤在车站整夜不眠地欢送八路军上前线。朱德率八路军总部每到一地，都受到了当地群众的热烈欢迎。
老百姓惊喜地发现，八路军总司令不像国民党军队的长官，老百姓是可以亲近的！当时，国民党军事当局把临战地区划分为5大战区，山西是第二战区，八路军列入该战区系列，战区司令长官是阎锡山。阎锡山同日本人有联系，但又拒绝参加日本人在华北发起的“五省自治运动”，他表示自己不反日，但不会让日本人占领他的地盘。
阎锡山对中共也有两面性，他一方面反共，但又佩服共产党有人才，有办法。因而在抗战初期他任用了一批共产党员和进步人士，采用共产党的某些办法，想利用共产党帮他“守土抗战”；另一方面，他又在暗中设法抵制共产党。但好在他于抗战初期就采取了一些开明措施，有利于山西抗战局面的开展。
9月21日，朱德在周恩来的陪同下会见了阎锡山。此次会谈比较顺利，阎锡山答应八路军驻区的群众工作由八路军负责，甚至不好的县长也可以更换，还允许给游击队发枪，允许在八路军工作地区实行减租减息，阎锡山也要求八路军帮他抵抗进攻山西的日军。23日，朱德回到移驻五台县南茹村的八路军总部，向中共中央报告此次谈判结果。
当时，日军的疯狂进攻和国民党军队的疯狂溃败让民众非常沮丧，甚至已经到了绝望的地步。山西民众迫切希望八路军能早日参加对日作战，有一次，萧克在太原的一个群众大会上说，八路军上前线去，是不会退下来的！就这一句话，全场掌声雷动，非常热烈，民众对八路军抗日的期待已经非常强烈。
抗战中的毛主席
但也有不少人在看到八路军的武器装备比较差以后，对八路军能不能打赢日本鬼子心存疑惑。其实，当时就是共产党和八路军内部一样有人感到对日作战不是很有把握。毕竟，从来没有和配备了大炮、飞机、坦克等现代武器装备的日军交过手。唯独朱德信心十足，他从政治、经济、人员、武器和交通五个要素对战争作出了全面且客观的分析。
朱德认为，日本鬼子在中国不可能得到老百姓的支持，他们对地形不熟悉，对山地作战的训练也不够。虽然他们武器装备比较好，但武器并不是万能的，也是要在一定条件下才能发挥其威力。再加上日本是小国，兵员和经济力量都有限。因此，朱德的结论是，日本并不是那么可怕的魔鬼，我们能够打败日军！
因此，朱德、周恩来、彭德怀等就在选择时机，打算在山西先打一个胜仗，以打击日本侵略者的骄狂气焰，鼓舞全国人民和友军的士气，进一步扩大共产党和八路军的政治影响。很快，这个时机就来了。平绥线日军分两路南下，其中一路由蔚县、广灵、涞源进攻平型关。这一路日军是精锐的板垣师团，没经过激烈战斗，骄横异常，来势凶猛。
